"Met schoon water kan ik rustig slapen."
Op een dag eind mei, te midden van de verzengende hitte van de Mekongdelta, kwamen we aan op het eilandje Quoi Thien (provincie Vinh Long ) om watertanks en filtersystemen te leveren aan kansarme gezinnen. Bij elk gezin thuis gaf het team instructies over het gebruik van de systemen en documenteerde tegelijkertijd de moeilijkheden waarmee de mensen in deze eilandgemeenschap te kampen hadden.
Voor veel arme huishoudens op het eilandje Quoi Thien is de waterkruik het belangrijkste voorwerp om water in te bewaren voor dagelijks gebruik. Foto: Ho Thao.
Zodra we van de veerboot stapten, verdween de betonnen weg geleidelijk en maakte plaats voor een ruw, onverhard pad. De auto schommelde onstabiel, stof dwarrelde in het rond onder de brandende zon, waardoor iedereen uitgeput achterbleef. Maar deze reis hielp ons de levens van de mensen in deze eilandregio beter te begrijpen, waar schoon water voor dagelijks gebruik al lange tijd een moeilijk te verkrijgen en schaars goed is.
Verscholen in een smal straatje, nauwelijks breed genoeg voor een motorfiets, omgeven door overwoekerde sloten en tuinen, is de veranda van het huis van mevrouw Truong Thi Hien (in het gehucht Thai Binh) tegenwoordig vrijwel leeg. Zonder land om te bewerken en met haar man die lijdt aan ernstige diabetes en in het ziekenhuis ligt, draait haar leven om haar bejaarde moeder en de last van het verdienen van de kost met kleinschalige handel.
Toen een ambtenaar van de delegatie het kronkelende pad naar haar huis bekeek, vroeg hij hoe ze erin geslaagd waren zo'n enorme plastic tank te vervoeren als het al moeilijk was om er te lopen. Een ingenieur van de delegatie glimlachte, veegde het zweet van zijn voorhoofd en vertelde: "Om de mensen in afgelegen gebieden van schoon water te voorzien, moesten we meer dan tien arbeiders inhuren om zich door de smalle openingen tussen de bomen en door de tuinen te wurmen, de tank te dragen, te trekken en te duwen, dwars door de sloten en kanalen. Dat kostte heel wat zweet en tijd."
Dankzij haar doorzettingsvermogen heeft mevrouw Hien nu schoon water op haar veranda. Ze vertelde: "Voorheen was het erg moeilijk; ik was altijd afhankelijk van het water van mijn moeder. Het water uit de put rook vaak naar bleekmiddel, het was vreselijk, maar ik moest mezelf dwingen het te gebruiken. Nu ik deze grote tank en een schoonwaterfiltersysteem heb gekregen, ben ik zo blij; ik hoef me geen zorgen meer te maken over een tekort aan water voor dagelijks gebruik."
Technisch personeel installeert een regenwateropvangsysteem voor de bewoners. Foto: Ho Thao.
Na het huis van mevrouw Hien te hebben verlaten, liep de groep over een smal weggetje en waadde vervolgens diep een zandpad in, meer dan 200 meter van de hoofdweg, om het eenvoudige, lege huis van mevrouw Thach Thi So Na te bereiken. Zij is een arme Khmer-familie uit de etnische minderheid in de buurt. Het gezin heeft het hele jaar door slechts een oude, versleten cementen waterkruik als waterbron.
“Jarenlang waren we voor ons eten en drinken afhankelijk van regenwater en gebruikten we rivierwater om te baden en te wassen. Toen het droge seizoen aanbrak en er zout water in het water kwam, raakte het regenwater op en moest ik gefilterd flessenwater kopen om te drinken. Ik kocht het wanneer ik geld had, maar als ik geen geld had, moest ik water uit de rivier buiten het kanaal halen, het met aluin laten bezinken, het koken en het dan toch maar opdrinken, want wat moest ik anders doen?” vertelde mevrouw Na.
Toen de Khmer-vrouw het moderne regenwaterfiltratiesysteem met een grote opslagtank zag, die zojuist veilig naast haar huis was geplaatst, lichtten haar ogen op. Mevrouw Na glimlachte blij: "Deze tank is enorm! Hij gaat waarschijnlijk nog wel een jaar mee. Vroeger kon ik er alleen maar van dromen om er een bij anderen te hebben, maar nu ik er zelf een heb, kan ik eindelijk rustig slapen."
Medewerkers van het watercentrum geven bewoners instructies over het gebruik van het systeem voor het opvangen en zuiveren van regenwater. Foto: Ho Thao.
"Drie partijen" zorgen voor schoon water voor de mensen.
De reis om schoon water naar het door verzilting aangetaste gebied van Quoi Thien te brengen is niet slechts een tijdelijke oplossing, maar een langetermijnplan dat wordt uitgevoerd volgens een samenwerkingsmodel met drie partijen: sponsorende bedrijven, wetenschappers die onderzoek doen en de implementatie verzorgen, en de steun van de lokale overheid.
Daarom sponsort Heineken Vietnam Brewery Co., Ltd. het programma, in samenwerking met het Centrum voor Water en Klimaatverandering van de Tra Vinh Universiteit, om goedkope, klimaatbestendige systemen voor het opvangen en behandelen van regenwater te implementeren.
Het programma heeft als doel de toegang tot schoon, veilig en stabiel water te garanderen voor kwetsbare gemeenschappen in de eilandgemeente Quoi Thien. Tegelijkertijd streeft het project ernaar de afhankelijkheid van externe waterbronnen te verminderen, de kosten van levensonderhoud te verlagen en de weerbaarheid van de gemeenschap tegen verzilting en droogte te vergroten door middel van technische training en bewustmaking.
De heer Nguyen Huu Hoang, hoofd Duurzame Ontwikkeling bij Heineken Vietnam, verklaarde dat water- en natuurbehoud een van de kernpunten is van de bedrijfsstrategie "Voor een beter Vietnam".
"We bieden niet alleen oplossingen die zijn afgestemd op de lokale omstandigheden, zoals systemen voor de directe winning en behandeling van drinkwater, maar wat nog belangrijker is, we stellen mensen in staat om deze systemen zelf te bedienen en te onderhouden door middel van trainingen. Dit draagt bij aan het langdurig gebruik van het systeem en versterkt de duurzaamheid van het project. De vreugde van de mensen die toegang hebben tot schoon water tijdens de droogte- en verziltingsperioden, sterkt ons in onze vastberadenheid om dit project voort te zetten," aldus de heer Hoang.
Mevrouw Na is erg blij dat ze nu een opslagtank en een systeem voor de zuivering van schoon regenwater heeft voor dagelijks gebruik. Foto: Ho Thao.
Volgens de leiders van de gemeente Quoi Thien hebben de gezamenlijke inspanningen van bedrijven, wetenschappers en lokale autoriteiten niet alleen gezorgd voor de aanvoer van schoon drinkwater naar dit stroomafwaarts gelegen gebied, maar ook voor de verspreiding van humanitaire waarden, waardoor de gemeenschap zich beter kan aanpassen aan de steeds ernstiger wordende gevolgen van klimaatverandering.
Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/them-nguon-nuoc-sach-cho-xa-dao-d819083.html
