Gelukkige leraren kunnen de wereld veranderen.

Bhutan staat bekend als een van de gelukkigste landen ter wereld. Maar opvallend genoeg weten maar weinig mensen dat er in het team dat de filosofie van geluksonderwijs ontwikkelde, iemand van Vietnamese afkomst is: professor Ha Vinh Tho.

Na wereldwijd een belangrijke bijdrage aan het onderwijs te hebben geleverd en door UNESCO te zijn onderscheiden, keerde professor en dokter Ha Vinh Tho terug naar Vietnam, waar hij al vele jaren in alle rust de geest van "blije scholen" verspreidt.

Mevrouw Nguyet, een leerkracht van een basisschool die deelneemt aan het "Happy Schools"-project in Hue , vertelde een verhaal aan haar leerlingen van groep 4. Vorig semester organiseerde haar school een tekenwedstrijd met als thema energiebesparing en milieubescherming. De leerlingen werden aangemoedigd om wensen over de natuur te tekenen. Toen de wedstrijd was afgelopen, renden haar leerlingen naar haar toe en vroegen: "Heeft onze klas iets gewonnen, juf?"

Toen ze de kinderen in hun gretige ogen naar de resultaten zag kijken, vroeg juf Nguyet: "Vond je het leuk om je ideeën samen te tekenen?" "Ja." Juf Nguyet vervolgde: "Hebben jullie het gevoel dat jullie je diepste ideeën en verlangens via jullie tekeningen hebben kunnen uiten?" "Ja."

Mevrouw Nguyet glimlachte en zei: "We hebben de grootste prijs al voor onszelf gewonnen. Dat is de prijs van ware vreugde." De kinderen van groep 4 stonden even stil, verrast, maar begrepen het meteen. Voor hen zijn vakken of ervaringen slechts middelen om hun potentieel te ontwikkelen. "Het belangrijkste is dat ze leren om met enthousiasme en passie mee te doen en te ontdekken, en dat ze plezier beleven aan het leerproces. Dat is voor mij de grootste prijs," aldus mevrouw Nguyet.

Dit is slechts één van de vele eenvoudige verhalen die deelnemers aan het Happy Schools-project hebben meegemaakt, en ze voelen zich elke dag gelukkiger.

In april 2018 namen leerkrachten van diverse basisscholen en middelbare scholen in Hue deel aan trainingen over de werking van een gelukkige school. De leerkrachten ervoeren zelf wat ze in de praktijk met hun leerlingen zouden brengen, zoals meditatie, delen en luisteren. In augustus 2022 startte een pilotprogramma in Hanoi met trainingen voor leerkrachten, met activiteiten zoals mindfulness-oefeningen, wandelingen in dialoogvorm, netwerkactiviteiten, lezingen en praktische oefeningen. Het doel was om leerkrachten te helpen een vriendelijke school en een gelukkige leeromgeving voor leerlingen te creëren.

Mevrouw Le Mai Lan, voormalig directrice van de Thuan Thanh basisschool (Hue), vertelde dat ze erg gefrustreerd raakte toen haar tienerdochter erbij kwam en de twee moeite hadden om met elkaar overweg te komen, met vaak heftige ruzies tot gevolg. Alles werd opgelost nadat ze een training had gevolgd.

“Voorheen, toen mijn dochter afstandelijk was, vroeg ik me af wat er met haar aan de hand was. Maar sinds ik de training heb gevolgd en heb gehoord over de verschillende ontwikkelingsfasen van een kind, besef ik dat mijn kind zich normaal ontwikkelt. Het belangrijkste is dat ik niet ben veranderd, dat ik me niet heb aangepast aan de ontwikkeling van mijn kind. Mijn kind geeft me de kans om als moeder te groeien.”

Professor dr. Ha Vinh Tho, voorzitter van de Eurasia Association, oprichter van het Eurasia Learning Institute, voormalig programmadirecteur van het National Happiness Center in Bhutan en hoofd Training, Leren en Ontwikkeling bij het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC), heeft jarenlange ervaring in het onderwijs en de geestelijke gezondheidszorg voor adolescenten.

Hij schreef het curriculum voor het Happy Schools-project in Vietnam, in de hoop dat dit daadwerkelijk gelukkige scholen zouden worden waar onderwijs over geestelijke gezondheid prioriteit krijgt, vergelijkbaar met de onderwijssystemen in Bhutan, Duitsland, Zwitserland en andere landen.

Professor Tho, een in Vietnam geboren wetenschapper die in Europa opgroeide, keerde in 1982 voor het eerst terug naar Vietnam als directeur van een lerarenopleiding en raakte betrokken bij een gemeenschap voor kinderen met speciale behoeften. In die tijd zorgden hij en zijn team voor zeven kinderen met ernstige depressieve symptomen en hielpen ze andere kinderen die te kampen hadden met psychische trauma's na de oorlog.

Na werkzaam te zijn geweest in de kinderpsychologie, richtte zijn groep eind jaren negentig de Eurasia Foundation op om kinderen met speciale behoeften in Vietnam te ondersteunen, en lanceerde het Happy Schools-project.

Na vier jaar Happy Schools te hebben geïmplementeerd in Hue en het district Ba Dinh (Hanoi), en na de ontwikkeling van online trainingsprogramma's om het project gemakkelijk op te schalen, worden steeds meer mensen zich bewust van het belang van mentale gezondheid, met name onder tieners. Leraren die aan de training deelnemen, beschikken over de kennis, vaardigheden en inzichten om aandacht te besteden aan en zorg te dragen voor het geluk en de gezondheid van alle leerlingen. Professor Tho zei: "Het gezegde 'gelukkige leraren kunnen de wereld veranderen' heeft altijd een sterke indruk op me gemaakt. En ik denk dat een gelukkige samenleving moet beginnen bij de leraar."

Naast de samenwerking met leerkrachten, betrekt het project ook veel ouders bij hun zorgen en probeert deze te begrijpen. De meeste gezinnen met kinderen die deelnemen aan het Happy School-programma zijn arbeidersgezinnen met een eenvoudig leven, waar de strijd om te overleven ervoor zorgt dat ouders weinig tijd hebben om aandacht aan hun kinderen te besteden, met name aan hun geestelijke gezondheid.

Professor Tho benadrukte in zijn toespraak over de doelstellingen van de School voor Geluk drie fundamentele aspecten: in harmonie leven met jezelf, met anderen en met de natuur in alle vakken en activiteiten.

"Ongeacht de omgeving blijft ons uiteindelijke doel om de best mogelijke ondersteuning te bieden voor de ontwikkeling van een kind. Geluk is een vaardigheid, en als vaardigheid kunnen mensen getraind worden om gelukkig te zijn," aldus de professor.

Volgens de planning vindt de internationale conferentie met als thema "Happy Schools 2023" plaats van 3 tot en met 6 april 2023 in Hue. Deze conferentie maakt deel uit van de langetermijnmissie van Happy Schools, dat tot doel heeft een prettigere leeromgeving in Vietnam te creëren door middel van non-profitactiviteiten.

Opmerkelijk is dat de conferentie werd bijgewoond door de heer Thakur S. Powdyel, voormalig koninklijk minister van Onderwijs van Bhutan, een voorstander van de filosofie van Bruto Nationaal Geluk (BNG) en een sleutelfiguur in de implementatie van BNG in het Bhutaanse onderwijssysteem. Hoewel Bhutan geen rijk land is, wordt het, met zijn visie dat BNG zelfs belangrijker is dan het bruto binnenlands product (BBP), gerekend tot de gelukkigste landen ter wereld, met de nadruk op onderwijs en menselijke ontwikkeling als fundament voor dit geluk.

Bron: https://dangcongsan.vn/giao-duc/thay-co-hanh-phuc-co-the-thay-doi-ca-the-gioi-634105.html