"Leider" van harttransplantaties

In minder dan een maand tijd, van 18 oktober 2025 tot 9 november 2025, werden in ziekenhuizen in het zuiden drie indrukwekkende harttransplantaties succesvol uitgevoerd. Achter deze grote operaties staat een kalme maar vastberaden man, een toegewijde "leider" op het gebied van harttransplantatie in het Cho Ray Ziekenhuis: Dr. Nguyen Thai An, hoofd van de Intensive Care Unit voor hartchirurgie.

De levensdrager

Met bijna 130 harttransplantaties die landelijk zijn uitgevoerd, wat maakte die drie transplantaties in minder dan een maand zo indrukwekkend? Dr. Nguyen Thai An (54 jaar) blikte terug op de baanbrekende harttransplantatie die in oktober 2025 met succes werd uitgevoerd in het Thong Nhat-ziekenhuis (Ho Chi Minh-stad), een gebeurtenis die de hele medische wereld diep raakte.

Dr. Nguyen Thai An, hoofd van de afdeling Intensive Care Hartchirurgie van het Cho Ray Ziekenhuis.

De patiënt was een man van middelbare leeftijd met hartfalen in een vergevorderd stadium. Zijn kracht was extreem zwak en hij liep het risico elk moment te overlijden. Juist op 17 oktober 2025 kwam er informatie binnen over een hersendode patiënt met gunstige medische indicaties. Tijdens het consult verklaarde dokter Nguyen Thai An: "Een harttransplantatie is de enige en beste kans." Ironisch genoeg had het Thong Nhat-ziekenhuis echter geen vergunning voor harttransplantaties en kon de patiënt vanwege zijn kritieke toestand niet worden overgeplaatst.

Geconfronteerd met de dreiging van mensenlevens werden ogenschijnlijk onveranderlijke regels opgeheven. "Het leven van de patiënt staat voorop. Wanneer er organen beschikbaar komen op het moment dat een patiënt op sterven ligt, mogen we niet aarzelen", aldus dr. Nguyen Trong Khoa, adjunct-directeur van de afdeling Medisch Onderzoek en Behandelingsmanagement van het Ministerie van Volksgezondheid . Direct na de spoedvergadering ontving het Thong Nhat-ziekenhuis een document van het Ministerie van Volksgezondheid waarin de harttransplantatie in deze bijzondere noodsituatie werd goedgekeurd. Met hun zorgen weggenomen, haastte een team van meer dan tien leden van het Cho Ray-ziekenhuis, onder leiding van dr. Nguyen Thai An, zich diezelfde nacht naar het andere ziekenhuis om ondersteuning te bieden. Vanuit Hue arriveerde ook een team van het Hue Central Hospital in Ho Chi Minh-stad. En in de vroege ochtend van 18 oktober 2025, in een overvolle operatiekamer vol apparatuur en personeel, werd het hart in zijn nieuwe borstkas geplaatst en sloeg het zachtjes zijn eerste ritmes, wat het eerste succes van de transplantatie aankondigde.

Maar de reis was lang en de echte uitdaging lag in de reanimatiefase. Patiënten met nierfalen en ernstige infecties liepen constant risico op complicaties. Artsen moesten zorgvuldig overwegen en het meest effectieve moment kiezen om antibiotica toe te dienen. Alleen artsen met jarenlange ervaring en praktische vaardigheden konden dit aan. Na twee weken haalde dokter Nguyen Thai An eindelijk opgelucht adem toen de patiënt volledig stabiel was; de man die de dagen tot zijn dood had afgeteld, kon weer glimlachen. Een leven was verlengd. "Wat me het meest raakte, was niet alleen de succesvolle transplantatie, maar ook de humane en eensgezinde manier waarop het zorgsysteem functioneerde, van de leiding van de ziekenhuizen tot de inzet van elk teamlid. Er was geen twijfel over wie de leiding had en wie niet; iedereen droeg zijn steentje bij met één doel: dringend levens redden en het beste doen wat ze konden," zei dokter An, terwijl zijn ogen lichtjes rood werden bij de herinnering aan de gebeurtenis.

"In elke situatie staan ​​we altijd klaar, we hopen alleen dat patiënten niet opgeven. Voor ons geldt: alleen patiënten weigeren artsen, artsen weigeren nooit patiënten," aldus dr. Nguyen Thai An, hoofd van de Intensive Care-afdeling Hartchirurgie van het Cho Ray Ziekenhuis.

Enkele weken na de harttransplantatie in het Thong Nhat-ziekenhuis dienden zich binnen drie dagen nog twee orgaandonaties aan, die werden geaccepteerd door het Cho Ray-ziekenhuis. Hierdoor werden twaalf patiënten van zuid naar noord gered. Het hele systeem werkte vrijwel non-stop: organen oogsten, transporteren, transplanteren en reanimeren; elke stap moest onafgebroken doorgaan. In de vroege ochtend van 8 november 2025 had dokter Nguyen Thai An net een harttransplantatie voltooid; minder dan een dag later zette hij zijn vermoeidheid opzij en mobiliseerde hij personeel voor de volgende transplantatie. Hij was zelf aanwezig in het Ba Ria-ziekenhuis, waar hij zijn hoofd boog om zijn dankbaarheid te uiten aan de orgaandonor voordat hij diens leven naar een nieuw leven leidde.

Het vervoeren van leven is wellicht een essentieel onderdeel van de medische carrière van Dr. Nguyen Thai An. In 2018 was hij de laatste passagier op een vlucht van Hanoi naar Ho Chi Minh-stad, met een gedoneerd hart van het Centraal Militair Ziekenhuis 108. Na een reis van meer dan 1600 kilometer, maakte een speciaal politievoertuig direct na de landing op de luchthaven Tan Son Nhat de weg vrij voor een ambulance die zich door de spits haastte om Dr. An en de container met het hart onmiddellijk naar het Cho Ray Ziekenhuis te vervoeren. Deze heilige missie overweldigde het afdelingshoofd met emotie, terwijl de tijd verstreek. Het was een race tegen de klok, want een hart dat van het lichaam is gescheiden, heeft slechts 4 tot 6 uur om te herleven in een nieuw lichaam. "Als we het langer laten duren, verraden we niet alleen de vrijgevigheid van de donor, maar verliezen we ook de kans om het leven van de ontvanger te redden," aldus Dr. An.

"Als je een hartoperatie moet ondergaan, moet je wel bekwaam zijn."

Dr. Nguyen Thai An heeft al bijna 30 jaar professionele ervaring en is al die tijd onafgebroken toegewijd aan het Cho Ray Ziekenhuis. Al tijdens zijn studie geneeskunde en zijn opleiding tot specialist volgde hij zijn mentoren en ervaren artsen naar de operatiekamer. Daar, terwijl hij de ongelukkige patiënten zag, vroeg hij zich af: "Wat gebeurt er met de patiënten als ik niet bekwaam ben?" Bij hartchirurgie kan een verkeerde naaldpositie van een halve millimeter een leven kosten, soms zelfs de toekomst van een gezin. Daarom heeft een hartchirurg volgens hem maar één keuze: bekwaam zijn, bekwaam genoeg om niemand schade toe te brengen.

Dr. Nguyen Thai An (derde van links) betuigt zijn dankbaarheid aan de hersendode orgaandonor vóór de operatie.

De onvermoeibare toewijding van dr. Nguyen Thai An is al sinds zijn jeugd een constante factor in zijn leven. Meer dan twintig jaar geleden nam dr. An deel aan een bijzonder uitdagende operatie. De patiënt werd opgenomen met een stukje scalpelmesje dat, zonder dat hij het wist, in zijn borstkas was achtergebleven. De bloedtestresultaten schokten het hele team: de patiënt bleek hiv-positief te zijn. In die tijd werd hiv nog steeds als een doodvonnis beschouwd, waren de medicijnen beperkt en rustte er een groot stigma op. Dr. An bood zich vrijwillig aan om als hoofdchirurg deel uit te maken van het chirurgische team onder leiding van universitair hoofddocent dr. Do Kim Que (momenteel adjunct-directeur van het Thong Nhat Ziekenhuis). Het mesje drong door tot in het mediastinum, van het linker sleutelbeen tot het rechter, vlakbij het borstbeen van de patiënt. Toen het mesje werd verwijderd, stroomde er hevig bloed uit. Dr. Nguyen Thai An dekte de punctiewond snel af met zijn vinger, tot grote verbazing van het team. Dr. Do Kim Que hechtte de wond vervolgens met intense concentratie en stopte de bloeding. Pas nadat de operatie succesvol was afgerond, durfde dokter Nguyen Thai An opgelucht adem te halen.

In 2017 kreeg dr. An, nu hoofd van de Intensive Care-afdeling Hartchirurgie, te maken met een patiënte van 47 jaar die was opgenomen met bloed ophoesten, uitputting en ernstige hartklepinsufficiëntie, waardoor een operatie noodzakelijk was om te overleven. Bloedonderzoek wees uit dat ze hiv-positief was, wat zowel de patiënte als haar familie schokte. Ze hadden tijd nodig om het nieuws te verwerken, terwijl de artsen in grote angst verkeerden. Twintig dagen lang probeerden de artsen haar onvermoeibaar te overtuigen, gerust te stellen en uit te leggen dat hiv niet het einde betekende; de ​​belangrijkste prioriteit was het redden van het hart van de patiënte. Het chirurgische team bestond niet alleen uit het hoofd van de afdeling – de leider op het gebied van expertise en moraal – maar ook uit zeer jonge artsen die zich vrijwillig hadden aangemeld.

Op 54-jarige leeftijd betreedt dr. Nguyen Thai An nog steeds dagelijks de operatiekamer, waar hij onvermoeibaar deelneemt aan cruciale situaties of stilletjes achter de schermen staat om zijn jongere collega's te ondersteunen bij hun belangrijke taak: levens redden. In het koele licht van de operatiekamer behoudt hij altijd een kalme en geconcentreerde houding, zonder ooit te aarzelen. Achter zijn standvastige en rustige aanwezigheid gaan verhalen schuil van herstel die hij en zijn collega's voor patiënten hebben bewerkstelligd. Dat is ook de reden waarom de medische wereld hem met respect "de leider" van harttransplantaties noemt.

GIAO LINH

Bron: https://www.sggp.org.vn/thu-linh-ghep-tim-post838080.html