Een gespannen confrontatie met een Amerikaans oorlogsschip nabij Cuba in 1962 leidde ertoe dat de kapitein van een Russische onderzeeër dacht dat er oorlog was uitgebroken. Als tegenaanval gaf hij opdracht tot de lancering van een nucleaire torpedo.
Tijdens zijn jaarlijkse persconferentie in Moskou op 18 januari bevestigde de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov dat president Vladimir Poetin nooit met het gebruik van kernwapens heeft gedreigd, in tegenstelling tot de VS en Europa. Hij deed deze uitspraak toen hem werd gevraagd of de huidige wereldsituatie net zo gespannen is als de Cubacrisis van 1962.
Tijdens de Cubacrisis stond de wereld op de rand van een kernoorlog vanwege een kat-en-muisgevecht tussen de Amerikaanse marine en een dieselelektrische aanvalsonderzeeër uit de Sovjet-Unie.
In 1962, als reactie op het incident in de Varkensbaai en de Amerikaanse levering van nucleaire ballistische raketten aan Italië en Turkije, lanceerde de Sovjet-Unie in het geheim Operatie Anadyr. Daarbij werden een gemechaniseerde infanteriedivisie, twee luchtdoelraketdivisies, 40 gevechtsvliegtuigen en bijna 30 ballistische raketwerpers met kernkoppen over zee naar Cuba gestuurd.
Amerikaanse patrouillevliegtuigen volgen Sovjet-vrachtschepen in de Atlantische Oceaan eind 1962. Foto: Amerikaanse marine
Op 14 oktober 1962 ontdekte een Amerikaans U-2 verkenningsvliegtuig een Sovjetraketbasis in San Cristobal, Cuba. De Amerikaanse president John F. Kennedy gaf opdracht tot de inzet van honderden oorlogsschepen, waaronder vier vliegdekschepen, samen met verkenningsvliegtuigen om de Cubaanse kust te blokkeren.
De Sovjet-Unie protesteerde tegen de Amerikaanse blokkade en voerde tegelijkertijd Operatie Kama uit. Hierbij werden vier dieselelektrische onderzeeërs van Project 641, met de nummers B-4, B-36, B-59 en B-130 van de 69e Onderzeebootbrigade, ingezet om in het geheim een weg te vinden naar de haven van Mariel op Cuba.
Elke Sovjetonderzeeër die betrokken was bij de Kama-operatie was bewapend met 21 conventionele torpedo's en een T-5 kernkop met een bereik van 10 km, ontworpen om tot ontploffing te komen op een diepte van 35 meter en oorlogsschepen in de omgeving tot zinken te brengen. De kracht van de T-5 kernkop is onbekend, maar men vermoedt dat deze een explosie heeft veroorzaakt die gelijkstaat aan 15.000 ton TNT.
De kapiteins van de vier onderzeeërs hadden allemaal het recht om nucleaire aanvallen uit te voeren zonder toestemming te vragen aan de hoogste leiding van de Sovjet-Unie.
Het squadron van vier Project 641-onderzeeërs verliet het Kola-schiereiland op 1 oktober 1962 en passeerde daarbij geruisloos de NAVO-squadrons Neptune en Shackleton, die op dat moment in de Noord-Atlantische Oceaan patrouilleerden.
Project 641-onderzeeërs kunnen een bereik van 20.000 km bereiken als ze dicht bij het oppervlak varen en snorkels gebruiken. Hierdoor zijn ze echter wel gemakkelijker te detecteren door de vijand.
Onderzeeërs kunnen 3-5 dagen onafgebroken onder water opereren, waarbij ze gebruikmaken van elektrische batterijen om de geheimhouding te garanderen. Dit aantal kan oplopen tot 10 dagen als de leefomstandigheden van de bemanning worden opgeofferd om energie uit de batterijen te sparen voor de meest noodzakelijke activiteiten van het schip. Na deze tijd moet de onderzeeër boven water komen om de dieselgenerator te laten draaien en de batterijen op te laden.
Tijdens de nadering van Cuba faalden de koelsystemen van de onderzeeërs, omdat ze niet ontworpen waren om in warm water te opereren. Hierdoor liepen de temperaturen in het ruim op tot 37-60 °C. De CO2-niveaus stegen en er ontstond een tekort aan zoet water, wat de fysieke en mentale gezondheid van de bemanning aantastte.
Op 23 oktober 1962, toen de Amerikaanse minister van Defensie Robert McNamara signalen detecteerde van een Russische onderzeeër die Cuba probeerde te naderen, gaf hij Amerikaanse oorlogsschepen toestemming om trainingsdieptebommen (PDC) te gebruiken om de Sovjetonderzeeër op te sporen en te waarschuwen, om zo de Russische onderzeeër naar de oppervlakte te dwingen.
PDC's, die ongeveer zo groot waren als een granaat en een zeer kleine kernkop hadden, werden gebruikt om Sovjetonderzeeërs te laten weten dat ze waren ontdekt en naar boven moesten komen voor identificatie. Washington had Moskou geïnformeerd over de procedure voor het naar boven halen van onderzeeërs, maar deze informatie werd niet doorgegeven aan de onderzeeërs van de 69e Brigade.
Sovjet-onderzeeër B-59 na het boven water komen op 27 oktober 1962. Foto: Amerikaanse marine
Het ernstigste incident vond plaats op 27 oktober 1962, toen Amerikaanse patrouillevliegtuigen de B-59 onderzeeër dwongen te duiken zonder tijd te hebben om de batterijen op te laden. De torpedobootjager USS Beale liet vervolgens herhaaldelijk PDC's los om druk uit te oefenen, voordat tien torpedobootjagers van de USS Randolph zich bij de achtervolging van de B-59 voegden.
"Het was alsof we in een ijzeren vat zaten en er buiten voortdurend iemand op hamerde. De hele bemanning was gespannen", zei Victor Orlov, een verbindingsofficier op de B-59-onderzeeër, over de urenlange achtervolging.
Kapitein Valentin Savitsky weigerde de onderzeeër naar de oppervlakte te brengen, ook al begon de zuurstoftoevoer af te nemen en bereikte de temperatuur in het schip op sommige plaatsen de 50°C. Het zuurstofgehalte daalde snel, waardoor enkele matrozen het bewustzijn begonnen te verliezen.
Door Amerikaanse oorlogsschepen afgeworpen dieptebommen beschadigden communicatieantennes op Russische onderzeeërs. Bovendien konden de bemanningen de explosie van de dieptebommen niet gemakkelijk onderscheiden van echte dieptebommen.
Dit deed kapitein Savitsky geloven dat er oorlog was uitgebroken tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten. Hij gaf de bemanning opdracht nucleaire torpedo's klaar te maken om het vliegdekschip USS Randolph aan te vallen. "Het is mogelijk dat er buiten oorlog is uitgebroken terwijl wij hier vastzitten. We zullen fel aanvallen en bereid zijn ons leven te offeren, niet om de naam van de marine te schande te maken," citeerde officier Orlov kapitein Savitsky destijds.
Politiek commissaris Ivan Maslennikov stemde eveneens in met deze beslissing. Onder normale omstandigheden zou de unanimiteit van de kapitein en de politiek commissaris, de twee hoogste officieren aan boord, voldoende zijn om de nucleaire torpedo af te vuren. Het tot ontploffing brengen van de T-5-torpedo voor de kust van Noord-Amerika had een kettingreactie van nucleaire vergelding kunnen ontketenen, die de wereld aan de rand van de afgrond zou hebben gebracht.
Aan boord van de B-59 onderzeeër bevond zich op dat moment echter de stafchef van de 69e Brigade, Vasili Arkhipov, die tegen het besluit om de nucleaire torpedo af te vuren was. Zijn mening was even gewichtig als die van de kapitein en de politiek commissaris, wat leidde tot een verhit debat in de commandokamer.
Tijdens dit proces probeerde Arkhipov kapitein Savitsky gerust te stellen en slaagde er uiteindelijk in deze officier ervan te overtuigen de onderzeeër B-59 naar de oppervlakte te brengen om op bevelen uit Moskou te wachten.
Vasili Arkhipov toen hij kapitein ter zee was. Foto: Wikipedia
Amerikaanse oorlogsschepen en vliegtuigen cirkelden continu rond de Sovjetonderzeeër nadat deze boven water was gekomen. De B-59 schortte zijn missie op en keerde terug naar zijn thuishaven. Technische problemen dwongen ook de B-36 en B-130 onderzeeërs om hun missie op 30 en 31 oktober af te breken en terug te keren naar de Sovjet-Unie.
Alleen de B-4 onderzeeër onder leiding van kapitein Rurik Ketov doorbrak de Amerikaanse blokkade, maar trok zich later ook terug.
Op 28 oktober 1962 sloot president Kennedy een geheime overeenkomst met de Sovjetleider. Daarin kwam hij overeen de raketten uit Turkije terug te trekken en Cuba niet binnen te vallen. In ruil daarvoor zou de Sovjet-Unie de kernwapens van Cuba terugtrekken. Daarmee kwam een einde aan een van de ernstigste nucleaire crises in de geschiedenis.
"Als je aan de Cubaanse raketcrisis denkt, stel je dan niet voor dat Kennedy vanuit het Witte Huis opties voor een nucleaire aanval overwoog, maar denk aan ellendige matrozen in een stalen kist op de bodem van de oceaan, die zich afvragen of ze in nucleaire vlammen ten onder zullen gaan", aldus militair commentator Sebastien Roblin van de website War Zone .
Vu Anh (volgens nationaal belang )
Bronlink
![[Foto] Sluiting van de 14e Conferentie van het 13e Centraal Comité van de Partij](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/11/06/1762404919012_a1-bnd-5975-5183-jpg.webp)
Reactie (0)