Een grote uitdaging voor het Vietnamese voetbal.

THAILAND : VOOROPLOPEND IN DE TREND

Het naturaliseren van buitenlandse spelers was ooit een vroege trend in de ontwikkeling van het Aziatische voetbal in het algemeen en het voetbal in Zuidoost-Azië in het bijzonder. De "gouden generatie" van het Vietnamese voetbal, met spelers als Huynh Duc, Hong Son en Do Khai, herinnert zich ongetwijfeld nog de meest formidabele spits van de regio in die tijd: Natipong Sritong-In (ook bekend onder zijn westerse naam Alfred). Natipong werd geboren in Bangkok (Thailand), studeerde voetbal in Frankrijk en zijn grootmoeder was Vietnamees. Van zijn 25 doelpunten in 55 wedstrijden voor het Thaise nationale team, scoorde de in 1972 geboren spits er 6 tegen het Vietnamese nationale team, met name twee doelpunten in de finale die de "War Elephants" hielpen de gouden medaille te winnen op de SEA Games van 1995 in Chiang Mai en nog twee doelpunten die ons uitschakelden in de halve finale van de Tiger Cup van 1996. Je zou kunnen zeggen dat Natipong de grootste plaag was voor de Vietnamese verdediging in regionale toernooien.

Het Indonesische voetbal heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt dankzij de toestroom van genaturaliseerde spelers.

Het Thaise voetbal zette vervolgens zijn beleid voort om spelers met de Thaise nationaliteit in te zetten. Zo debuteerde Jamie Wawite (geboren in 1986) in 2002, Charyl Chappuis (1992) in 2014, Tristan Do (1993) en Mika Chunuonsee (1989) in 2015, Manuel Bihr (1994) en Kevin Deeromram (1997) in 2017 en Elias Dolah (1993) in 2019. Ernesto Amantegui Phumipha (1990) maakte zijn debuut in 2021… Onlangs, tijdens het internationale vriendschappelijke toernooi in het My Dinh Stadion afgelopen september, introduceerden de "War Elephants" spits Patrick Gustavsson (geboren in 2002) naast Nicholas Mickelson (1999), Elias Dolah (1993), Jonathan Khemdee (2002) en William Weideersjo (2001)… Deze spelers, met deels buitenlands bloed, hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan het heroveren van de leidende positie van het Thaise voetbal in Zuidoost-Azië onder coach Park Hang-seo, door het winnen van de AFF Cup in 2020 en 2022.

De ongekende toename van naturalisaties in Indonesië

Het Indonesische voetbal beleeft een bloeiperiode dankzij een ongekende golf van naturalisaties, aangevoerd door miljardair Erick Thohir, voorzitter van de Indonesische voetbalbond (PSSI), en met de speciale steun van de Indonesische overheid . Het team van de archipel trekt veel talentvolle buitenlandse spelers aan. Op 30 september werden twee sterren, Mees Hilgers (geboren in 2001, FC Twente) en Eliano Reijnders (geboren in 2000, PEC Zwolle), Indonesisch staatsburger. Ze kregen speciale toestemming om de eed af te leggen in Brussel, België, in plaats van zoals voorheen naar Indonesië te moeten vliegen. De verwerkingstijd bedroeg slechts één maand, een record. Beide spelers – een centrale verdediger die in de Europa League 2024-2025 met 1-1 gelijk speelde tegen Manchester United, en een aanvallende middenvelder die de jongere broer is van Tijjani Reijnders, ster van het Nederlands elftal en AC Milan – hebben Indonesische roots. Eerder kregen diverse Indonesische voetbalsterren die in het buitenland speelden de mogelijkheid om 's nachts op de Indonesische luchthaven het Indonesische staatsburgerschap te verkrijgen, zodat ze op tijd terug konden vliegen om voor hun Europese clubs te spelen.

De genaturaliseerde speler Patrik Gustavsson (9) scoorde tegen het Vietnamese team, precies tijdens zijn eerste wedstrijd in het shirt van het Thaise nationale team.

Mees Hilgers (met een transferwaarde van 7 miljoen euro - ongeveer 192 miljard VND, de duurste in Zuidoost-Azië) en Eliano Reijnders (transferwaarde van 650.000 euro) dragen bij aan de lijst van meest indrukwekkende genaturaliseerde buitenlandse spelers in Zuidoost-Azië en misschien zelfs in heel Azië voor het Indonesische voetbal. Dit nationale team beschikt over een selectie vol westerse spelers, waaronder Maarten Paes (Dallas FC, VS), Jay Idzes (Venezia, Italië), Justin Hubner (Wolves, Engeland), Nathan Tjoe-A-On (Swansea, Engeland), Thom Haye (Almere City, Nederland), Ragnar Oratmangoen (Fortuna Sittard, Nederland), Ivar Jenner (Utrecht, Nederland), Rafael Struick (Brisbane Roar, Australië), Jordi Amat (Johor Darul Ta'zim, Maleisië), Elkan Baggott (One Blackpool, Engeland), Marc Klok (Persib Bandung, Indonesië)... Naast de WK-droom voor het eerste elftal, naturaliseert Indonesië ook actief spelers voor de onder 20- en onder 23-teams met als doel deelname aan de Olympische Spelen, waarmee een langetermijnsucces wordt gecreëerd.

SAMENWONEN EN ALGEMENE TRENDS TOEPASSEN

De golf van genaturaliseerde spelers in Thailand en Indonesië vormt een aanzienlijke uitdaging voor het Vietnamese voetbal, niet alleen in regionale toernooien, maar ook op grotere podia zoals de Aziatische Cup en WK-kwalificaties. Ook China, Maleisië en Singapore investeerden fors in het naturaliseren van buitenlandse spelers. Dit hielp Singapore om Zuidoost-Azië te domineren met drie AFF Cup-titels in 2004, 2007 en 2012, maar hun dominantie is sindsdien geleidelijk afgenomen. Veel spelers die in China en Singapore genaturaliseerd werden, ondervonden culturele verschillen en misten soms de motivatie om bij te dragen, wat leidde tot sterke reacties van het publiek en de fans in deze twee landen. Dit is ook de reden waarom Indonesië, na een eerste fase van "jacht op buitenlandse spelers", deze aanpak heeft laten varen en zich volledig is gaan richten op het benutten van de Vietnamese gemeenschap in Europa.

Tijdens de ontwikkeling van het Vietnamese voetbal werden er ooit buitenlandse spelers met een Vietnamese nationaliteit toegelaten, zoals doelman Phan Van Santos en aanvaller Huynh Kesley, die voor het nationale team speelden. Om verschillende redenen is deze trend echter gestopt. Momenteel heeft het Vietnamese voetbal Nguyen Xuan Son (voorheen Rafaelson, van Braziliaanse afkomst) die met succes de Vietnamese nationaliteit heeft verkregen. Deze zeer getalenteerde speler wacht tot hij vijf jaar in Vietnam heeft doorgebracht voordat hij de kans krijgt om door bondscoach Kim Sang-sik te worden opgeroepen voor het nationale team. Maar dat is een verhaal voor de toekomst. (wordt vervolgd)

Het Vietnamese nationale team heeft momenteel Dang Van Lam en Nguyen Filip in de gelederen, die half-Vietnamees zijn en in Europa hebben getraind. Eerder speelden Mac Hong Quan en Patrick Le Giang, die nog op het Vietnamese staatsburgerschap wachtten, in het team. Dit toont het potentieel aan van Vietnamese spelers die in het buitenland spelen, maar het zal tijd en een gecoördineerde strategie vergen, vergelijkbaar met die van Indonesië, om dit potentieel effectief te benutten.

Bron: https://thanhnien.vn/xu-huong-nhap-tich-thach-thuc-lon-cho-bong-da-viet-nam-18524100321385631.htm