De heerlijke smaak van thuis.

*Zoete aardappelen zijn altijd een favoriet bij liefhebbers. Foto: THIEN THU*

Mijn huis staat in een vallei, en het is er altijd stormachtig en regent hard. Daarom begint mijn vader rond begin maart met het planten van witte yams, een redder in nood wanneer er weinig voedsel is en de dorpelingen geïsoleerd zijn. Yams zijn makkelijk te koken, dus mijn grootmoeder zegt altijd: "Yams koken helpt mensen die niet zo handig zijn in de keuken." Alsof ze de gastheer wil bedanken, liggen er grote trossen knollen onder de grond te wachten om opgegraven te worden. De gravers moeten daarom voorzichtig zijn en de knollen niet beschadigen.

Schil en was de taro en snijd hem in vingerdikke stukjes. Verhit pindaolie in een pan, fruit de sjalotten goudbruin en voeg dan de taro toe en roerbak. Voeg een beetje water toe, dek af en laat ongeveer 10 minuten sudderen op laag vuur. De taro zal nu zacht worden en beginnen te borrelen. De hele pan zal zich vullen met de rijke aroma's van pindaolie, kurkuma en sjalotten, vermengd met de unieke smaak van taro.

Nadat mijn moeder de pan soep van het fornuis had gehaald, roerde ze de soep goed door, schepte ze hem in kommen en strooide er een handvol gehakte munt-, kurkuma-, peterselie- of gemberblaadjes over. Daarna verzamelden ze zich om er in alle rust van te genieten.

Zoals zijn gewoonte was, ging mijn vader in de wintermaanden de velden in om vallen te zetten en vis te vangen, zodat we onze maaltijden konden verrijken. De slangenkopvissen waren ongeveer zo groot als een duim, maar erg sterk. Hun vlees was stevig, geurig, taai en uitzonderlijk zoet.

Ontschub en reinig de vis en laat hem uitlekken. Om de smaak te versterken, marineer je de vis met een beetje zout, stamp je hem fijn met andere kruiden en meng je alles goed met de hand. Prik vervolgens met een scherpe bamboestok in de vis en gril hem boven gloeiende houtskool.

*Zoetwaterslangenkopvis gemarineerd in vissaus met chili en knoflook. Foto: THIEN THU*

Het grillen van de vis gebeurt ook met grote zorgvuldigheid. De houtskool moet heet genoeg zijn om de vis van binnen en van buiten gaar te krijgen, zonder dat hij aanbrandt. Het zien van de vis die langzaam kromtrekt tijdens het grillen, samen met de heerlijke geur, maakte mijn 5-jarige zoon ongeduldig van verwachting.

Als de vis knapperig is, wordt hij van de grill gehaald en gemarineerd in de vissaus van mevrouw Mai bij Thom Market – niets is ermee te vergelijken. Gasten genieten niet alleen van de subtiele, evenwichtige smaken, maar ruiken ook de aroma's van stro en houtrook uit het platteland.

Toen mijn grootvader nog leefde, verdeelde hij ook land in percelen voor de theeteelt. Volgens familietraditie wandelde ik 's ochtends vroeg, in de mist, naar de tuin om theebladeren te plukken voor het zetten van thee. Ik voegde er een paar plakjes verse gember aan toe om een heerlijk drankje met een uniek aroma te creëren.

Wat is er nu mooier dan op koude winterdagen met het hele gezin in de keuken te zitten, te genieten van een warme maaltijd, een pot groene thee en samen een gedicht te schrijven: "Vis eten in de velden als het regent / Degenen die ver van huis zijn oproepen snel terug te keren / Onze beloften trouw blijven / Ons vaderland en onze wortels zullen nooit verdwijnen."

Reactie (0)