Ten Hag: 'Man Utd is te naïef'

Volgens manager Erik ten Hag speelde Manchester United goed en had in de eerste helft met 4-0 voor kunnen staan, maar verspeelde kansen en moest uiteindelijk vertrouwen op een doelpunt in de 7e minuut van de blessuretijd om Wolves met 4-3 te verslaan in de Premier League.

"Deze overwinning is belangrijk, maar de wedstrijd kent vele facetten," zei Ten Hag na de wedstrijd. "Laten we eerst naar de positieve punten kijken. We speelden erg goed en hadden de wedstrijd het eerste uur onder controle. We hadden met 3-0 of 4-0 voor moeten staan, maar we verspeelden kansen en waren naïef in de slotfase. We hadden die doelpunten niet mogen incasseren, maar daarna toonden we veerkracht."

Trainer Erik ten Hag moedigde Casemiro aan toen hij de Braziliaanse middenvelder wisselde tijdens de 4-3 overwinning op Wolves in de 22e speelronde van de Premier League in Molineux op 1 februari. Foto: AFP

In Molineux domineerde Manchester United op 1 februari met 55% balbezit, twee keer zoveel schoten als Wolves (8 tegen 4) en leidde na 22 minuten met 2-0 dankzij doelpunten van spitsen Marcus Rashford en Rasmus Hojlund. Twee doelpunten van Hojlund en Casemiro werden echter later afgekeurd wegens buitenspel.

In de tweede helft verkleinde Pablo Sarabia de achterstand door een penalty te benutten, waarna Scott McTominay de voorsprong van Man Utd weer op twee doelpunten bracht. In de 85e minuut en in de vijfde minuut van de blessuretijd scoorden Max Kilman en Pedro Neto echter respectievelijk, waardoor de stand weer gelijk werd: 3-3 voor Wolves.

De spanning liep op in de zevende minuut van de blessuretijd, toen de 18-jarige middenvelder Kobbie Mainoo langs twee Wolves-spelers dribbelde, het strafschopgebied binnenstormde en vervolgens een laag schot in de verre hoek krulde, waarmee hij de 4-3 overwinning veiligstelde. Mainoo scoorde zijn eerste doelpunt voor Manchester United in zijn achtste Premier League-wedstrijd.

Volgens Ten Hag heeft Manchester United veel spelers die net terug zijn van een blessure, nog niet in topvorm zijn en de neiging hebben om tegen het einde van de wedstrijd vermoeid te raken. De Nederlandse coach gelooft dat dit in de toekomst zal verbeteren. "Als je met 2-0 of 3-1 voorstaat, kun je de tegenstander niet zo laten terugkomen", voegde hij eraan toe, commentaar gevend op de gebeurtenissen in de wedstrijd. "Dat was te naïef en niet goed. We moeten verbeteren, constanter spelen gedurende de hele wedstrijd, maar ik ben tevreden over de prestatie van het team in de eerste 60 minuten."

Mainoo, geboren in 2005, begon op negenjarige leeftijd te spelen voor Manchester United. De Engelse middenvelder maakte in 2022 zijn debuut in het eerste elftal, maar veroverde pas dit seizoen een vaste basisplaats. Hij is de vierde tiener die een winnend doelpunt in de blessuretijd scoorde voor Manchester United in de Premier League, na Alejandro Garnacho tegen Fulham in november 2022, Marcus Rashford tegen Hull in augustus 2016 en Federico Macheda tegen Aston Villa in april 2009.

Middenvelder Kobbie Mainoo scoorde het winnende doelpunt in de 4-3 overwinning van Manchester United op Wolves in de 22e speelronde van de Premier League in Molineux op 1 februari. Foto: Reuters

"Mainoo maakt ongelooflijke vooruitgang," prees Ten Hag zijn pupil. "Hij heeft enorm veel potentie en is het toonbeeld van een moderne middenvelder. Mainoo speelt rustig, kan verdedigen, aanvallen en heeft de fysieke kwaliteiten om beide te doen."

Ondertussen uitte Mainoo zijn gevoelens over zijn eerste Premier League-doelpunt: "Ik ben nog steeds dolgelukkig, het voelt als een droom. We hebben een belangrijke overwinning behaald op een lastig veld."

De 18-jarige middenvelder vindt dat het spelen naast aanvoerder Bruno Fernandes hem heeft geholpen zich te ontwikkelen en dat hij een doorbraakseizoen beleeft. "Fernandes is een goed rolmodel, zowel op als buiten het veld. Dat is geweldig," voegde Mainoo eraan toe.

De overwinning op Wolves bracht Man Utd naar de zevende plaats met 35 punten, maar ze staan nog steeds acht punten achter Tottenham, dat op de vierde plaats staat. Op 4 februari keert het team van Ten Hag terug naar Old Trafford voor de wedstrijd tegen West Ham, dat met 36 punten net boven hen staat in het klassement.

Hong Duy

Bronlink