Beatrice Oriyo, 34, woont met haar drie kinderen in een krappe kamer in Kibera, de grootste informele nederzetting in de Keniaanse hoofdstad Nairobi. Oriyo besteedt meer dan $43 per maand aan het huren van de kamer. De kamer heeft echter geen eigen toilet en Oriyo moet voor elk gebruik van een openbaar toilet betalen. Dag in dag uit spelen al haar gezinsactiviteiten zich hier af, waarbij de slaapkamer tevens dienstdoet als woonkamer, keuken en badkamer, terwijl een speelruimte voor drie kinderen een ware luxe is.

Er zijn tegenwoordig veel andere gezinnen in de wereld die in dezelfde situatie leven als Oriyo en haar moeder. Persbureau Reuters citeerde een rapport van UN-Habitat waaruit blijkt dat in totaal meer dan 1 miljard mensen wereldwijd in sloppenwijken zoals die in Kibera wonen, waar ze moeite hebben met toegang tot basisvoorzieningen zoals huisvesting, schoon water, energie en sanitaire voorzieningen. Naar verwachting zal het aantal mensen dat in 2050 in sloppenwijken woont ongeveer 3 miljard bedragen, aangezien de wereldbevolking toeneemt en steeds meer mensen naar steden trekken op zoek naar mogelijkheden om hun leven te veranderen. Dat vormt ook een grote uitdaging voor de regeringen in veel landen.

Volgens de Wereldbank woont meer dan de helft van de Keniaanse stadsbevolking nu in overbevolkte sloppenwijken zoals Kibera. De meeste inwoners zijn migranten van het platteland. Hun banen zijn ook voornamelijk laagbetaalde banen, rond de $ 2 per dag, zoals motorrijders, bewakers, arbeiders of oproepkrachten. Met zo'n laag inkomen kunnen deze mensen zich natuurlijk geen fatsoenlijk appartement of kamer veroorloven in de hoofdstad Nairobi.

Een hoek van de sloppenwijk Kibera in de Keniaanse hoofdstad Nairobi. Foto: CNN

UN-Habitat voorspelt dat in de toekomst 50% van de groei van de sloppenwijkbevolking geconcentreerd zal zijn in acht landen: Nigeria, de Filipijnen, Ethiopië, Tanzania, India, Congo, Egypte en Pakistan. "Onze toekomst is stedelijk... Meer dan de helft van de wereldbevolking woont nu in steden en dorpen. De stedelijke bevolking zal tegen 2050 met 70% toenemen. Daarom is het aanpakken van ongelijkheid en armoede in steden urgenter dan ooit", aldus Maimunah Mohd Sharif, uitvoerend directeur van UN-Habitat.

Volgens Reuters zeiden medewerkers van UN-Habitat dat het woningtekort vroeger een probleem was in ontwikkelingslanden, maar dat het nu een wereldwijde crisis is geworden waarmee zelfs rijke landen zoals de VS, het VK en Duitsland te maken hebben. "De wereldwijde woningcrisis is overal ter wereld aanwezig", aldus Edlam Yemeru, hoofd van het kantoor voor kennis en innovatie van UN-Habitat.

Overheden hebben nagedacht over manieren om sloppenwijkbewoners te helpen hun leven te verbeteren, maar het lijkt erop dat het niet zo eenvoudig is. Volgens de heer Joseph Muturi, voorzitter van Slum Dwellers International, een netwerk van arme mensen die in stedelijke sloppenwijken wonen, moeten landen zich richten op het verbeteren van sloppenwijken in plaats van ze buiten de stad te verplaatsen. Want wat er in het verleden is gebeurd, heeft aangetoond dat het verhuizen van veel gezinnen van sloppenwijken naar nieuwe woningen buiten de stad hen isoleerde, hen minder kansen op werk gaf en hen uiteindelijk dwong terug te keren naar hun oude woning, hoe armoedig en benauwd die ook was.

Loyaliteit