Geurige en hartige roergebakken cassavebladeren met buikspek.

Gebakken cassavebladeren zijn een specialiteit geworden van de bergbevolking. Foto: ZƠRÂM THỊ TÝ

De herfstbries roept herinneringen op aan een vertrouwd gerecht uit mijn volk. Voor bergbewoners zoals ik is er geen gerecht zo eenvoudig en tegelijkertijd verfijnd als roergebakken cassavebladeren met varkensbuik. Alleen al het noemen van de naam roept nostalgische gevoelens op bij generaties bergbewoners.

Terwijl het gouden zonlicht nog op de rieten daken viel, zei mijn moeder dat ik naar de cassavehaag achter het huis moest gaan. Daar stonden weelderige groene cassaveplanten verspreid over de tuin. We plukten jonge cassavebladeren om er een maaltijd van te maken voor het hele gezin.

Elke keer als ik cassavebladeren ga plukken, ruik ik van verre de aardse geur vermengd met keukenrook. Het is als een vertrouwd teken dat de maaltijd eraan komt.
Mijn moeder zei dat ik alleen de zachtste en meest verse bladeren moest plukken, zodat ze niet taai zouden worden tijdens het roerbakken, en tegelijkertijd hun kenmerkende zoet-hartige smaak zouden behouden.

Bij thuiskomst brak ik de cassavebladeren voorzichtig in kleine stukjes en wreef ze over het oppervlak van een wanbak tot ze fijn versnipperd waren tot zachte, gladde vezels. Dit was de moeilijkste stap en bepaalde in grote mate de heerlijkheid van het gerecht.
Aanvankelijk wist ik niet goed hoe ik het precies moest doen, maar gaandeweg leerde ik hoe ik de bladeren moest schrobben zodat ze niet te fijn of te grof waren. Tijdens het roerbakken behouden de bladeren hun rijke smaak zonder te zacht te worden. Elk zacht, glad blaadje verspreidt een kenmerkend aroma van het grensgebied.

Na het schrobben van de cassavebladeren, spoel je ze twee of drie keer af met water om al het sap en de scherpe geur te verwijderen, en knijp je ze vervolgens droog om ze los te maken. Mijn moeder zei dat de voorbereiding klaar was; nu hoefden we ze alleen nog maar te roerbakken.

Het hoofdingrediënt voor roergebakken cassavebladeren. Foto: ZƠRÂM THỊ TÝ

Mijn moeder kiest meestal varkensbuik met veel vet, snijdt het in dunne plakjes en roerbakt het in een hete pan. Het vet smelt en hecht zich aan het vlees, waardoor het mals en zoet wordt. De geur van de warme varkensbuik vermengt zich met de frisse geur van cassavebladeren en vult de keuken.

Wanneer cassavebladeren samen met buikspek worden geroerbakt, krijgen ze een licht taaie textuur. Het gerecht is niet zomaar een combinatie van ingrediënten, maar een harmonieuze mix van smaken: de delicate rijkdom van het vlees, de nootachtige smaak van de cassavebladeren, de milde pittigheid van de kruiden en een vleugje zout van de vissaus.

Telkens als mijn moeder cassavebladeren met varkensbuik roerbakte, stond ik naast haar en keek toe. Ze had behendige handen en bewoog zich soepel. Mijn moeder vertelde dat je bij het roerbakken goed op de hitte moest letten en constant moest roeren, zodat de cassavebladeren en de varkensbuik de kruiden gelijkmatig zouden opnemen, terwijl de cassavebladeren hun levendige groene kleur behielden en zacht bleven zonder papperig te worden.

Dit gerecht is nog specialer met een paar A Rieu-chilipepers erbij. De pittigheid van de chilipepers geeft het gerecht een rijke smaak, waar iedereen instemmend van zal knikken.

De kenmerkende smaak van roergebakken cassavebladeren met varkensbuik vind ik nergens anders dan in de kleine keuken van mijn moeder – de keuken in ons afgelegen huis aan de grens.

Bron: https://baoquangnam.vn/thom-bui-la-san-xao-thit-ba-chi-3145944.html