Na het conflict tussen Rusland en Oekraïne in februari 2022 ontpopte India zich tot een belangrijke afnemer van Russische olie, ondanks dat het land daarvoor zeer weinig uit Rusland importeerde.
Voordat de westerse sancties werden ingesteld, verlaagde Rusland de prijzen voor India drastisch. India importeert 85% van zijn brandstof uit Rusland. Alleen al in april 2023 steeg de import van Russische olie door India met bijna 530% ten opzichte van dezelfde periode in 2022.
Het afgelopen jaar betaalden Indiase importeurs voor Russische olie en andere goederen voornamelijk in roepies, de nationale munteenheid van India. Rusland aarzelt echter om transacties in roepies te accepteren, omdat Moskou dan met een ongewenste roepiereserve van meer dan 40 miljard dollar per jaar zou blijven zitten, aldus Reuters.
Waarom Rusland de yuan verkiest
Dit zou een grote tegenslag betekenen voor de Indiase importeurs van goedkope olie en kolen uit Rusland, die wachten op een permanent betalingsmechanisme in roepies om de kosten van valutaconversie te verlagen.
Naast de roepie bestonden de handelsbetalingen van India aan Rusland tot nu toe uit een combinatie van de dirham van de Verenigde Arabische Emiraten en de Chinese yuan.
"Rusland wil een munt waarmee ze goederen kunnen kopen die essentieel zijn voor hun economie . Het probleem is het vinden van die munt. Russen zouden graag de yuan gebruiken," aldus Nandan Unnikrishnan, Rusland-expert bij de Observer Research Foundation (ORF) in New Delhi.
Rusland heeft bedrijven en burgers opgeroepen hun bezittingen om te zetten in roebels of 'bevriende' valuta zoals de roepie en de yuan om risico's van westerse sancties na het conflict in Oekraïne te vermijden. (Afbeelding: foreignpolicy.com)
De bilaterale handel tussen Rusland en China is sneller en sterker gegroeid en bereikte in 2022 een recordhoogte van 190 miljard dollar, meer dan vijf keer zoveel als de handel tussen Rusland en India, die ongeveer 35,3 miljard dollar bedroeg.
Volgens The Guardian steeg het aandeel van Russische importen dat in 2022 in yuan werd betaald tot 23%, tegenover 4% vóór het conflict met Oekraïne. De partners van Rusland zijn steeds vaker bereid de yuan als betaalmiddel te accepteren.
Ondertussen probeert India betalingen in roepies te bevorderen, maar stuit zelden op acceptatie om drie redenen: de roepie is niet volledig converteerbaar, de munt verzwakt en Rusland exporteert meer naar India dan het importeert.
Ten eerste heeft India een zeer groot en groeiend handelstekort met Rusland. Volgens gegevens van het Indiase ministerie van Handel waren de Indiase importen uit Moskou in het afgelopen fiscale jaar tot februari bijna vijftien keer groter dan de exporten terug naar Rusland.
Dit maakt het op roepies gebaseerde betalingsmechanisme onpraktisch, omdat Rusland na betaling van alle uit India geïmporteerde goederen in roepies een groot overschot aan roepies zou hebben dat niet voor andere transacties gebruikt zou kunnen worden.
"Maar deze roepies moeten worden omgewisseld in een andere valuta, en daarover wordt momenteel overlegd," aldus de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov.
Politieke wil is een noodzakelijke voorwaarde.
Volgens Unnikrishnan zou New Delhi het niet prettig vinden om handelsbetalingen in yuan toe te staan, gezien de gespannen relatie tussen India en China in de grensregio.
Reuters citeerde in maart ook Indiase functionarissen die zeiden dat de Indiase overheid banken en bedrijven had gevraagd de yuan niet te gebruiken voor de betaling van Russische importproducten.
Een andere optie is om de VAE-dirham te gebruiken voor de betaling van Indiase importen uit Rusland. Deskundigen zijn echter van mening dat dit geen haalbare oplossing op lange termijn is, vanwege de gevoeligheid van de munt voor westerse sancties.
Unnikrishnan benadrukte dat India en Rusland alternatieve oplossingen zouden kunnen onderzoeken, zoals het investeren van roepies in gezamenlijke ondernemingen die goederen produceren voor gebruik in Rusland, of mogelijk voor de export ervan naar andere delen van de wereld.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov (links), verklaarde onlangs dat Rusland miljarden roepies op Indiase bankrekeningen heeft staan die het niet kan gebruiken. Foto: The Print
Daarnaast zou Rusland de Indiase roepie kunnen gebruiken om te investeren in staatsobligaties of om de bilaterale handel uit te breiden, aangezien beide partijen streven naar een op de roepie gebaseerd betalingssysteem. Beide landen voeren uitgebreide onderhandelingen om een meer permanente oplossing voor dit betalingssysteem te vinden.
Volgens een hoge functionaris van de United Commercial Bank of India (UCO Bank) stappen ook India's traditionele bondgenoten over op het betalen van onverkochte niet-olieproducten met overtollige Indiase roepies die in de schatkist van Moskou worden aangehouden.
Sinds januari zijn er 20 transacties in Indiase roepies afgerond, allemaal gerelateerd aan Indiase export naar Rusland, aldus Soma Shankara Prasad, algemeen directeur van UCO Bank.
Twintig Russische banken, waaronder Gazprombank, Rosbank, Tinkoff Bank, Centro Credit Bank en Credit Bank of Moscow, hebben ook vostro-rekeningen (rekeningen met een saldo in lokale valuta, gebruikt voor internationale betalingen) in speciale roepies geopend bij erkende correspondentbanken in India, waardoor transacties in roepies tussen de twee landen mogelijk zijn.
"Er zijn veel manieren om dit geld in te zetten, en beide partijen hoeven alleen maar de politieke wil te tonen om tot een akkoord te komen," aldus Unnikrishnan .
Nguyen Tuyet (volgens DW, Quartz, RT)
Bron
Reactie (0)