Vietnamees Nieuwjaar in de "smeltkroes" van Abyei

Temidden van het opwaaiende rode stof van de betwiste regio Abyei – waar de zon tijdens het droge seizoen soms temperaturen van boven de 44°C kan bereiken – bereiden de soldaten van de 4e Geniebrigade van Vietnam zich voor op een bijzondere viering van het Maan Nieuwjaar, ver van hun thuisland maar doordrenkt met de smaken van thuis. Zonder perzikbloesems of groene bananenbladeren wordt de lente in deze Afrikaanse 'ketel' gecreëerd met gekleurd papier, wilde bananenbladeren en de handen en harten van deze soldaten met groene baretten.

In Abyei bloeien de perzikbloesems in de lente op handgemaakt papier, vervaardigd door de bekwame handen van soldaten-ambachtslieden; groene rijstkoekjes worden in Afrikaanse wilde bananenbladeren gewikkeld in plaats van de traditionele dongbladeren uit hun thuisland. Op de wegen die na maandenlange blokkade onlangs weer zijn opengesteld, keert de vreugde van de lente stilletjes terug bij elke brug van vrede .

De vredesdans op de "heropgerichte" Banton-brug.

Het redden van de levensader van het door brand geteisterde land.

Bij aankomst in het gebied was de primaire missie van het 4e Genieteam het "redden" van de transportinfrastructuur – de vitale levensader van Abyei. Ze versterkten en repareerden niet alleen met spoed de Bantonbrug – een cruciale schakel in de regio – maar het team richtte zich ook volledig op het herstellen van belangrijke lokale wegen vóór het nieuwe jaar.

Elke meter weg die geëgaliseerd en verdicht is, voldoet strikt aan de technische normen van de Verenigde Naties. Dit garandeert zowel de veiligheid als de herverbinding van door conflicten afgesneden gebieden. Deze nieuwe wegen vergemakkelijken niet alleen patrouilles en de beveiliging , maar maken ook de geleidelijke terugkeer van een vredig leven voor de lokale bevolking mogelijk naarmate de lente nadert.

Banton Bridge, waar de vrede "herboren" is.

Kolonel Alexander De Lima, stafchef van de UNISFA -strijdkrachten , was getuige van de opmerkelijke transformatie en zei geëmotioneerd: "Jullie zijn niet alleen ingenieurs die bruggen en wegen bouwen, maar ook ambassadeurs van mededogen en professionaliteit. Dankzij deze inspanningen verandert de missie van dag tot dag en worden de leefomstandigheden voor de vredeshandhavers verbeterd."

Weinigen weten dat achter die lofbetuigingen dagen van zware arbeid onder barre omstandigheden schuilgingen: een brandende zon, een dikke laag rood stof die de gebruinde gezichten bedekte. Snelle maaltijden in de schaduw van de wals, verhalen over thuis, of het ingenieuze idee om kleefrijstkoekjes in wilde bananenbladeren te wikkelen, werden een bron van moed en hielpen de soldaten de vermoeidheid op de bouwplaats te overwinnen.

De lente schittert in de onschuldige ogen van de kinderen van Abyei.

Een "gang van hoop" te midden van dorre landschappen.

In een land waar schoon water kostbaarder is dan goud, betekent elke aangelegde weg niet alleen veiligheid, maar ook een pad naar het leven. Van modderige, met gaten bezaaide paden zijn deze wegen "corridors van hoop" geworden voor vrachtwagens die schoon water naar woonwijken vervoeren.

Luitenant-kolonel Trinh Van Cuong, commandant van genieteam nummer 4, kon zijn emoties niet verbergen toen hij de watertrucks over de pas aangelegde weg zag razen. Voor hem was het meest betekenisvolle Tet-cadeau niet het nieuwjaarsfeest, maar de vreugdevolle kreten van "Vietnam! Vietnam!" van de kinderen die langs de weg renden en plastic bakjes vasthielden.

"Toen we de lente in de glimlachen van de lokale bevolking zagen herleven bij de aankomst van de watertruck, begrepen we dat onze missie hun harten echt had geraakt. Dat is het grootste geluk voor een soldaat met een groene baret aan de vooravond van het nieuwe jaar," aldus luitenant-kolonel Trinh Van Cuong.

De voetsporen van de bouwvakkers zijn nog steeds duidelijk zichtbaar bij de Abyei Junior High School. Tijdens pauzes tussen grote projecten mobiliseerde het team machines om het schoolplein en de ingangen van de klaslokalen te egaliseren en te renoveren. De walsen, oorspronkelijk gebruikt voor de aanleg van strategische wegen, egaliseerden nu langzaam en nauwgezet elke meter grond onder de dakrand van de school, zodat de kinderen niet langer door het stof hoefden te ploeteren of te struikelen op weg naar de les.

De minister van Fysieke Infrastructuur en Openbare Diensten van Abyei, de heer Kon Maneit Matiok, sprak zijn dankbaarheid uit en zei: "Jullie brengen niet alleen veiligheid, maar ook de toekomst. De renovatie van de school is een onschatbaar geschenk en getuigt van het nobele hart van de Vietnamese soldaten."

Luitenant Nguyen Trung Kien weeft met grote zorgvuldigheid papieren perzikbloesemtakken en brengt zo de kleuren van de lente vanuit zijn thuisland naar het vurige Afrika.

Het verbinden van gelijkgestemden, ver weg van hun thuisland.

Voor jonge soldaten zoals luitenant Nguyen Trung Kien van de logistieke en ondersteunende eenheid, die voor het eerst Tet (het Chinese Nieuwjaar) ver van huis vieren, roept de lente in Abyei veel bijzondere emoties op. Te midden van de brandende Afrikaanse zon zijn Kien en zijn kameraden direct verantwoordelijk voor het versieren van de eenheid en het verspreiden van de lentestemming.

“Ik mis de ingelegde uien van mijn moeder, ik mis de bijtende kou van mijn geboortestad in het noorden,” vertrouwde luitenant Nguyen Trung Kien me toe. Hij zette zijn persoonlijke nostalgie opzij en legde zijn hart en ziel in het tot leven brengen van de lente in de basis. Elke papieren perzikbloesemtak werd zorgvuldig vervaardigd door luitenant Nguyen Trung Kien, waarbij hij droge materialen transformeerde in levendige rode lentekleuren die het beeld van zijn thuisland oproepen.

Vietnamese functionarissen en hun collega's van de missie wikkelden banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) in bladeren van wilde bananen.

Onder de begeleiding en steun van ervaren officieren overbrugde de warme kameraadschap de geografische afstand. Naast de bloeiende bougainvillea voelden jonge soldaten zoals Kien hun eigen groei weerspiegeld in elke penseelstreek en elk bloemblaadje dat in dit ruige land werd geplant.

In de feestelijke sfeer van de voorbereidingen op het Lunar New Year voert de eenheid ook een "rijstkoekdiplomatie"-plan uit, waarmee ze internationale vrienden interessante ervaringen beloven. Deze rijstkoeken, gewikkeld in wilde bananenbladeren, zijn weliswaar lichter groen dan de traditionele dongbladeren, maar behouden de taaie textuur en de authentieke smaak van Vietnamees Tet. Juist deze smaak zal dienen als boodschapper om het vriendelijke imago van "Oom Ho's soldaten" te verspreiden onder vrienden over de hele wereld.

Rijstcake gewikkeld in een blad van de wilde banaan - een culinaire ambassadeur die internationale vrienden met elkaar verbindt.

Hoewel de lente in alle hoeken van de basis is aangebroken, blijft plichtsbesef voorop staan. De walsen en bulldozers worden nauwgezet schoongemaakt, alsof ze de soldaten vergezellen bij hun voorbereidingen voor Tet (het Chinese Nieuwjaar). Zelfs tijdens het nieuwjaarsdiner blijft de eenheid volledig in gevechtsbereidheid, waardoor de veiligheid van de basis wordt gewaarborgd en burgers in een complexe veiligheidsomgeving worden bijgestaan.

Zo bewaren de Vietnamese soldaten met hun blauwe baretten de lente in verre landen met ijzeren discipline, mededogen en harten die altijd naar vrede verlangen.

Bron: https://cand.com.vn/doi-song/tet-viet-noi-chao-lua-abyei-i796142/