Ik arriveerde in de Oude Wijk op een late ochtend aan het einde van het jaar. De bladeren waren nog bedekt met dauw. De normaal zo drukke straten waren plotseling tot rust gekomen, alsof Hanoi zelf even op adem kwam voor het nieuwe jaar. De Hang Ma-straat begon te stralen in het rood van spreuken, geluksgeldenveloppen en papieren lantaarns. De winkels, zij aan zij, waren bedekt met Tet-versieringen, de kleuren wedijverden met elkaar, maar verstoorden de inherente rust van de buurt niet.

Vanaf de bloemenmarkt van Hang Luoc verandert het smalle straatje plotseling in een rivier van geurige bloesems. Perzikbloesems uit Nhat Tan worden tak voor tak aangevoerd, in allerlei vormen; sommige bomen hebben nog hun knoppen, andere staan ​​al in bloei met felroze bloemblaadjes. De kopers hebben geen haast. Ze staan ​​lange tijd zwijgend voor elke perzikboom, bewonderen de vorm en raken de bloemblaadjes voorzichtig aan, alsof ze een stukje van de ziel van Tet uitkiezen om mee naar huis te nemen. Te midden van het koele weer vermengen de geuren van perzikbloesems, kumquats en vochtige aarde zich, en roepen herinneringen op aan vroegere lentes.

Tijdens mijn wandeling door de smalle steegjes stuitte ik op bekende taferelen uit het oude Hanoi: een oude man die zorgvuldig een stapel horizontale en verticale rijmpjes schoonmaakte, een oude vrouw die banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) inpakte terwijl een groep kinderen samen speelde. In het oude huis met zijn donkerbruine pannendak leek de tijd stil te staan. Het geklingel van theepotten op houten dienbladen, het gefluister van gesprekken – alles bij elkaar creëerde een warme en intieme Tet-sfeer.

Ook nu nog heeft de Oude Wijk een bijzondere schoonheid: de kunst van de kalligrafie. Op de stoep voor de Tempel van de Literatuur, of midden in het centrum van de stad, tonen oude kalligrafen hun inkt en rood papier. Hun zachte, vloeiende penseelstreken vormen de karakters voor 'Geluk', 'Voorspoed' en 'Vrede'. Wie een kalligrafie wil laten maken, hoopt niet alleen een kunstwerk aan de muur te kunnen hangen, maar vertrouwt er ook zijn of haar wensen voor het nieuwe jaar aan toe. Ik stond toe te kijken hoe de sierlijke handen van een oude kalligraaf de tijd leken te vangen in elke penseelstreek. Misschien schuilt de traditionele betekenis van Tet (het Chinese Nieuwjaar) wel in deze momenten – waar verleden en heden samenkomen op het levendige rode papier.

In de middag bezocht ik een oud huis in de Ma Maystraat. Het huis was smal in de breedte, maar ongelooflijk diep, met een dakraam dat zonlicht binnenliet. De huiseigenaar was bezig een schaal met vijf soorten fruit klaar te maken: groene bananen, gele pomelo's, rode mandarijnen, papaja's en drakenfruit, allemaal vakkundig gerangschikt. Elk fruit had zijn eigen betekenis en stond symbool voor wensen voor overvloed en een familiereünie. Ik besefte plotseling dat Tet in Hanoi niet alleen om het uiterlijke decor draait, maar ook om de nauwgezette aandacht voor detail in het leven van elk gezin.

Naarmate de avond valt, krijgt de oude stad een andere schoonheid. Gele lichten verlichten de straten, waardoor de oude daken er plechtig en waardig uitzien. De verre klokken van de Grote Kathedraal luiden, in harmonie met de voetstappen van voorbijgangers. In de frisse lentelucht ruik ik de subtiele geur van wierook. Het is de geur van herinneringen, van wierookstokjes die branden op voorouderlijke altaren, van de verbondenheid tussen generaties.

Het ritueel van het brengen van offers aan de beschermgod in het gemeenschapshuis van Kim Ngan. Foto: Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme.

Op de ochtend van de eerste dag van het maanjarenfeest leek de oude wijk te ontwaken in de lentezon. De inwoners van Hanoi hadden zich elegant gekleed om tempels te bezoeken en nieuwjaarswensen uit te wisselen met familieleden. De sierlijke, zachte kleuren van de traditionele ao dai-jurken glinsterden in de straten. Ik volgde de menigte naar de Tran Quoc-pagode, een bijna 1500 jaar oude pagode die wordt beschouwd als de oudste in Thang Long - Hanoi. De rook van wierook walmde in de lucht, de tempelklokken luidden en iedereen bad oprecht voor vrede en voorspoed voor hun families.

Temidden van de drukte van het moderne leven heeft de oude wijk van Hanoi nog steeds zijn unieke Tet-sfeer (Vietnamees Nieuwjaar). Het is niet opzichtig of lawaaierig, maar wel diepgaand genoeg om mensen terug te trekken. Als ik in deze dagen door de straten loop, voelt het alsof ik op lagen van herinneringen stap. Elk pannendak, elk houten raam, elke stenen trede heeft talloze lentes voorbij zien komen.

Het beleven van traditioneel Tet in de Oude Wijk is een reis vol gevoelens. Voelen met je ogen het levendige rood van de coupletten en het roze van de perzikbloesems. Voelen met je oren het vrolijke gelach en de familiebijeenkomsten. Voelen met je neus de geur van wierook en versgebakken banh chung (traditionele rijstkoekjes). En bovenal, voelen met je hart de heilige band tussen mensen en hun families, hun voorouders en het land waarop ze leven.

Toen ik laat in de middag de Oude Wijk verliet, keek ik terug naar de smalle straatjes die langzaam in de zonsondergang verdwenen. Tet is daar niet alleen de eerste paar dagen van het jaar, maar een integraal onderdeel van de ziel van Hanoi. En elke keer dat ik terugkeer, is het alsof ik mijn eigen herinneringen herbeleef – een plek waar de lente altijd begint met de eenvoudigste, meest gekoesterde dingen.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/tet-tren-pho-1027117