Fluisteringen van Yang Tao Pottery

Elke plek maakte een andere indruk op me. Maar toen ik aankwam in het dorp Dơng Bắk, in de gemeente Yang Tao, district Lắk, en voor het eerst de M'nông Rlăm-vrouwen potten zag maken, was ik werkelijk verbluft. Dit is misschien wel de meest primitieve pottenbakmethode die ik ooit heb gezien, en het onthulde de ware schoonheid van dit ambacht, dat wordt beschouwd als een van de oudste van de mensheid.

Ik wil niet te veel zeggen over de materialen of de pottenbakkersmethoden van de M'nong Rlam-bevolking. Yang Tao ligt namelijk aan de benedenloop van de Moederrivier – de Krong Ana-rivier – in het noordoosten, voordat deze samenvloeit met de Vaderrivier – de Krong No-rivier – om de majestueuze Serepok-rivier te vormen die westwaarts stroomt. De grond is hier behoorlijk vruchtbaar, maar belangrijker nog, diep in de alluviale vlakten bevinden zich altijd lagen gladde, buigzame klei.

Dit is een overvloedige bron van grondstoffen voor het Ami-volk, die ze gebruiken voor het maken van aardewerk. Het Ami-volk brengt de klei terug en stampt deze met vijzels totdat de kleivezels gelijkmatig gemengd en aan elkaar gebonden zijn.

Vervolgens wordt de gekneedde klei gelijkmatig uitgerekt tot lange, taps toelopende strengen, zoals touwen, met een diameter die varieert afhankelijk van het te maken product. Deze kleistrengen worden vervolgens opgerold of van onder naar boven gestapeld om de gewenste vorm te creëren. Zonder gebruik te maken van een draaischijf, gebruiken de ambachtslieden alleen hun handen of een natte doek om de klei voorzichtig glad te strijken en te vormen, zowel de binnen- als de buitenkant, totdat het product zijn uiteindelijke vorm heeft, waarna het in de zon wordt gedroogd.

Aardewerk maken in Yang Tao. Foto: Nguyen Gia

Op dit punt wordt het aardewerk als voltooid beschouwd. Afhankelijk van het weer wordt het gedroogd tot het voldoende stevig is, waarna de patronen erop worden geschilderd en het ten slotte wordt gebakken. Om kleur toe te voegen, gebruiken de ambachtslieden alleen een rokerige zwarte kleur met fijne as van verbrande rijstkaf. Het aardewerk in Yang Tao wordt in de open lucht gebakken met hout of stro, en de productie duurt slechts 1-2 uur. Dat is alles, maar voor mij heeft Yang Tao-aardewerk een vreemde aantrekkingskracht. En het proces van het maken van Yang Tao-aardewerk betovert de toeschouwers, waardoor ze worden meegesleurd in een ervaring die moeilijk te beschrijven is.

Veel boeken vermelden dat aardewerk voor het eerst verscheen rond 7000 v.Chr., in het Midden-Oosten. Later leerden ook de Chinezen, Japanners, Vietnamezen en vele andere Aziatische landen aardewerk te maken. De pottenbakkerskunst en de bijbehorende producten verspreidden zich naar Europa. Archeologen melden bovendien dat de vroegste vormen van aardewerk die in het Midden-Oosten zijn opgegraven, sporen van bamboestrips vertonen. Naarmate de pottenbakkerskunst zich ontwikkelde, omvatten moderne aardewerkproducten nu duizenden verschillende processen en technieken voor vormgeving, kleuring en duurzaamheid.

Vanuit deze primitieve pottenbakkers traditie ben ik tot het besef gekomen dat kunst niet altijd verfijnd of uiterst gedetailleerd hoeft te zijn. Kijk naar de ambachtslieden wanneer ze patronen op aardewerk schilderen; ze gebruiken scherpe takjes om geometrische lijnen of eenvoudige bloemmotieven te snijden. Als er een cirkel nodig is, gebruiken ze munten of armbanden. Ik heb ambachtslieden schelpen, lepels en andere voorwerpen zien gebruiken om patronen te creëren, en dat bewonder ik. Dit betekent dat elk object met een geometrische vorm gebruikt kan worden, zonder gebonden te zijn aan traditie. Naar mijn mening is dat kunst op een minimalistisch niveau. Minimalisme in het dagelijks leven, met slechts twee kleuren – het lichtbruin van het aardewerk en het rokerige zwart van de rijstkaf – en toch bevat het een uniek concept van volkskunst.

Ambachtelijk dorp van Yang Tao-aardewerk. Foto: Huu Hung

Veel geleerden uit de Centrale Hooglanden geloven ook dat Yang Tao-aardewerk, ondanks zijn eenvoud, de geheimen van een vervlogen culturele stroming in zich draagt. In een ver verleden werd Yang Tao-aardewerk verhandeld en uitgewisseld op vele plaatsen in de Centrale Hooglanden, zelfs tot in de centrale kustregio, door handelaren en eigenaren van dit aardewerk.

Yang Tao-aardewerk werd in december 2024 officieel erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed door het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme. Onlangs, in maart 2025, vond er een demonstratie van het eeuwenoude Yang Tao-aardewerk plaats tijdens de kano-race in het district Lak, waarbij vele ambachtslieden deelnamen en bewondering oogstten van de bezoekers. Net als veel andere traditionele ambachten kampt Yang Tao-aardewerk echter met moeilijkheden en uitdagingen op het gebied van promotie en marketing.

Het proces van het schilderen van patronen op aardewerk. Foto: Huu Hung

De Yang Tao-aardewerklijn van de M'nong Rlam-bevolking heeft het inderdaad moeilijk om de markt te bereiken, maar ik denk dat dit slechts een tijdelijke tegenslag is in een steeds pragmatischer wordende wereld. Ik zeg dit omdat ik veel pottenbakkersdorpen heb bezocht en gezien, zoals Thanh Ha ( Quang Nam ) en Bau Truc (Ninh Thuan), die zich aan het herstellen en zelfs aan het floreren zijn. Dit is natuurlijk allemaal te danken aan het juiste beleid en de richtlijnen van de relevante overheden en sectoren, en vooral aan de toewijding van de ambachtslieden die het ambacht levend houden. Daarom hoop ik dat ik binnenkort weer fluisteringen zal horen over Yang Tao-aardewerk, dat het op een dag weer bekend, gewild en geliefd zal zijn bij het publiek – een productlijn die de rode basaltgrond van dit plateau belichaamt.

Bron: https://baodaklak.vn/phong-su-ky-su/202505/thi-tham-tu-gom-yang-tao-e5906a4/