Syganak: oude stad van Kazachstan 'herleeft' in het hart van Centraal-Azië

De oude stad Syganak ligt in de uitgestrekte steppe van Zuid-Kazachstan en is niet alleen een belangrijke archeologische vindplaats, maar ook een levend bewijs van de culturele, economische en politieke uitwisselingen tussen de landen in Centraal-Azië door de eeuwen heen.

De oude stad Syganak in het zuiden van Kazachstan was ooit een welvarende hoofdstad van Centraal-Azië. (Bron: The Astana Times)

Vanwege de rijke geschiedenis, culturele waarde en strategische ligging wordt Syganak voorgedragen om deel uit te maken van het Werelderfgoed in het kader van de transnationale nominatie "Zijderoute: Fergana–Syrdarya Corridor" van UNESCO.

Kruispunt van beschavingen

Volgens een artikel op de nieuwszender Astana Times was Syganak ooit een welvarende hoofdstad en een strategisch bolwerk in Centraal-Azië. De stad ligt in de huidige provincie Kyzylorda, vlakbij de rivier de Syr Darja, op ongeveer 15 kilometer van het dorp Sunak Ata (district Zhanakorgan). Met een oppervlakte van bijna 20 hectare was Syganak ooit een politiek , economisch en cultureel centrum en fungeerde het als een "kruispunt" op de kaart van oude handelsroutes die Oost en West met elkaar verbonden.

De stad verscheen voor het eerst in historische documenten in de 10e-11e eeuw, bekend als een nederzetting van de Oğuz. In de 12e eeuw was Syganak de hoofdstad geworden van de staat Kiptsjak – een nomadische macht met verreikende invloed in de regio. Het keerpunt kwam echter in 1220, toen de stad te maken kreeg met een Mongoolse invasie onder leiding van Jochi, de zoon van Dzjengis Khan. Volgens de Iraanse historicus Ala ad-Din Ata-Malik Juvayni werd Syganak zeven dagen lang belegerd, vervolgens met de grond gelijk gemaakt en de inwoners geëxecuteerd – een tragische periode, maar ook een weerspiegeling van de belangrijke positie die deze plaats in de ogen van de keizerlijke mogendheden innam.

Onversaagd door oorlog, herleefde Syganak geleidelijk in de 13e eeuw en werd de hoofdstad van Ak Orda (Witte Horde). Uit de as herwon de stad snel haar rol als administratief en economisch centrum. Met name de ontdekking van een munt die al sinds 1328 actief was, toont aan dat Syganak de financiële activiteiten herstelde en zich opnieuw ontwikkelde.

Gedurende de 14e en 15e eeuw bleef Syganak een brandpunt in de machtsstrijd tussen machthebbers zoals Timoer, de Oezbeken en de opkomende Kazachse groeperingen. In 1423 nam Ulugh Beg – Timoers kleinzoon – de macht over de stad over, maar werd verslagen door Barak Khan. De stad kwam vervolgens onder controle van Abu'l-Khayr Khan – de stichter van het Oezbeekse kanaat.

In de 16e eeuw werd Syganak opgenomen in Kazachstaans grondgebied en bleef het tot de 18e eeuw een stedelijk centrum. Uit documenten uit deze periode blijkt dat Syganak een welvarend land was, bekend om zijn handel in graan, textiel en wapens. De geografische ligging nabij grote rivieren en een goed ontwikkeld kanalennetwerk maakten het tevens tot een belangrijk doorvoerpunt voor transcontinentale handelsroutes.

Syganak is een van de bekendste toeristische bestemmingen in Kazachstan. (Bron: The Astana Times)

Archeologische en erfgoedwaarde

Grootschalige opgravingen in Syganak begonnen begin jaren 2000 als onderdeel van het programma Cultureel Erfgoed van Kazachstan – een erfenis van onderzoek uit de vroege Sovjettijd. Archeologen hebben belangrijke overblijfselen blootgelegd, waaronder moskeeën, madrassa's, vestingwerken, wachttorens en artefacten zoals aardewerk, olielampen, metalen gereedschappen en decoratieve stenen.

Opvallend is het systeem van versterkte muren dat ooit tot wel 7 meter hoog was en zo'n 7,2 hectare besloeg, met verdedigende architecturale clusters die bouwtechnieken van een tijdperk ver vooruit waren. Sommige artefacten dateren uit de 5e tot en met de 8e eeuw en tonen sporen van bewoning die veel ouder zijn dan eerdere historische documenten.

Deze artefacten worden momenteel bewaard en tentoongesteld in het Provinciaal Museum voor Lokale Geschiedenis van Kyzylorda en vormen een waardevolle bron van materiaal voor initiatieven om de nationale cultuur te behouden en te promoten.

Syganak is een van de belangrijkste locaties in de transnationale nominatie "Zijderoutes: Fergana-Syrdarya Corridor" – een uitbreiding van het Werelderfgoednetwerk Zijderoute. De corridor, die in 2021 werd toegevoegd aan de UNESCO-nominatielijst, strekt zich uit door Kazachstan, Tadzjikistan, Kirgizië en Oezbekistan en vertegenwoordigt de historische, religieuze en commerciële stromen die de Euraziatische beschaving meer dan een millennium lang hebben gevormd.

Kazachstan telt momenteel zes UNESCO-erkende erfgoedlocaties, waaronder het Graf van Khoja Ahmed Yasawi, de rotstekeningen van Tamgaly, de Saryarka-steppe en -meren in het noorden, het Westelijke Tianshan-gebergte, de koude Turan-woestijn en het deel van de Chang'an-Tianshan-corridor van de Zijderoute. Syganaks nominatie voor de inscriptie bevestigt de inspanningen van Kazachstan om cultureel erfgoed te behouden en gemeenschappelijke waarden van de mensheid te delen.

Onder het stof van de tijd bestaat Syganak nog steeds als een getuigenis van de vitaliteit van een beschaving die ooit floreerde op de Centraal-Aziatische steppe. Syganak is tevens een symbool van wederopstanding, integratie en grensoverschrijdende connectiviteit – trouw aan de geest van de oude Zijderoute.

Nu historische en culturele waarden steeds meer worden gewaardeerd als zachte activa van elk land, is de restauratie, het behoud en de promotie van Syganak niet alleen van betekenis voor Kazachstan, maar ook voor de internationale gemeenschap. Als het erfgoed door UNESCO wordt erkend, zal het een grote inspiratiebron worden voor toekomstige generaties over de duurzaamheid van de beschaving – zelfs als het vernietigd is, kan het nog steeds nieuw leven worden ingeblazen.

Bron: https://baoquocte.vn/syganak-thanh-pho-co-cua-kazakhstan-hoi-sinh-trong-long-trung-a-313606.html