Vietnamese chefs presenteren Vietnamese landbouwproducten op internationale wedstrijden.

Chef Trinh Tuan Dung en zijn team gebruikten lokale Vietnamese landbouwproducten, gecombineerd met hoogwaardige ingrediënten, om indruk te maken op de juryleden van een internationale culinaire wedstrijd in Wales.

Báo Phú Thọ•01/06/2026

"Als je tijdens internationale wedstrijden een team zag dat met een met tape omwikkelde piepschuimdoos sleepte, wist je meteen dat het het Vietnamese team was. Mensen noemden ze gekscherend vaak het 'piepschuimdoosteam'," herinnert chef Trinh Tuan Dung zich zijn tijd in Wales voor de finale van de Global Chefs Challenge 2026.

Terwijl veel teams arriveerden met ultramoderne apparatuur en een grote staf, bestond de Vietnamese delegatie uit slechts twee leden: Trinh Tuan Dung (geboren in 1999) en assistent-kok Le Dac Minh Quan (geboren in 2005). Hun bagage bestond uit vijf stuks bezittingen met een gewicht van ongeveer 115 kg, waaronder potten en pannen en piepschuimdozen gevuld met lokale landbouwproducten zoals Hoa Loc-mango's en Ly Son-knoflook.

De definitieve resultaten werden op 19 mei bekendgemaakt. Het team eindigde als 8e van de 15 deelnemers en won de zilveren medaille. Dit was de eerste keer dat Vietnam een vertegenwoordiger had die deelnam aan en een prijs won op de wereldwijde finale van deze wedstrijd.

De Global Chefs Challenge wordt beschouwd als de "Olympische Spelen" van de internationale culinaire sector en wordt om de twee jaar georganiseerd door de World Chefs Association (Worldchefs). De wedstrijd brengt topchefs van verschillende continenten samen, die een strenge beoordelingsprocedure ondergaan waarbij kooktechnieken, smaak en afvalbeheer worden beoordeeld volgens internationale normen.

Vietnamese chefs presenteren Vietnamese landbouwproducten op internationale wedstrijden. — Dung en Quan namen dozen met Vietnamese keukengerei en landbouwproducten mee naar de finale. Foto: *Tuan Dung*

Achter deze prestatie schuilt negen maanden van zware voorbereiding. Tijdens de Aziatische halve finales in Maleisië begin 2025 dacht Dung dat hij niet verder zou komen na het zien van de indrukwekkende prestaties van de andere teams. Nadat hij Singapore echter had geholpen een plek in de finale te bemachtigen, besloot hij zijn masterstudie uit te stellen om zich volledig op zijn training te richten.

Vanaf september 2025 begon hij met het ontwikkelen van het menu, en in december vond hij een geschikte assistent-kok, Nguyen Minh Quan, een deelnemer jonger dan 25 jaar volgens de wedstrijdregels.

De wedstrijd vereiste dat elk team binnen 7 uur 4 gerechten bereidde, goed voor in totaal 12 porties. Het menu van het Vietnamese team was gebaseerd op traditionele gerechten , maar gepresenteerd met behulp van moderne technieken.

Het voorgerecht is geïnspireerd op Vietnamese hartige pannenkoeken (banh xeo). Het visgerecht combineert smaken uit Centraal-Vietnam met citroengras en limoenblaadjes. Het hoofdgerecht is gebaseerd op pho, en het dessert is bereid met mango's uit Hoa Loc, groene pomelo's en palmsuiker. Het team gebruikt ook Phu Quoc-vissaus om de unieke identiteit van het gerecht te behouden.

"Vietnamese landbouwproducten en de Vietnamese keuken zijn van voldoende kwaliteit om te voldoen aan de strenge eisen van internationale professionele markten en kunnen zich meten met hoogwaardige ingrediënten uit andere landen," aldus Dung.

Het grootste obstakel voor het Vietnamese team is de verplichting om veel hoogwaardige ingrediënten van internationale sponsors te gebruiken. "Er zijn ingrediënten die we nog nooit eerder hebben aangeraakt," aldus Dung.

Een heilbot van 5-6 kg kost in Vietnam doorgaans enkele miljoenen dong per kilogram. Maandenlang konden de twee zich de textuur van het vlees alleen maar voorstellen, gemaakt van zeebaars en slangenkopvis. Pas vlak voor de wedstrijd durfden ze hun eigen geld uit te geven om een kleine heilbot in een supermarkt in Engeland te kopen.

Een ander ingrediënt was kalfsnier, en Dung en Quan konden zich dat alleen maar voorstellen door online video's te bekijken. In de examenruimte moest Dung zich de instructies van zijn meerderen herinneren, namelijk dat kalfsnier "een vergelijkbare zachtheid heeft als varkenshersenen", om de mesdruk tijdens zijn eerste daadwerkelijke bereiding aan te passen.

Het vriesweer in Wales gooit alle berekeningen in de war. In Vietnam kunnen ingrediënten in slechts enkele minuten van kamertemperatuur naar 100 graden Celsius opwarmen. Maar in Wales begint alles onder de 10 graden Celsius, waardoor de kooktijd aanzienlijk langer wordt.

Sommige gerechten bevatten sauzen gemaakt met boter en kokosolie, die snel stollen. Om dit te beheersen, moest Dung de borden constant warm houden, de bewegingen van de juryleden inschatten en de bereiding precies timen tot het moment dat zijn team aan de beurt was om te jureren, voordat hij de saus over de borden goot en de gerechten serveerde.

De mango's van Hoa Loc "verliepen bijna tot een mislukking", omdat de weersomstandigheden in Wales de natuurlijke rijping van het fruit beïnvloedden. Dung en Quan moesten de mango's in de rijst wikkelen die ze hadden meegenomen om ervoor te zorgen dat ze op tijd rijp waren voor het examen.

Wat Dung en Quan het meest stress bezorgde, was het vervoer. De wedstrijd begon om 6 uur 's ochtends, terwijl hun accommodatie meer dan een uur rijden van de wedstrijdlocatie lag. Taxi's waren 's ochtends vroeg schaars. De twee chefs moesten alle mogelijke informatie gebruiken om een chauffeur te vinden, en overwogen zelfs om hun apparatuur te voet naar de wedstrijd te brengen als ze geen taxi konden vinden.

De finale bestond uit 16 teams, met elke dag 8 teams die streden. Sommige Europese teams, zoals Italië, Nederland en Denemarken, hadden grote groepen supporters, wat zorgde voor een levendige sfeer. Het Vietnamese team bestond daarentegen uit slechts twee personen met beperkte ondersteuning, maar Dung en Quan voltooiden hun taken toch op tijd.

De internationale juryleden waren zeer te spreken over de creativiteit van het Vietnamese team, met name over het op pho geïnspireerde gerecht dat lokale ingrediënten perfect combineerde met westerse kooktechnieken.

Vanwege beperkte financiële middelen moesten de twee chefs bijna de hele reis zelf betalen. De organisatoren zorgden alleen voor de accommodatie tijdens de wedstrijd. Ze namen instantnoedels, vis in blik en gedroogd varkensvlees mee uit Vietnam om tijdens de wedstrijd te eten, waardoor ze 30-40 miljoen VND bespaarden op de aanschaf van ingrediënten en apparatuur.

Volgens mevrouw Hien Minh, vicevoorzitter van de Saigon Professional Chefs Association, is de zilveren medaille die het Vietnamese team heeft gewonnen een belangrijke mijlpaal en een bewijs van het talent van de jonge generatie Vietnamese koks op het wereldtoneel.

De reis van Dung en Quan weerspiegelt ook de veelvoorkomende realiteit voor jonge Vietnamese koks die de internationale markt betreden: een gebrek aan opleidingsmogelijkheden, beperkte financiële middelen en onvoldoende ondersteunend beleid.

"Jonge koks die willen deelnemen aan internationale wedstrijden moeten allereerst de wedstrijdregels onder de knie krijgen, zich serieus voorbereiden en oefenen, en veel tijd en doorzettingsvermogen tonen," aldus mevrouw Minh.

Terugkijkend op hun traject, is Dung ervan overtuigd dat de successen die hij en Quan hebben behaald het resultaat zijn van een lang en uitdagend voorbereidingsproces. Dung zal zijn vaardigheden blijven verbeteren en zijn studieplan, dat tijdelijk was stopgezet, voortzetten.

"We hebben nog steeds de potentie om het beter te doen dan we gedaan hebben," zei Dung.

Volgens vnexpress.net

Bron: https://baophutho.vn/dau-bep-viet-mang-nong-san-viet-di-thi-quoc-te-255279.htm