Uitdagingen voor de rubberindustrie in Zuidoost-Azië door EU-wetgeving

Volgens Nikkei Asia is de EU-verordening ter vermindering van ontbossing (EUDR) bedoeld om de import van zeven grondstoffen – vee, cacao, koffie, palmolie, rubber, sojabonen en houtproducten – te verbieden als deze afkomstig zijn van land dat na 2020 door ontbossing is ontstaan. Importeurs moeten "overtuigende en verifieerbare informatie" over hun toeleveringsketens verstrekken, inclusief geolocatiegegevens over de oorsprong van het product. Naleving van de EUDR wordt verplicht vanaf december 2024 voor grote bedrijven en vanaf juni 2025 voor kleinere bedrijven.

Thách thức với ngành cao su Đông Nam Á từ luật của EU - Ảnh 1. — Een rubberplantage in Cambodja

Regionale respons

Sommige experts zeggen dat de bezorgdheid voor Zuidoost-Azië is dat de EUDR kleine boeren zwaar zal treffen zonder voldoende rekening te houden met de rol van rubber in ontbossing. "Het risico is dat kleine boeren feitelijk uit de markt worden gedrukt omdat er te veel eisen worden gesteld en er te veel moeite wordt gedaan om het rubber dat ze produceren te monitoren en te traceren", vertelde Jean-Christophe Diepart, een geograaf uit Cambodja, aan Nikkei Asia .

Soortgelijke zorgen groeien in Maleisië, dat zich bij Indonesië heeft aangesloten in de onderhandelingen over de EUDR met de EU. Beide landen maken zich zorgen over de impact op hun palmolie-industrie. Maar ook de rubberexportindustrie van Maleisië, goed voor een waarde van 2 miljard dollar, loopt gevaar. Volgens de Malaysian Rubber Board exporteert het land ongeveer 17% van zijn rubber naar de EU, de grootste markt na de VS. Ongeveer 93% van de rubberplantages in het land wordt beheerd door kleinschalige boeren.

In maart dienden rubberboeren in Maleisië, samen met oliepalmtelers, een petitie in bij de EU om te protesteren tegen de ‘eenzijdige en onrealistische’ eisen in de EUDR. Zij betoogden dat de regelgeving kleine boeren van de Europese markt zou uitsluiten en de armoede op het platteland zou verergeren.

Ondertussen probeert Thailand, 's werelds grootste rubberproducent en -exporteur, te voldoen aan de EUDR. Regelgevende instanties in Thailand hebben een nationaal platform opgezet om de meer dan 5 miljoen boeren in het land te helpen voldoen aan de traceerbaarheidseisen.

Missie onmogelijk?

Volgens onderzoek van Forest Trends (met hoofdkantoor in de VS) is naleving van de EUDR een grote uitdaging voor landen in Zuidoost-Azië, waaronder Vietnam. Volgens deze organisatie wordt rubber uit Cambodja en Laos bij binnenkomst in Vietnam vermengd met lokaal rubber, waardoor traceerbaarheid "bijna onmogelijk" is.

Diepart maakte een soortgelijk punt. Volgens hem is in Cambodja zelfs basisinformatie, zoals hoeveel rubber er wordt geplant, onnauwkeurig. Dat maakt het bijna onmogelijk om de volledige toeleveringsketen te traceren.

Sommigen beweren dat de milieuschade die de rubberboom heeft veroorzaakt te laat komt, aangezien deze tien jaar geleden al met een zware prijsdaling eindigde. In Cambodja bijvoorbeeld werd rubber tot ongeveer 2012 of 2013 beschouwd als de belangrijkste oorzaak van ontbossing, terwijl de uitbreiding van cashewnotenplantages nu de belangrijkste oorzaak is, aldus Diepart.

Een andere kwestie voor regionale producenten, groot en klein, is wie de extra kosten van EUDR-naleving zal betalen. President Vorathep Wongsasuthikul van Thai Rubber Group zei dat de ontwikkeling van een systeem waarmee klanten de oorsprong van hun producten kunnen traceren, de productiekosten met 10% zou verhogen.

Nieuw onderzoek naar ontbossing voor rubberplantages

De hoeveelheid bos die verloren gaat voor de rubberproductie in Zuidoost-Azië zou twee tot drie keer hoger kunnen zijn dan eerder werd geschat, blijkt uit onderzoek dat medio oktober in het tijdschrift Nature werd gepubliceerd. Met behulp van satellietbeelden met hoge resolutie concludeerden de onderzoekers dat sinds 1993 meer dan 4 miljoen hectare bos is gekapt voor rubberplantages, waarvan tweederde in Indonesië, Thailand en Maleisië. Kijkend naar de bredere regio, waaronder de belangrijkste rubberproducerende provincies van China, Yunnan en Hainan, is het met rubber beplante gebied toegenomen van 10 miljoen hectare in 2020 tot 14 miljoen hectare in 2023.

Bronlink