Zullen goedkope raketten de onbemande luchtvaartuigen (UAV's) vervangen als de dominante kracht in de luchtoorlogvoering?

Na jaren waarin onbemande luchtvaartuigen (UAV's) het Oekraïense slagveld domineerden, denken sommige experts dat het tijdperk van de "propellerdrones" zijn einde nadert.

VTC News•01/06/2026

Verliezen drones met propellers hun voorsprong?

Na meer dan vier jaar conflict in Oekraïne hebben veel NAVO-landen hun investeringen in drones aanzienlijk verhoogd, in de overtuiging dat deze een doorslaggevende factor zullen zijn in de moderne oorlogsvoering.

Volgens sommige militaire experts laat de realiteit op het slagveld echter een andere trend zien: goedkope, door propellers aangedreven UAV's zouden geleidelijk hun voordeel kunnen verliezen aan de opkomst van straalmotor-aangedreven UAV's en goedkope onderscheppingsraketten.

Een van de meest opvallende veranderingen is dat Rusland de Shahed-drone naar verluidt moderniseert door deze uit te rusten met turbojetmotoren in plaats van de traditionele propellermotoren.

Hierdoor kunnen de nieuwe UAV's snelheden bereiken van ongeveer 740 km/u, vele malen hoger dan de circa 145 km/u van de oudere Shahed-modellen, en bovendien op aanzienlijk grotere hoogtes opereren. Deze verandering maakt het voor Oekraïense onderscheppingsdrones met propellers veel moeilijker om te opereren.

Onderscheppingsdrones, die voorheen slechts snelheden van ongeveer 450 km/u haalden, zijn niet langer in staat om doelen zo effectief te volgen als voorheen. Dit dwingt hen over te schakelen op een directe aanvalstactiek met een veel lagere kans op succes.

Volgens analisten herhaalt de klassieke regel van luchtgevechten zich: snelheid en hoogte blijven cruciale factoren voor overleving.

Terwijl veel westerse landen fors blijven investeren in drones met propellers voor zowel offensieve als defensieve antidroneoperaties, zouden Rusland en Iran naar verluidt overstappen op een ander model: goedkope straalvliegtuigen in combinatie met onderscheppingsraketten.

Een voorbeeld dat wordt genoemd, is de Iraanse 358-raket, die naar verluidt zo'n 90.000 dollar per stuk kost, maar in staat is om diverse luchtdoelen te raken, zoals Shahed-drones, MQ-9 Reapers of AH-64 Apache-helikopters.

Volgens sommigen zou dit een duurzamere aanpak kunnen zijn dan volledig te vertrouwen op drones met propellers.

Veel mensen geloven echter dat UAV's niet van het slagveld zullen verdwijnen, maar dat hun rol zal veranderen. In plaats van rechtstreeks doelen aan te vallen zoals nu, zouden propellergedreven UAV's transportplatforms of "moederschepen" kunnen worden die goedkope onderscheppingsraketten vervoeren.

Bij deze aanpak zullen UAV's (drones) langeafstandstransporten tegen lage kosten uitvoeren, terwijl raketten de uiteindelijke, snelle aanvalsfase voor hun rekening nemen. Buiten de gevechten blijven UAV's en grondrobots cruciaal voor de logistiek, zoals het vervoeren van munitie, bevoorrading of het evacueren van gewonde soldaten uit gevaarlijke gebieden.

Behoort de toekomst toe aan goedkope onderscheppingsraketten?

Veel deskundigen zijn van mening dat de grootste uitdaging voor moderne luchtverdediging tegenwoordig de kosten zijn. Als de vijand duizenden straalvliegtuigen kan produceren voor slechts tienduizenden dollars, wordt het economisch niet rendabel om luchtdoelraketten te gebruiken die honderdduizenden of miljoenen dollars kosten om ze te onderscheppen.

Dit leidde tot het idee om een goedkope, geautomatiseerde onderscheppingsraketklasse te ontwikkelen die gebruikmaakt van kunstmatige intelligentie en autonome geleidingssystemen om goedkope UAV's of kruisraketten te vernietigen.

Deze systemen zullen naar verwachting slechts enkele duizenden tot enkele tienduizenden dollars per stuk kosten, maar toch in staat zijn om hogesnelheidsdoelen te onderscheppen.

De westerse defensietechnologiesector ziet nu een groeiend aantal bedrijven die deze richting inslaan, waaronder startups in de VS en Europa die kleinschalige, in massaproductie vervaardigde onderscheppingsraketten ontwikkelen.

Een prototype van een goedkope raket wordt getest. (Foto: WSJ)

Een van de problemen waar het Westen echter mee kampt, is dat de productie van raketten nog steeds veel complexer is dan de productie van civiele onbemande luchtvaartuigen.

Straalvoortstuwingssystemen, sensoren en navigatiesystemen vereisen gespecialiseerde toeleveringsketens en hooggekwalificeerde engineeringteams, iets wat niet elk land zomaar op grote schaal kan realiseren.

Ondertussen speelt China nu een belangrijke rol in de wereldwijde toeleveringsketen van goedkope UAV-onderdelen en -motoren. Volgens veel experts helpt dit Peking om de industriële capaciteit en ervaring op te bouwen die nodig is voor de ontwikkeling van nieuwe generaties goedkope luchtverdedigingssystemen.

Enkele van China's goedkope luchtafweersystemen tegen drones, zoals de FK-3000 en de Yitian, trekken de aandacht vanwege hun vermogen om een groot aantal onderscheppingsraketten te vervoeren.

Waarnemers denken dat het Oekraïense slagveld mogelijk een nieuwe overgangsfase in de luchtoorlogvoering heeft ingeluid, waarin door propellers aangedreven drones niet langer de rol van "beslissend wapen" spelen die ze een paar jaar geleden nog hadden, en plaatsmaken voor snellere, meer geautomatiseerde en veel goedkopere systemen.

Le Hung

(Oorlog op de rotsen)

Bron: https://vtcnews.vn/ten-lua-gia-re-se-thay-uav-thong-tri-chien-war-tren-khong-ar1019305.html