Onder de brandende zon, met de motor in de eerste versnelling, volgden we meneer Luc Tien Vinh, de directeur van de Tan Tien Etnische Kostschool, samen met drie andere leraren en een ambtenaar van de gemeente Tan Tien, naar het dorp Nam Bat om leerlingen aan te moedigen naar school te gaan. Na ongeveer 10 kilometer over de geasfalteerde weg te hebben gereden, lag er een uitdagende onverharde weg van 4 kilometer voor ons. De helling was steil, de rotsen scherp, de bandensporen diep en de motor balanceerde gevaarlijk op de rand van een diepe kloof; een moment van onoplettendheid zou ons de afgrond in doen storten.
Na bijna een uur ploeteren over de weg doemde het Dao-dorp aan de voet van de Don-berg voor ons op, een verzameling eenvoudige houten huizen. Elk huis was verlaten omdat de dorpelingen nog niet terug waren van hun werk op het land. Leraar Vinh legde uit: "Nam Bat is het meest afgelegen en moeilijkst bereikbare dorp in de gemeente Tan Tien. Er studeren meer dan een dozijn Dao-leerlingen op de middelbare school en ze wonen er ook intern, maar sommigen van hen waren nog niet teruggekeerd voor de bijeenkomst van 13 augustus."
 |
| Vol enthousiasme het nieuwe schooljaar verwelkomen. Foto: Giang Anh. |
Bij het betreden van het kleine paalhuis ontmoetten we Ban Van Lap, een leerling uit groep 6 die net terug was van het hoeden van buffels. Lap vertelde dat hij nog een paar dagen niet naar school zou gaan, omdat hij zijn moeder nog moest helpen met het hoeden van de buffels, het verzamelen van brandhout en het plukken van groenten voor de varkens. Zijn moeder, Truong Thi Eng, spreekt geen standaard Vietnamees, dus moest de lerares van de basisschool, Ly Van Sang, in zijn lokale dialect spreken zodat ze hem kon verstaan. Ze beloofde dat haar zoon naar school mocht en dat hij niet langer thuis hoefde te blijven om buffels te hoeden.
In de brandende zon van het dorp Nam Bat was de hitte intens, als in een koekenpan. Ondanks dat ze doorweekt waren van het zweet en uitgedroogd, hielden de leraren vol en beklommen de hellingen om de families van nog meer leerlingen te bezoeken. Op sommige plekken moesten ze een half uur wachten om ouders te ontmoeten die van hun werk terugkwamen, in een poging hen over te halen hun kinderen naar school te sturen. Toen we het arme en verlaten dorp Dao zagen, en de verraderlijke zandweg waar veel leerlingen in hun versleten rubberen sandalen over naar school moesten lopen, begrepen we de ontberingen en moeilijkheden van de onderwijsmissie in de hooglanden.
Leraren die in afgelegen dorpen werken.
We volgden de leerkrachten naar de vestiging van de Nậm Bắt basisschool en kleuterschool. Leerkracht Lương Văn Thoại haalde een mandje tevoorschijn met een aantal trossen rijpe moerbeien en zei dat we die moesten eten om onze dorst te lessen. Na de nascholingscursus in de zomer waren de leerkrachten vandaag pas terug op school om op te ruimen, terwijl de leerlingen pas over een paar dagen naar school zouden gaan, dus alles was nog een beetje rommelig.
Leraar Luong Van Thoai uit de gemeente Nghia Do, die zich al 18 jaar inzet voor de scholen in het Tan Tien-hoogland, met name de afgelopen 7 jaar in Nam Bat, vertelde: "Het is erg moeilijk om kleuters en basisschoolleerlingen aan het begin van het schooljaar naar school te krijgen. Vorig schooljaar had de vestiging in Nam Bat bijna 30 leerlingen, waarvan meer dan de helft uit arme gezinnen kwam. Veel gezinnen waren druk met de landbouw en konden het zich niet veroorloven hun kinderen naar school te sturen. Nam Bat heeft twee grote beken die door het dorp stromen, en aan het begin van het nieuwe schooljaar was het ook nog eens regentijd. Op veel dagen dat het hard regende, konden de leerlingen niet naar school en moest de leraar naar hun huis gaan om ze over de beken naar school te dragen."
De Nậm Bắt-school ligt afgelegen en geïsoleerd, zonder elektriciteit en telefoonbereik; communicatie is beperkt tot mondelinge overdracht of een bezoek aan de huizen van de leerlingen. Vóór de start van het schooljaar sloeg leraar Thoại luid op de trommel, zowel om de start van het schooljaar aan te kondigen als om de leerlingen aan te sporen naar school te komen. In dit afgelegen Dao-dorp is het weergalmende geluid van de schooltrommel misschien wel het vrolijkste en meest levendige geluid elke ochtend, dat hoop brengt in hun armoedige levens.
In Tan Tien zijn er maar heel weinig vrouwelijke leerkrachten op de scholen en dependances. Leerkracht Nguyen Phan Ngoc, die al twaalf jaar lesgeeft in het bergachtige Tan Tien, vertelde: "In 2005 had de middelbare school in Tan Tien dertien leerkrachten, waarvan twaalf mannen. Eén vrouwelijke leerkracht gaf slechts één schooljaar les voordat ze een overplaatsing aanvroeg. Dit schooljaar zijn veertien van de veertien leerkrachten man. De basisschool in Tan Tien heeft 28 leerkrachten, maar slechts zes daarvan zijn vrouw; twee jaar geleden had de hele school slechts drie vrouwelijke leerkrachten. In dit uitdagende gebied vormen de mannelijke leerkrachten de pijlers van het universele onderwijs en dragen ze onvermoeibaar bij aan de verspreiding van geletterdheid in de bergen."
 |
Leraren van de gemeente Tan Tien gingen naar de huizen van leerlingen om hen aan te moedigen naar school te komen. |
Gedachten voorafgaand aan de start van het nieuwe schooljaar
Op de eerste dag van het schooljaar 2018-2019 was de sfeer op de Tan Tien Etnische Kostschool voor Middelbare School niet zo verlaten als ik had verwacht, maar juist heel levendig. Leerlingen uit afgelegen dorpen zoals Nam Bat, Can Chai, Nam Hu, Nam Din… waren allemaal op school aanwezig en druk bezig met het verfraaien van het schoolterrein. Na de zomervakantie kwamen leraren en leerlingen weer samen, iedereen was enthousiast en er klonk gelach op het schoolplein.
Lu Thi Seo, een leerling uit klas 9A uit het dorp Na Phung, glimlachte en zei: "Mijn huis ligt meer dan 6 kilometer van school. Vanmorgen ben ik om 5 uur opgestaan en naar school gelopen. Hoewel de weg lang is, kijk ik ernaar uit om mijn leraren en vrienden weer te zien. Ik ben heel blij dat vrienden uit het dorp met me meelopen."
Midden op het schoolterrein hielp een man van middelbare leeftijd met een donkere huid en doorweekte kleren de leerlingen met het omspitten van de grond en het wieden van onkruid. Het was ontroerend om te horen dat hij Sung Seo Seng was, de ouder van Sung Thi Gio, die elf kilometer had gereisd om de leraren te helpen aan het begin van het nieuwe schooljaar. "Ach jee! De leraren een of twee dagen helpen is prima, ik hoop alleen dat de kinderen goed leren, leren lezen en schrijven en later ambtenaren worden die de gemeenschap kunnen helpen," zei meneer Seng.
Docent Luc Tien Vinh vertelde: "Een paar jaar geleden behoorde Tan Tien tot de twaalf gemeenten met een zwakke onderwijsontwikkeling in de provincie, maar sinds 2015 is er een opmerkelijke verbetering te zien. Afgelopen schooljaar lag het aanwezigheidspercentage op de Tan Tien Etnische Internaatsschool consistent op 96% of hoger. Het is bemoedigend dat 33% van de leerlingen goede of uitstekende resultaten behaalde, waaronder zes leerlingen die de titel 'uitstekende leerling' op districtsniveau ontvingen en slaagden voor het toelatingsexamen van de districtsinternaat. Het percentage afgestudeerden van de junior high school dat doorstroomt naar de middelbare school of een beroepsopleiding ligt boven de 70%. In het schooljaar 2018-2019 telde de school 188 leerlingen, waaronder 125 internen. Zowel docenten als leerlingen streefden ernaar om uit te blinken in het onderwijs en leerproces, wat tot veel positieve resultaten heeft geleid."
De grootste zorg voor leraren en leerlingen aan de vooravond van het nieuwe schooljaar is echter dat de Tan Tien Ethnic Boarding Junior High School momenteel geen eetzaal heeft. Leerlingen moeten daarom in hun kamers eten, wat erg onhandig is. De school heeft ook een binnenplaats van meer dan 300 vierkante meter die geplaveid moet worden met beton om modderige omstandigheden tijdens regenachtige en winderige dagen te voorkomen. De heer Hoang Trong Diep, directeur van de Tan Tien Ethnic Boarding Junior High School, verklaarde: "De school heeft 132 van de 282 internen, maar kampt nog steeds met een tekort aan bewakers, administratief personeel en een klaslokaal. Honderd leerlingen van de school komen uit arme gezinnen die zich aan het begin van het nieuwe schooljaar niet genoeg kleding, schoenen en schoolspullen voor hun kinderen kunnen veroorloven. Zij hebben daarom dringend de steun van de gemeenschap nodig."
Bron: http://laocai.edu.vn/tin-tu-co-so/tieng-trong-truong-ngan-vang-331677
