President Vo Van Thuong, voormalig president Nguyen Minh Triet, minister van Cultuur, Sport en Toerisme Nguyen Van Hung en andere delegatieleden bezochten de historische locatie Phu Hai binnen het Nationaal Bijzonder Historisch Monument Con Dao (juli 2023).
Op dit strategisch belangrijke eiland in het zuidoosten van ons vaderland, waar culturele overblijfselen uit de begintijd van de nederzetting bewaard zijn gebleven en waar 113 jaar helse duisternis is doorstaan, hebben de ontembare geest en de onwankelbare moed van het Vietnamese volk, gesmeed door de eeuwen heen, een heilige eed aan het vaderland bezegeld. Onder geen enkele omstandigheid hebben tienduizenden loyale patriotten en soldaten ooit getwijfeld, waardoor Con Dao een grote revolutionaire school midden in de oceaan is gebleven.
Sedimentaire afzettingen op afgelegen eilanden
De Đại Nam nhất thống chí (Uitgebreid geografisch naslagwerk van Đại Nam) vermeldt: Côn Lôn is een van de grensarchipels van ons land, "majestueus wakend in de Oostzee". Historische bronnen verwijzen naar het grootste eiland van de archipel als Côn Lôn-eiland, of simpelweg Côn Đảo. De zuidoostelijke eilanden van ons vaderland dragen al sinds de oudheid de voetsporen van oude Vietnamese volkeren, zoals de legendarische Mai An Tiêm, die als eerste de onbewoonde eilanden koloniseerde.
Die legende, eeuwenlang geteisterd door talloze golven, is een anker geworden dat het verleden met het heden verbindt en een onwrikbare veerkracht smeedt. Zelfs in de donkerste nachten, toen indringers een "hel op aarde" op het eiland veroorzaakten, trok Con Dao zich niet terug, met de heilige eed aan het vaderland boven alles gesteld. Het oude Vietnamese volk trok op naar de zee, en in die heroïsche en tragische jaren vervulden tienduizenden standvastige soldaten hun eed aan het vaderland, bereid zichzelf en offers te brengen om de soevereiniteit van de eilanden en zeeën van hun thuisland te verdedigen.
De adjunct-directeur van het Conservatiecentrum voor het Nationale Monument Con Dao, Le Thi Hang, vertelde dat de archeologische bewijzen in Con Dao, rijk aan geschiedenis en cultuur, een krachtige historische boodschap vormen die de territoriale en maritieme soevereiniteit van Vietnam in de zuidoostelijke zee en eilanden van het land bevestigen. Archeologisch onderzoek toont aan dat de eerste bewoners van Con Dao 3000 tot 2500 jaar geleden leefden. De meest recente bewoners lieten sporen na in de dorpen An Hai, An Hoi, Co Ong en Hon Cau, en hun nakomelingen, die zich meer dan 200 jaar geleden in Con Dao vestigden ten tijde van heerser Nguyen Anh, wonen er tot op de dag van vandaag. “De maritieme cultuur van deze afgelegen eilandregio heeft zich door de eeuwen heen duidelijk gemanifesteerd. Naast volksculturele waarden zoals festivals en gebruiken, is het meest bijzondere culturele kenmerk van Con Dao tot op de dag van vandaag de spirituele cultuur, de cultuur van oorsprong en de cultuur van dankbaarheid. In 1861 bezetten de Fransen Con Dao, brachten de bevolking terug naar het vasteland en richtten er in 1862 een gevangenis op. Vanaf dat moment stortte Con Dao zich in een lange nacht van ‘hel op aarde’ die 113 jaar duurde (1862-1975)…”, aldus mevrouw Hang.
Gedurende 113 duistere jaren bracht deze "hel op aarde" diepe wonden toe en prentte pijnlijke herinneringen in de hoofden van duizenden soldaten en politieke gevangenen. De Oostzee was woelig, en het veerkrachtige eiland Con Dao smeedde een grote revolutionaire school te midden van de zee en de hemel van het vaderland. In zijn toespraak tijdens zijn bezoek aan Con Dao op 27 augustus 1976 benadrukte secretaris-generaal Le Duan: "Con Dao is een heroïsch eiland, Con Dao is een belangrijke historische plek. Con Dao is een belangrijke school voor toekomstige generaties..." In het voorwoord van het boek "Geschiedenis van de gevangenis van Con Dao" schreef de voorzitter van de Raad van Ministers, Pham Van Dong: "De ontembare, moedige en intelligente strijd van de soldaten van Con Dao is een glorieuze bladzijde in de revolutionaire geschiedenis, die wordt voortgezet en vermenigvuldigd in het schitterende revolutionaire heldendom van ons volk door het verzet tegen de Fransen en de Amerikanen." De nobele offers van talloze martelaren in die strijd hebben tot op de dag van vandaag vruchten afgeworpen in de overwinningen en prestaties van de Vietnamese natie...
...De gevangenis van Con Dao was de grootste en meest brute gevangenis, bekend als "de hel op aarde", ver van het vasteland. Het was een plek waar gevangenen ogenschijnlijk gescheiden waren van de Partij en het volk, en niet in staat waren het steeds geavanceerdere en brutalere terroristische apparaat te weerstaan. Maar deze kwaadaardige tactieken van de kolonialisten en imperialisten dienden uiteindelijk niet henzelf, maar juist de revolutie. Con Dao werd door de communisten omgevormd tot een slagveld en een revolutionaire school, en werd een ware broedplaats voor de Vietnamese revolutie.
Het Monument voor de Helden van de Natie in het midden van de begraafplaats Hang Duong. Foto: Archief.
Een epos over de zee
Die dag volgden we voormalige politieke gevangenen naar de begraafplaats Hang Duong. In juli werd Con Dao geteisterd door stortbuien, harde wind en stroomden er, ongeacht het weer, mensenmassa's toe om hun respect te betuigen bij het "heilige altaar van het vaderland".
“Het weer stelt niets voor vergeleken met de barre jaren die we hebben doorstaan,” zei Chu Cap, een voormalig politiek gevangene van Con Dao van 1971 tot 1974, met een trillende stem terwijl hij door Hang Duong liep. Dit was zijn derde bezoek aan Con Dao sinds de gevangenenruil in maart 1974, en elke keer roept deze heilige plek onvergetelijke herinneringen op bij meneer Cap en zijn kameraden. Toen de regen ophield, floot de wind door Hang Duong en klonken er fluisterende liederen vanaf de zee. Voormalig politiek gevangene Nguyen Thi Ni stond zwijgend naast de rijen graven en riep de namen van haar kameraden: “Zuster Huong, Zuster Thanh, Zuster Cuc, Zuster Xuan…,” de standvastige vrouwen die zich opofferden voor het vaderland en omkwamen in de uitgestrekte oceaan van Con Dao. Op 84-jarige leeftijd wordt mevrouw Nguyen Thi Ni door de inwoners van Con Dao altijd herinnerd als een levende geschiedenis, een bewaarder van de herinneringen aan het heldhaftige eiland tijdens die turbulente jaren in de Oostzee. Haar stappen waren traag, maar om de paar dagen keerde ze terug naar Hang Duong. "We deelden een mat, dronken water en doorstonden samen de meedogenloze mishandelingen. Veel vrouwen hadden echtgenoten, kinderen of geliefden die nooit meer terugkeerden...", zei mevrouw Ni met een brok in haar keel. Die mishandelingen in de gevangenis ontnamen haar ook de mogelijkheid om moeder te worden. De voormalige vrouwelijke gevangene hield zichzelf echter voor dat die verliezen niets voorstelden vergeleken met het bloed en de botten van haar kameraden die in de golven van de oceaan waren verdronken.
Voormalig vrouwelijke gevangene Nguyen Thi Ni (derde van links, bovenste rij) met andere veteranen op de begraafplaats van Hang Duong, juli 2023.
“De dag dat ik terugkeerde en besloot mijn leven aan Con Dao te wijden, was een verlaten eiland begroeid met gras, bomen en wolken die boven ons hingen. Het was niet langer een ‘hel op aarde’, maar om een leven te leiden dat dagelijks verandert op dit pareleiland, moeten toekomstige generaties begrijpen dat het gebouwd is op het bloed en de botten van onze voorouders, van tienduizenden heldhaftige martelaren…”, zei mevrouw Ni met trillende stem. Mevrouw Le Thi Hang, adjunct-directeur van het Nationaal Monumentencentrum van Con Dao, vertelde dat de gevangenis van Con Dao de grootste en oudste gevangenis van het land is, een hoogtepunt in de revolutionaire geschiedenis, die onvergetelijke herinneringen aan de natie bewaart. De gevangeniscellen, tijgerkooien, veekralen, rijstmolens, Dam Wharf, de Cau Tau-brug, de kampen Phu Hai, Phu Son, Phu Tuong en Phu Binh, het Gouverneurshuis, de begraafplaats Hang Duong... zijn krachtige getuigenissen die het wrede en brutale regime van imperialisme en kolonialisme tegen de patriottische beweging van het Vietnamese volk sterk aan de kaak stellen.
De dag dat ik terugkeerde en besloot mijn leven te wijden aan Con Dao, een verlaten eiland met alleen gras, bomen en wolken boven mijn hoofd. Het was niet langer een "hel op aarde", maar om een leven te bereiken dat dagelijks verandert op dit pareleiland, moeten toekomstige generaties begrijpen dat het gebouwd is op het bloed en de offers van hun voorouders, van tienduizenden heldhaftige martelaren... (Voormalige vrouwelijke politieke gevangene Nguyen Thi Ni) |
Die herinnering is uitgegroeid tot een onsterfelijk epos, verbonden met de diepe wortels van oude culturele waarden op dit gevangeniseiland. Door de jaren heen heeft de huidige generatie uit het hele land altijd de wens gehad om deze historische plek te bezoeken om hun dankbaarheid en respect voor hun voorouders te betuigen. Van de historische plaatsen is de begraafplaats Hang Duong diep verankerd in het collectieve bewustzijn van de mensen in het hele land, verbonden met de namen van revolutionaire strijders zoals wijlen secretaris-generaal Le Hong Phong, de patriot Nguyen An Ninh en de heldin Vo Thi Sau… “Wanneer mensen naar Con Dao komen, herinneren ze zich altijd dat ze de begraafplaats Hang Duong moeten bezoeken en wierook moeten branden ter nagedachtenis aan de revolutionaire strijders, en het graf van de heldin Vo Thi Sau moeten bezoeken, een onsterfelijk symbool van patriottisme. Midden in de oceaan is het beeld van deze heldin een spiritueel ijkpunt geworden, een solide spiritueel anker voor elke burger om nog meer van het eiland te houden en er te blijven”, aldus mevrouw Le Thi Hang.
Luisteren naar traditionele Vietnamese volksliederen op het voormalige gevangeniseiland.
De weg naar woonwijk nummer 2 in het district Con Dao weerklinkt van de melodieuze klanken van traditionele Vietnamese volksmuziek. Nguyen Van Tuan, het hoofd van woonwijk nummer 2 en een sleutelfiguur in de ontwikkeling van deze wijk, is tevens een befaamd beoefenaar van traditionele Vietnamese volksmuziek. Dhr. Tuan woont al meer dan een halve eeuw op Con Dao en is er nauw mee verbonden. Hij heeft de transformatie van het eiland van een "hel op aarde" tot een juweel in de uitgestrekte Oostzee van dichtbij meegemaakt.
“Ik ben in 1968 met mijn vader naar Con Dao verhuisd en ben er sindsdien gebleven. Na meer dan een halve eeuw ben ik het tafereel van Con Dao in de beginjaren nog steeds niet vergeten – stil, wild, zonder elektriciteit, wegen, scholen of medische voorzieningen. Om me heen was de uitgestrekte oceaan, wolken, bergen, gras en bomen, en het belangrijkste was dat het culturele en spirituele leven er ongelooflijk schaars was,” vertelde meneer Tuan, met een afwezige blik. Plotseling begon hij een traditioneel Vietnamees volkslied te zingen. Te midden van de uitgestrekte wateroppervlakte klonken de melodieën van het platteland zoet en betoverend. Meneer Tuan, een liefhebber van kunst, was volledig gebiologeerd toen hij voor het eerst traditionele volksmuziek op het eiland hoorde. De man met zijn doorleefde uiterlijk vertelde dat hij alleen van de Phi Yen-herdenkingsceremonie op het eiland had gehoord. “Elk jaar kijken we uit naar 18 oktober volgens de maankalender, de dag waarop de mensen op het eiland een plechtige herdenkingsceremonie houden ter ere van de Godin. Dit traditionele festival is een unieke culturele en spirituele waarde die verbonden is met het spirituele leven van Con Dao. Later, toen het culturele en spirituele leven zich verder ontwikkelde en er vele grote en kleine festivals en podia op het eiland werden gebouwd, bleven de onveranderlijke spirituele waarden van de herdenkingsceremonie voor de Godin in het culturele en spirituele leven van de mensen van Con Dao intact bewaard…”, vertelde meneer Tuan.
Het centrum van het district Con Dao-eiland wordt steeds groener, schoner en mooier.
Hoang Thi Lien, secretaris van de partijafdeling van Woonwijk nr. 2, deelde mee dat de samensmelting van culturele waarden uit vele regio's harmonieert met de eeuwenoude culturele onderstroom op de open zee, samen met het heroïsche epos van de revolutie, om zo nieuwe culturele waarden te vormen op dit strategisch belangrijke eiland in het zuidoosten van het vaderland. "Via de activiteiten van de partijafdeling van Woonwijk nr. 2 richt elk partijlid zich voortdurend op propaganda en mobilisatie van mensen om culturele waarden en identiteiten te behouden die verbonden zijn met de bescherming van de soevereiniteit van de zee en eilanden van het vaderland. Culturele waarden zijn onzichtbare, maar eeuwige mijlpalen waaraan elke burger zich kan vastklampen, waardoor zijn bewustzijn en verantwoordelijkheidsgevoel worden vergroot te midden van de uitgestrekte oceaan van het land...", aldus secretaris Hoang Thi Lien.
Om het bruisende leven te bereiken dat we vandaag de dag zien, hebben vele mensen zich vrijwillig aangemeld om naar dit eiland te komen, dat ooit bekend stond als "de hel op aarde". Truong Van Ut, een jonge intellectueel die zich vrijwillig inzette voor de bouw van Con Dao, heeft bijna 30 jaar van zijn leven gewijd aan het behoud van de culturele en spirituele waarden van dit afgelegen eiland. "Wat kan ik voor Con Dao doen?" Deze vraag, die hij zich al vanaf de eerste dagen dat hij voet aan wal zette op deze heilige grond stelde, wakkerde het gepassioneerde hart van de jonge man aan. Met de kennis die hij had opgedaan tijdens zijn studie aan de Culturele Universiteit van Ho Chi Minh-stad, observeerde Ut en bedacht hij manieren om het spirituele leven op het eiland te verbeteren. Con Dao richtte zijn eerste dramaklas op, gevolgd door lessen in traditionele Vietnamese volkszang en -muziek... Langzaam maar zeker klonken de melodieuze klanken van traditionele volkszang en -muziek uit de Mekongdelta steeds luider door Con Dao.
Commandant Le Duc Dung van de grenswachtpost Con Dao, die twintig jaar op het strategisch belangrijke eiland in het zuidoosten van het land heeft gediend, erkent dat dit eiland een grote band met hem heeft en een bron van liefde in zijn leven is. De grenswachtpost Con Dao, die de rol van "groene vesting" vervult op dit afgelegen eiland, is een kernmacht in het beheer en de bescherming van de maritieme grens, het handhaven van de politieke veiligheid, de orde en de sociale veiligheid in het grensgebied van Con Dao, en werkt tevens samen met de overheid en de bevolking aan de uitvoering van sociaaleconomische ontwikkelingsprojecten. Commandant Dung vertelde dat het beeld van soldaten in groene uniformen vertrouwd is geworden voor de inwoners van Con Dao en een solide steun is geworden voor vissers die de zee op gaan en de soevereiniteit in deze strategisch belangrijke eilandregio beschermen. "De grenswachtpost Con Dao legt bijzondere nadruk op het verspreiden van informatie en het vergroten van het publieke bewustzijn over de bescherming van de maritieme soevereiniteit, gedreven door verantwoordelijkheidsgevoel en liefde voor het vaderland...", aldus commandant Le Duc Dung.
Met de focus op het behoud en de bevordering van de culturele waarden van de eilanden om levende monumenten te creëren in afgelegen gebieden, deelde kapitein Mai Viet Cong, de jonge partijsecretaris en politiek officier van radarstation 590 (thuộc Regiment 251, Regio 2 van de Marine), mee dat radarstation 590 zich de afgelopen jaren, naast het uitvoeren van toegewezen taken, heeft gericht op het organiseren van vele culturele en artistieke activiteiten. Deze activiteiten werden gekoppeld aan propaganda-inhoud om soldaten en de bevolking bewust te maken van het belang van de bescherming van de nationale soevereiniteit en de grenzen op zee. "Als jonge mensen die vereerd zijn om te werken en bij te dragen aan de frontlinie-eilanden van het vaderland, zijn we ons altijd bewust van de rol en het belang van spirituele en culturele waarden bij het smeden van de basis en het bevestigen van de eeuwige vitaliteit op open zee. Dit zijn de waarden die de politieke standvastigheid van elke officier en soldaat vormen en die een onwankelbare toewijding en bereidheid garanderen om ons in te zetten voor de liefde voor het vaderland", aldus kapitein Mai Viet Cong.
De blik van de jongeman was gericht op de zee. Jaren zijn voorbijgegaan, en hoewel er nu nieuwe liederen weerklinken op dit voormalige gevangeniseiland, blijven de tragische herinneringen aan die tijd voortleven en herinneren ze de huidige generatie aan de boodschap: "Leven ontstaat uit de dood, geluk komt voort uit ontbering en opoffering." Mai Viet Cong zei: "De jonge generatie van vandaag is er trots op naar Con Dao te komen en een bijdrage te leveren aan het eiland. Mogen de liederen die door de stalen muren van weleer heen drongen voor altijd een vlam blijven, die mooie idealen en een groter verantwoordelijkheidsgevoel voedt..."
Aantekeningen door THU TRANG - THÚY HÀ; foto: TRẦN HUẤN
(Wordt vervolgd)
Reactie (0)