De geliefde plattelandsmarkten

Als ik naar de markt ga, loop ik 's ochtends vroeg het liefst meteen naar de groenteafdeling. Daar vind je allerlei seizoensgroenten en -fruit, vers geplukt en geoogst.

Waterspinazie, jute malva, zoete aardappelbladeren, okra, kool... worden door de vrouwen netjes in manden gerangschikt; kopers keren de manden om, onzeker welke bosjes ze moeten kiezen en welke ze moeten weggooien. De groenten worden netjes en royaal gebundeld met gladde, stevige strengen kleefrijststro.

Bij het zien van de groentestal denk je meteen aan een bord gekookte waterspinazie met ingelegde aubergine of een kom krabsoep met jutebladeren en jasmijnbloemen, om de zomerhitte te verdrijven. En dan zijn er aan het begin van het seizoen de trossen guave, stervrucht, longan en lychee – eenvoudig maar zoet en voedzaam.

Illustratie: Tra My

De groenteafdeling was al even rijk gevuld. Onder de schaduwrijke overkapping lagen zoete aardappelen, gewone aardappelen, kalebassen, pompoenen, uien, wortels, kurkuma, gember, komkommers… Ik plukte er een paar om te stoven of om rustig op te eten. Het meest verrukkelijke en onweerstaanbare gezicht was de kraam met kleverige maïs. Ik was dol op die kleine, witte maïskolven die nog de geur van de alluviale grond droegen. De taaie, geurige, zoete smaak was met zorg gekweekt door de ruwe, eeltige handen van de vrouwen en moeders.

Daar is het gedeelte waar garnalen, vis, mosselen, krabben en slakken worden verkocht... Om de een of andere reden houd ik alleen van zoetwatervis, riviergarnalen en poelslakken: klein maar stevig, met zoet vlees. Mosselen en venusschelpen gestoofd met een paar takjes koriander erbij, hebben een verfrissende en delicate smaak. Mijn vader zegt dat deze eenvoudige, rustieke gerechten beter smaken dan welk gastronomisch gerecht ter wereld ook.

Een andere plek waar ik vaak kwam, was de afdeling met geweven producten. Manden, zeven, draagstokken en matten van riet, rotan en bamboe glinsterden in het ivoor van de geweven stroken, badend in het zonlicht. Veel artikelen werden zelfs in de zolder van de keuken opgehangen om rook op te vangen en warmte vast te houden, waardoor ze nog soepeler en duurzamer werden. Ik herinner me dat ik met mijn grootmoeder naar de markt ging; ze zorgde er altijd voor dat ze daar wat geweven producten kocht. Op de dijkweg terug naar huis zag ik dan een oude vrouw met een jong kind, het kind droeg een wanmand op haar hoofd in plaats van een hoed, terwijl de manden en zeven aan de draagstok waren vastgebonden die ze net had gekocht. Ze prees de draagstok omdat hij stevig, sterk, licht en niet belastend voor haar schouders was. Die draagstok zou haar overal vergezellen, over de velden en naar talloze markten, en doorstond het ritme van haar vlotte voetstappen.

Aan het eind van de dag, na een wandeling, ging ik naar de foodcourt. De rijstkoekjes, zoete aardappelkoekjes, kleefrijstkoekjes, gefrituurde koekjes, pap, vermicelli en zoete kleefrijstdesserts waren onweerstaanbaar lekker.

De lekkernijen op de plattelandsmarkt zijn goedkoop maar voedzaam, zo hartverwarmend en onvergetelijk. Voor slechts een paar duizend dong per kom kun je eten tot je vol zit, maar toch nog meer wilt, en je voeten zullen niet meer weg willen. Genietend van een stukje cake of een kom rijstnoedelsoep, luisterend naar het levendige geklets van de verkopers, ervaar je een gevoel van rust en aangename levensvreugde.

De geur van sojasaus of vissaus, de glinsterende krabbenbouillon, de takjes verse groenten roepen elke middag de sfeer op van een kleine keuken, en je kunt zelfs de rookpluimen zien opstijgen van het deksel van het gloeiende houtskoolfornuis.

Daarom moest ik, elke keer als ik naar de markt ging, een snoepje kopen, of ik nu als peuter achter de volwassenen aanliep of later alleen of met vrienden ging. Ik herinner me nog zo goed hoe mijn zusjes en ik vol verwachting wachtten tot oma en mama thuiskwamen van de markt. Een klein snoepje in de hand, maar het vulde ons met opwinding gedurende die middagen in mijn kindertijd.

En op de een of andere manier leerde ik de marktdagen in mijn hoofd uit te rekenen, net zoals oma's en moeders dat vroeger deden. Het hielp me vooruit te plannen, zodat ik er geen zou missen. Hoewel supermarkten en winkelcentra nu overal zijn, ga ik nog steeds graag rond op een traditionele markt, een plek waar de geest van het platteland nog steeds voelbaar is, diep, hardnekkig en vol warmte en genegenheid!

Reactie (0)