Surat versnelt de inspanningen om overstromingen aan de kust te beheersen.

De stad Surat (India) versnelt de aanleg van infrastructuur om overstromingen en erosie tegen te gaan, nu de klimaatverandering steeds meer druk uitoefent op het stedelijke kustgebied.

Surat, gelegen op de plek waar de rivier de Tapti en de Arabische Zee samenkomen, wordt al lange tijd beschouwd als een van India's snelstgroeiende commerciële en industriële centra. De locatie die eeuwenlang heeft bijgedragen aan de welvaart van de stad, vormt nu echter een aanzienlijke bedreiging voor haar toekomst.

Mensen staan ​​aan de kust van Surat, een gebied dat regelmatig te lijden heeft onder de stijgende zeespiegel en overstromingen. Foto: UNEP/Florian Fussstetter.

Extreme regenval, hoge vloedgolven en een stijgende zeespiegel als gevolg van klimaatverandering brengen Surat steeds meer in gevaar door overstromingen en erosie. In deze context voert de stad met meer dan 7 miljoen inwoners een reeks infrastructuurprojecten uit die gericht zijn op het vergroten van de klimaatbestendigheid en het beschermen van kustgemeenschappen.

Volgens Oxford Economics zal Surat tussen 2019 en 2035 de snelstgroeiende stad ter wereld zijn. Dit snelle tempo van verstedelijking brengt echter ook grotere milieurisico's met zich mee.

Kuststeden worden geconfronteerd met klimaatdruk.

Surat kampt al eeuwen met overstromingen, maar klimaatverandering maakt extreme en onvoorspelbare weersomstandigheden nog heviger. Vorig jaar zetten zware regenbuien veel markten in de stad onder water, beschadigden honderden winkels en dwongen scholen tot sluiting. Beelden van mensen die door borsthoog water waadden, waren alomtegenwoordig in de lokale media.

Naast de druk van steeds onregelmatiger wordende regenval, kampt Surat ook met een stijgende zeespiegel en kusterosie. Bij Dumas Beach, een populaire toeristische trekpleister in de stad, krimpt de kustlijn in rap tempo.

Mahesh Chawada, een van de leiders van het stadsbestuur van Surat, zei dat het gebied bijzonder kwetsbaar is voor erosie als gevolg van sterke getijschommelingen. Hij voegde eraan toe dat dit niet alleen leidt tot verlies van kustgrond, maar ook gevolgen heeft voor het lokale ecosysteem en het leven in zee.

Deskundigen zeggen dat getijden van nature land en zand langs kustlijnen verplaatsen. Klimaatverandering versnelt en intensiveert dit proces echter. Wanneer het tij zich terugtrekt, is het nieuw blootgelegde land kwetsbaar voor erosie door wind en stromingen, vooral in gebieden met weinig vegetatie of een gebrek aan natuurlijke bescherming.

Arbeiders leggen een wandelpad aan langs de kust als onderdeel van het project ter verbetering van de klimaatbestendigheid van Surat. Foto: UNEP/Chehek Bilgi.

Tegen deze achtergrond verschuift Surat van een kortetermijnreactie naar een langetermijnplanningstrategie om zich aan te passen aan het klimaat. Het stadsbestuur acht investeringen in veerkrachtige infrastructuur essentieel voor het waarborgen van toekomstige economische groei.

Het combineren van infrastructuur en natuurlijke oplossingen

Een van de belangrijkste projecten die momenteel in uitvoering zijn, is het Dumas-zeeweringproject, dat wordt uitgevoerd als onderdeel van het Integrated Sustainable Cities Programme, een samenwerking tussen het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) en de Aziatische Ontwikkelingsbank.

Het project heeft niet alleen tot doel de kustlijn te beschermen tegen hoge golven en erosie, maar ook om openbare ruimtes te ontwikkelen en de levenskwaliteit van de mensen te verbeteren.

Naast het golfbrekersysteem omvat het project ook de aanleg van wandelpaden langs de kust, fietspaden en groene zones. In gebieden waar rivieren in zee uitmonden, worden bestaande dijken en oeverwallen versterkt om het risico op overstromingen en indringing van zout water te verminderen – twee steeds vaker voorkomende problemen in laaggelegen kuststeden wereldwijd.

De bouw is in 2022 van start gegaan en zal naar verwachting eind 2026 voltooid zijn.

Volgens dr. Debolina Kundu, directeur van het National Institute of Urban Studies (NIUA) in India, is het project in Surat een uitstekend voorbeeld van hoe infrastructuur gecombineerd kan worden met op de natuur gebaseerde oplossingen om de klimaatbestendigheid te vergroten. Zij is van mening dat dit model als voorbeeld kan dienen voor vele andere kuststeden wereldwijd.

De mangrovebossen in het gebied worden ook beschouwd als een belangrijk onderdeel van de aanpassingsstrategie. Deze bossen helpen de impact van stormen en hoge golven te verminderen en tegelijkertijd de biodiversiteit langs de kust in stand te houden.

Een observatietoren aan de kust in Surat, die infrastructuur en natuurlijke oplossingen combineert om klimaatrisico's te beperken. Foto: UNEP/Florian Fussstetter.

Volgens UNEP wordt het Integrated Sustainable Cities Programme momenteel uitgevoerd in 50 steden in 17 landen. Het doel is om kwetsbare steden te helpen hun weerbaarheid tegen klimaatverandering te vergroten en tegelijkertijd duurzame sociaaleconomische ontwikkeling te bevorderen.

Het programma zal naar verwachting de leefomstandigheden verbeteren voor ongeveer 12,2 miljoen stadsbewoners, waaronder 5,8 miljoen vrouwen. Tegelijkertijd zullen de projecten binnen het programma naar verwachting ook bijna 36 miljoen ton CO2-uitstoot verminderen en bijna 2.000 hectare land herstellen.

Deskundigen waarschuwen dat kustoverstromingen wereldwijd snel toenemen als gevolg van de stijgende zeespiegel. Ongeveer 14 miljoen meer mensen in kustgebieden lopen nu jaarlijks het risico op overstromingen in vergelijking met 20 jaar geleden. Naar verwachting zullen honderden dichtbevolkte kuststeden tegen 2050 te maken krijgen met nog ernstiger overstromingsrisico's.

Asher Lessels, hoofd van de afdeling Emissiereductie en Transparantie bij het Global Environment Fund (GEF), merkte op dat de aanpak van Surat aantoont dat kuststeden een evenwicht kunnen vinden tussen groei en duurzame ontwikkeling. Hij betoogde dat de combinatie van klimaatbestendige infrastructuur met op de natuur gebaseerde oplossingen niet alleen mensen en ecosystemen beschermt, maar ook bijdraagt ​​aan economische groei en een betere stedelijke levenskwaliteit.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/surat-tang-toc-chong-ngap-ven-bien-d813039.html