Een bezoek aan de geboorteplaats van dokter A. Yersin

In oktober 2025 bracht een delegatie uit de provincie Khanh Hoa een bezoek aan Zwitserland – een vredig land dat bekendstaat om zijn horlogemakerij. De reis, waarbij onder andere de oude stad Bern werd verkend en het kanton Vaud – de geboorteplaats van de beroemde wetenschapper Alexandre Yersin – werd bezocht en er gewerkt, maakte een blijvende indruk op iedereen.

Rustig leven met Bern

Bern, de eeuwenoude hoofdstad van Zwitserland, verwelkomde ons met het gouden zonlicht van de vroege herfst, terwijl de bladeren van kleur begonnen te veranderen. In tegenstelling tot andere Europese hoofdsteden is Bern zacht en vredig, als een landschapsschilderij uit vervlogen tijden. De eeuwenoude charme van de oude stad, de kronkelende blauwe rivier de Aare en het trage, poëtische tempo van het leven creëren een elegante, betoverende en unieke sfeer. Via de Nydeggbrücke over de Aare bereiken we de oude binnenstad van Bern. De geplaveide straatjes leiden ons langs kalkstenen gebouwen, sierlijke middeleeuwse bogen en renaissancefonteinen. Binnen deze oude gebouwen bevinden zich elegant ingerichte designwinkels en souvenirwinkels. Buiten slenteren toeristen op hun gemak en genieten van het uitzicht. Het lijkt erop dat het snelle tempo van het industriële tijdperk geen enkele invloed heeft gehad op het privéleven van de lokale bevolking. De inwoners verplaatsen zich voornamelijk per fiets, tram, enzovoort.

Een uitzicht op de oude binnenstad van Bern vanaf de Nydeggbrücke-brug over de rivier de Aare.

Onderweg stopten we bij het huis van Albert Einstein in de Kramgasse – waar hij vijf jaar woonde en de relativiteitstheorie ontdekte. Binnen in het huis, of liever gezegd een appartement, bevindt zich een klein museum met foto's van Albert Einstein, terwijl de buitenkant eenvoudig is en het Duitse opschrift "Albert Einstein Haus - 1902-1907" draagt. Op de veranda vormen een tafeltje en een paar potplanten een charmant theehuisje waar bezoekers kunnen uitrusten en nadenken. Kijkend naar de foto van Albert Einstein en vervolgens naar de vredige oude stad, vroeg ik me af: zou het kunnen dat het trage tempo van het leven in Bern hem de ruimte gaf om na te denken en de relativiteitstheorie te ontdekken – een grote ontdekking die ons begrip van ruimte, tijd en zwaartekracht volledig veranderde?

De Zwitserse horlogemakerij is uitgegroeid tot een wereldberoemd meesterwerk. In het hart van de oude binnenstad van Bern kunnen bezoekers een van deze wonderen bewonderen: de Zytglogge-klokkentoren. Deze toren, gebouwd in het begin van de 13e eeuw, gelijktijdig met de stichting van Bern, overleefde een brand in 1405 en werd herbouwd in 1771. De toren staat nog steeds fier overeind als getuige van de rijke geschiedenis van Bern. Elke dag, precies om twaalf uur 's middags, luidt de klok in de oude toren luid, tot grote verwachting van duizenden bezoekers. Het is niet alleen een aftelling van de tijd, maar ook een echo van de geschiedenis, een herinnering aan de blijvende waarde van cultuur.

"Mijn oude geboortestad" van A. Yersin

Na Bern verliet de delegatie het gebied en vervolgde haar bezoek aan Morges (in het kanton Vaud), de geboorteplaats van dr. A. Yersin, die bijna zijn hele leven aan Nha Trang wijdde. Volgens vele documenten werd Yersin geboren in de buskruitfabriek van Lavaux bij Aubonne, waar zijn vader als voorman werkte. In werkelijkheid moest zijn familie echter slechts enkele weken na zijn geboorte naar Morges verhuizen na het plotselinge overlijden van zijn vader aan een hersenbloeding op 38-jarige leeftijd. Yersins moeder kocht het huis aan de Lausannestraat 22 in Morges – een kleine, rustige stad aan de oevers van het Meer van Genève. Van kinds af aan tot het einde van de middelbare school groeide Yersin op en studeerde hij in Morges. Hij verliet de stad pas op 19-jarige leeftijd om zijn middelbare school af te maken en geneeskunde te studeren in Lausanne. Morges is dan ook echt de "thuisstad" die de meeste herinneringen aan Yersins jeugd herbergt. Uit liefde en trots voor Yersin heeft de stad Morges een straat naar hem vernoemd: Rue Dr Yersin.

De delegatie uit de provincie Khanh Hoa legde een krans ter nagedachtenis aan A. Yersin bij de gedenkplaat op de naar hem vernoemde straat in de stad Morges.

De herfst in Morges is adembenemend mooi. Langs het Meer van Genève kleuren de bomen goudgeel, liggen de boten vredig aangemeerd en in de verte strekken de besneeuwde Alpen zich uit. De oude stad, met zijn geplaveide straten, pastelkleurige huizen en eeuwenoude kasteel, is gehuld in een serene sfeer. Een bezoek aan Morges helpt je te begrijpen waarom A. Yersin Nha Trang vijftig jaar lang als woonplaats koos. De stad, gelegen aan de oevers van het Meer van Genève (dat floreerde dankzij riviertransport en visserij), vertoont namelijk veel overeenkomsten met Nha Trang, zoals professor Jacques-Henri Penseyres (die ooit in Morges werkte) opmerkte: "Tijdens ons eerste bezoek aan Nha Trang in 2006 begrepen we meteen dat Yersin daar een stukje van zijn thuisland had gevonden: water, zon, bergen, vissers en zeilboten..."

We legden bloemen neer bij het Yersin-monument in de straat die naar hem is vernoemd en bij huisnummer 22 in de Lausannestraat, waar hij ooit woonde. Er zijn niet veel sporen meer over van het verleden, maar iedereen was blij de plek te hebben bezocht waar Yersin opgroeide en waar hij al vroeg een passie toonde voor wetenschappelijke ontdekkingen en het verkennen van de wereld. Het was deze passie die Yersin ertoe bracht het glamoureuze Parijs te verlaten en naar Indochina (toen een Franse kolonie) te komen, waar hij de rest van zijn leven in Nha Trang doorbracht.

Het huis van Albert Einstein staat in de oude binnenstad van Bern.

Ja! A. Yersin koos ervoor om niet terug te keren naar het glamoureuze Parijs, noch naar zijn geboorteplaats Morges, maar om te rusten in Khanh Hoa, voor altijd in het land dat hij liefhad. Zijn graf op de kleine heuvel in Suoi Dau, zijn huis op de top van Hon Ba, het A. Yersin Museum… zijn kostbare erfenissen geworden voor Khanh Hoa. Tijdens een ontmoeting met de kantonsregering van Vaud en de Universiteit van Lausanne (waar Yersin geneeskunde studeerde voordat hij naar Duitsland en Frankrijk vertrok en een vooraanstaande leerling van Louis Pasteur werd), vertoonde de delegatie van Khanh Hoa een documentaire over Yersins jaren in Khanh Hoa. Deze toonde niet alleen Yersins indrukwekkende carrière, maar ook de genegenheid die de inwoners van Khanh Hoa voor hem koesterden. Tijdens die bijeenkomst benadrukte mevrouw Christelle Luisier Brodard – voorzitter van de kantonsraad van Vaud –: "Yersins nalatenschap is een bijzondere culturele en wetenschappelijke brug tussen Vaud en Khanh Hoa." En wij geloven ook dat, voortbouwend op de nalatenschap van A. Yersin, Vietnam en Zwitserland – twee vredelievende landen – een sterke en positieve relatie zullen hebben.

XUAN THANH

Bron: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202602/tham-que-huongbac-si-ayersin-0fd4c7a/