Het komt allemaal ten einde in de lente.

Bijna twee maanden na de start is het Oekraïense tegenoffensief nog steeds vastgelopen. Door te proberen de Russische mijnenvelden over te steken zonder adequate luchtsteun of luchtafweergeschut, hebben de Oekraïense troepen volgens de laatste cijfers uit Moskou 26.000 manschappen en meer dan 3.000 stuks materieel verloren. Oekraïne heeft in ruil daarvoor slechts een handvol dorpen heroverd en is er niet in geslaagd het gelaagde netwerk van loopgraven en verdedigingslinies van Rusland te doorbreken.

Generaal Andrey Mordvichev, commandant van het Centraal Militair District van Rusland, schatte in dat het Oekraïense leger slechts tot eind augustus over voldoende manschappen zou beschikken om een ​​tegenaanval uit te voeren.

"Hun troepen voor het tegenoffensief zullen het slechts tot eind augustus volhouden. Daarna volgt een korte pauze. Ze zullen in de winter niets kunnen bereiken. En ik denk dat het tegen de lente allemaal voorbij zal zijn," zei generaal Mordvichev in een interview met Soloviov Live op 23 juli.

Ondertussen zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in een interview met CNN op 23 juli dat Oekraïne met succes 50% van het aan Rusland verloren gebied sinds het begin van het conflict had heroverd, maar dat Kiev voor een "zeer moeilijke strijd" staat om meer te heroveren.

"Het is nog maar het begin van het tegenoffensief. Het is erg moeilijk," zei Blinken, eraan toevoegend: "De komende één of twee weken zal er nog geen duidelijkheid zijn. Ik denk dat we de komende maanden moeten afwachten."

Oekraïense soldaten vuren met D-20 houwitsers op Russische troepen nabij de frontstad Bakhmut in de regio Donetsk, begin juli 2023. Foto: CNN

Eind vorige maand gaf de Oekraïense president Volodymyr Zelensky toe dat het tegenoffensief tegen de Russische troepen "langzamer verliep dan gewenst".

Oekraïne heeft verschillende dorpen in het zuiden en gebieden rond de verwoeste stad Bakhmut in het oosten heroverd, maar er is nog geen grote doorbraak bereikt in de zwaar versterkte Russische linies.

Risico op een patstelling

De Russische president Vladimir Poetin zei op 23 juli dat het Oekraïense tegenoffensief "mislukt" was, tijdens een ontmoeting met zijn Wit-Russische ambtgenoot Alexander Loekasjenko ter voorbereiding op gesprekken in Sint-Petersburg.

"Er was geen tegenaanval," citeerden Russische persbureaus Lukashenko op 23 juli, waarop Poetin antwoordde: "Er was wel een tegenaanval, maar die is mislukt."

Naarmate het vooruitzicht op een grootschalige Oekraïense doorbraak dit jaar vervaagt, doemt voor de VS en Washingtons bondgenoten het onheilspellende vooruitzicht op van een langere oorlog – een oorlog die een grote hoeveelheid nieuwe, geavanceerde wapens en meer training zou vereisen om Kiev enige kans op overwinning te geven.

De Russische president Vladimir Poetin en de Wit-Russische president Alexander Lukashenko in een museum in Kronstadt op het eiland Kotlin, nabij Sint-Petersburg, op 23 juli 2023. Foto: Getty Images

Al aan het begin van dit jaar, toen Oekraïne zich voorbereidde op een grootschalig tegenoffensief tegen Russische troepen, wisten westerse militaire functionarissen dat de Oekraïners niet over de benodigde wapens en training beschikten om te slagen. Toch lieten ze Kiev doorgaan met de rampzalige campagne, in de hoop dat de Oekraïense moed en vindingrijkheid het verschil zouden maken, zo meldde de Wall Street Journal op 22 juli.

Uiteindelijk zorgden de dichte mijnenvelden, uitgebreide versterkingen en de Russische luchtmacht er echter voor dat de meeste belangrijke opmarsen van het Oekraïense leger tot stilstand kwamen. In plaats daarvan dreigt de Oekraïense campagne in een patstelling te belanden, met mogelijk verder verlies aan mensenlevens en materieel, tenzij er een grote ommekeer in het momentum plaatsvindt.

Nu valt Oekraïne Russische posities aan, terwijl het vijandelijke leger maanden de tijd heeft gehad om uitgebreide verdedigingswerken op te bouwen, waaronder mijnenvelden, hekken en bunkers. De westerse militaire doctrine schrijft voor dat een aanval op een versterkte vijand een strijdmacht moet omvatten die minstens drie keer zo groot is als de vijand en een naadloze combinatie van lucht- en grondtroepen moet inzetten.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky tijdens zijn dagelijkse videotoespraak tot de natie, 23 juli 2023. Foto: President.gov.ua

Ondertussen ontbreekt het het Oekraïense leger aan alles, waaronder manschappen, training en middelen, als het om dergelijke regels gaat.

"Oekraïne moet echt in staat zijn zijn militaire operaties op te schalen en te synchroniseren als het de Russische verdediging succesvol wil doorbreken," aldus Franz-Stefan Gady, een onafhankelijke militaire analist die onlangs de Oekraïense frontlinies bezocht.

Gady zei dat Oekraïne, in plaats van troepen te concentreren op aanvallen waarbij meerdere eenheden meerdere salvo's raketten en artillerie afvuren – ter ondersteuning van gelijktijdige grondaanvallen – sequentieel aanvalt, met artilleriebombardementen gevolgd door infanterieaanvallen op compagniesniveau. Zulke tactieken zijn als een signaal aan de Russen dat ze aanvallen, analyseerde Gady.

Luchtoverwicht

De kleinschalige aanpak – die voor commandanten gemakkelijker te coördineren is dan het oprukken van grondtroepen onder artillerieondersteuning – heeft nadelen, zoals een beperkte mobiliteit. Het veilig afvoeren van gewonde soldaten van het front en het vervoeren van nieuwe munitie is gevaarlijker bij operaties op compagniesniveau, omdat de medische en logistieke eenheden minder goed beschermd zijn.

Het uitvoeren van grootschalige, gecoördineerde aanvallen is moeilijk voor elke strijdmacht – zelfs voor westerse strijdkrachten die beter uitgerust zijn dan Oekraïne – omdat het integreren van een groot aantal grond- en luchttroepen in een snelle en intense frontale aanval buitengewoon lastig is.

Geen enkel Westers leger zou een gevestigd verdedigingssysteem proberen te doorbreken zonder de controle over het luchtruim.

"De VS zouden nooit proberen een goed voorbereid verdedigingssysteem te verslaan zonder luchtoverwicht, maar zij (de Oekraïners) hebben geen luchtoverwicht," zei John Nagl, een gepensioneerd luitenant-kolonel van het Amerikaanse leger en nu universitair docent oorlogsvoering aan de Amerikaanse legeracademie. "Het is geen overdrijving, maar luchtoverwicht is cruciaal voor een grondgevecht met een acceptabel aantal slachtoffers," aldus Nagl.

Kaart die de situatie ter plaatse in het Russisch-Oekraïense conflict weergeeft zoals die er op 23 juli 2023 uitzag. Bron: Institute for the Study of War (ISW) en het Critical Threats Project van het American Enterprise Institute (AEI).

"De Russen kunnen hun luchtmacht nu beter inzetten", aldus Douglas Barrie, senior fellow bij het International Institute for Strategic Studies (IISS), een denktank in Londen. "Rusland heeft geen luchtoverwicht boven heel Oekraïne, maar vanuit defensief oogpunt staan ​​ze er veel beter voor."

Op de vraag of Oekraïne Amerikaanse F-16 gevechtsvliegtuigen zou kopen, zei minister van Buitenlandse Zaken Blinken in een interview met CNN op 23 juli dat hij geloofde dat dit zou gebeuren. "En het is belangrijk om ervoor te zorgen dat wanneer ze dat doen, ze goed getraind zijn, de vliegtuigen kunnen onderhouden en ze op een verstandige manier kunnen gebruiken."

Een coalitie van elf landen begint in augustus in Denemarken met de opleiding van Oekraïense piloten voor het vliegen met F-16 gevechtsvliegtuigen, en er zal een trainingscentrum worden opgericht in Roemenië, meldt Reuters.

Oekraïne heeft al lange tijd gevraagd om F-16 gevechtsvliegtuigen van Lockheed Martin, maar de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan zei vorige maand dat er nog geen definitief besluit was genomen over de vraag of Washington de vliegtuigen zou sturen. Amerikaanse functionarissen schatten dat het minstens 18 maanden zou duren om de vliegtuigen te trainen en naar Oekraïne te vervoeren.

De Verenigde Staten hebben Oekraïne sinds de start van de Russische militaire campagne in Oost-Europa afgelopen februari meer dan 41 miljard dollar aan militaire hulp verstrekt .

Minh Duc (Gebaseerd op WSJ, TASS, Reuters)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/nga-noi-ve-xung-dot-o-ukraine-tat-ca-se-ket-thuc-vao-mua-xuan-a618659.html