Nieuwe ambassadeur wekt hoop op verbeterde betrekkingen tussen de VS en China

De nieuwe ambassadeur Ta Phong, die veel ervaring heeft met de betrekkingen tussen de VS en China, kwam naar Washington met de grote hoop de gespannen bilaterale relatie te kunnen verbeteren.

"Ik wil de betrekkingen tussen China en de VS versterken in een tijd van grote moeilijkheden en uitdagingen. We hopen dat de VS met China zal samenwerken om de dialoog te versterken, meningsverschillen aan te pakken en de samenwerking uit te breiden om de relatie weer op de rails te krijgen", aldus de nieuwe Chinese ambassadeur Xie Feng na aankomst op JFK Airport in New York op 23 mei om zijn functie te aanvaarden.

De heer Xie Feng werd in april 1964 geboren in de provincie Jiangsu. Na zijn afstuderen aan de Chinese Academie voor Buitenlandse Zaken in 1986 ging hij werken bij het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. Drie jaar later werd hij aangesteld bij de Chinese ambassade in Malta.

Xie Feng's ervaring in de betrekkingen tussen de VS en China begon toen hij in 1993 werd benoemd tot lid van de afdeling Noord-Amerikaanse en Oceanische Zaken van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij werkte daar zeven jaar, voordat hij in 2000 naar de Chinese ambassade in Washington werd gestuurd.

De heer Xie werkte bijna drie jaar bij de Chinese ambassade in de Verenigde Staten, waar hij zich voornamelijk bezighield met zaken die verband hielden met het Amerikaanse Congres . Daarna ging hij de communicatie voor de ambassade beheren en werd hij woordvoerder.

De heer Ta Phong spreekt op een persconferentie in Hongkong in februari 2020. Foto: AFP — De heer Ta Phong spreekt op een persconferentie in Hongkong in februari 2020. Foto: *AFP*

De heer Xie Feng keerde in 2003 terug naar Peking en bleef als adjunct-directeur werken bij het ministerie van Noord-Amerikaanse en Oceanische Zaken. Vervolgens keerde hij terug naar de Verenigde Staten om als adviseur te werken bij de Chinese ambassade in Washington. In oktober 2010 keerde hij terug naar het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken en nam hij de functie van directeur van het ministerie van Noord-Amerikaanse en Oceanische Zaken op zich.

In 2014 werd de heer Xie benoemd tot ambassadeur van China in Indonesië. Tijdens zijn driejarige ambtstermijn in Jakarta zette hij zich in voor de bevordering van de betrekkingen tussen Peking en het Zuidoost-Aziatische land, door de houding van Indonesië ten opzichte van China te veranderen en de twee landen te helpen nauwe banden te smeden.

Van juni 2017 tot januari 2021 werd de heer Xie bevorderd tot viceminister van Buitenlandse Zaken, verantwoordelijk voor Hongkongse zaken. Vervolgens nam hij deel aan de bemiddelingspogingen tussen Noord- en Zuid-Amerika en China. In mei 2021 vergezelde hij een grote delegatie Latijns-Amerikaanse diplomaten naar Xinjiang.

Twee maanden later ontmoette meneer Xie de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Wendy Sherman tijdens haar bezoek aan China. Hij presenteerde mevrouw Sherman een lijst met kwesties die Peking door Washington wilde laten aanpakken om de bilaterale spanningen te verminderen.

De lijst bevatte eisen dat de VS hun lastercampagnes en sancties tegen China zouden laten varen. Peking eiste ook dat Washington de aanklachten tegen Huawei's financieel directeur Meng Wanzhou zou laten vallen, die in Canada onder huisarrest stond in afwachting van uitlevering aan de VS.

In augustus 2022, toen China boos was over het bezoek van de toenmalige Amerikaanse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, aan Taiwan, riep Xie twee keer de Amerikaanse ambassadeur in Beijing, Nicholas Burns, op het matje.

Hij maakte ook deel uit van de Chinese delegatie toen president Xi Jinping in november 2022 de Amerikaanse president Joe Biden op Bali ontmoette. Viceminister Xie nam ook deel aan gesprekken met hoge Amerikaanse diplomaten over het geplande bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken aan Peking.

De heer Ta werd naar de VS gestuurd om daar ambassadeur te worden, op een moment dat de relatie tussen de twee landen op een dieptepunt in 50 jaar was beland vanwege spanningen op het gebied van handel, Taiwan en het incident met de ballonlancering.

In een toespraak in maart beschuldigde president Xi Jinping de VS en westerse landen ervan dat ze China willen tegenwerken, wat "ongekende en ernstige uitdagingen voor de ontwikkeling van ons land oplevert".

Volgens waarnemers laat de benoeming van de nieuwe ambassadeur Ta Phong echter zien dat Peking de spanningen in de bilaterale betrekkingen met de VS wil verminderen.

Wang Yiwei, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Renmin Universiteit in China, zei dat recente ontwikkelingen erop wijzen dat de spanningen tussen de twee landen afnemen. Hij zei dat China de noodzaak inziet om de confrontatie met de VS "passend te verminderen" om een gunstig ontwikkelingsklimaat te creëren.

Het Chinese ambassadeursschap in de Verenigde Staten is sinds eind vorig jaar vacant, toen ambassadeur Qin Gang werd benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken. Dit is de langste periode van vacantie sinds de VS en China in 1979 hun betrekkingen normaliseerden.

Het besluit om Xie naar de Verenigde Staten te sturen volgde op een "openhartige, inhoudelijke en constructieve" tweedaagse ontmoeting eerder deze maand in Wenen tussen de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan en China's topdiplomaat Wang Yi. Voordat Xie naar de Verenigde Staten vertrok, zei president Biden tijdens een persconferentie op 21 mei in Hiroshima, Japan, dat de betrekkingen tussen de VS en China "spoedig zouden ontdooien".

"De samenwerking tussen de VS en China levert bilaterale en wereldwijde voordelen op, terwijl conflicten beide partijen schade berokkenen en gevolgen hebben voor de hele wereld", zei Xie in een toespraak op een forum in Peking in januari. "Het waarborgen van een stabiele en gezonde ontwikkeling van de betrekkingen tussen de VS en China is een verantwoordelijkheid die we oprecht moeten nemen, in het belang van beide landen en de hele wereld."

Dergelijke uitspraken van Xie hebben de hoop gewekt dat de betrekkingen tussen de VS en China na een lange periode van spanning weer zullen verbeteren. Tijdens zijn tijd bij het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken was Xie een beoefenaar van de wolvenkrijgerdiplomatie, maar volgens Phelim Kine, analist bij Politico , zal hij deze aanpak bij zijn komst naar de VS mogelijk moeten heroverwegen.

"Het lijkt erop dat de wolfskrijgerdiplomatie niet werkt in Washington en ik zou zeer verbaasd zijn als hij die stijl blijft hanteren in plaats van problemen op te lossen", aldus Susan Shirk, voormalig plaatsvervangend adjunct-minister van Buitenlandse Zaken in de regering van Bill Clinton.

Volgens waarnemers is er een kans dat de betrekkingen tussen de VS en China verbeteren nu Ta Phong zijn geloofsbrieven aan president Biden heeft gepresenteerd. De strategische concurrentie tussen de twee grootmachten zal echter niet bekoelen.

"De ervaring of stijl van de heer Xie zal waarschijnlijk niet helpen het beleid van toenemende concurrentie en vermindering van wederzijdse afhankelijkheid, dat beide partijen hebben gekozen, terug te draaien of te voorkomen", aldus Ivan Kanapathy, voormalig directeur verantwoordelijk voor China, Taiwan en Mongolië bij de Nationale Veiligheidsraad van de VS.

Thanh Tam (volgens Politico, USCNPM, WSJ, SCMP )

Bronlink