Religie in Amerika

Om de Amerikaanse cultuur te begrijpen, is een grondige studie van religie onvermijdelijk nodig. Amerika is een vruchtbare bodem voor zowel oude als nieuwe religies, die uiteenlopende stromingen vertonen.

Washington National Cathedral, Verenigde Staten. (Bron: Vietnamplus)

De meeste grote wereldreligies leren hun volgelingen hun geloof in het hiernamaals te stellen en aardse bezittingen te verachten. De religieuze geest in de Amerikaanse folklore heeft zich echter in de tegenovergestelde richting ontwikkeld: het vergaren van rijkdom wordt gezien als een dienst aan God. Wellicht is dit ook een drijvende kracht achter de ontwikkeling van het kapitalisme in Amerika.

In de Verenigde Staten zijn er tegenwoordig meer dan 200 officieel erkende religies, groot en klein, verdeeld over meer dan 300.000 lokale organisaties. In tegenstelling tot veel ontwikkelde landen, is in de VS 82% van de bevolking religieus of aangesloten bij een religie (ongeveer 18% is niet-religieus). Van deze groep identificeert 76% zich als christen (52% protestants en 24% rooms-katholiek); ongeveer 2% is joods en 4% volgt andere religies (islam, boeddhisme, mormonisme, enz.). Ongeveer 45 miljoen kinderen, volwassenen niet meegerekend, volgen lessen die worden aangeboden door religieuze organisaties. Wekelijks zijn er radio- en televisieprogramma's gewijd aan verschillende religies. De Bijbel is een zeer populair boek. Religies overleven dankzij bijdragen van hun volgelingen. De overheid subsidieert geen enkele religie rechtstreeks.

Het lijkt erop dat fatsoenlijke mensen in Amerika geneigd zijn in God te geloven. Morele normen komen voort uit religie. De Amerikaanse president zou zijn State of the Nation-toespraak kunnen beginnen met een gebed tot God, en als iemand hem vraagt ​​wat hij doet tijdens een crisis, zou zijn eerste antwoord wellicht zijn om te bidden. De God waar hier naar verwezen wordt, moet de God van het christendom zijn.

De belangrijkste en grootste religie in Amerika is het christendom, maar er zijn ook de islam, het boeddhisme en andere religies. Alle religies hebben gelijke rechten. Religieuze gelijkheid in Amerika is tot stand gekomen door historische gebeurtenissen, met name sinds de oprichting van de natie. Tot op de dag van vandaag spelen religieuze invloeden een belangrijke rol in de Amerikaanse samenleving.

Nadat de Spanjaarden voet aan wal zetten in Amerika (15e eeuw), probeerden de Fransen (1608) en de Nederlanders (1609) zich in Noord-Amerika te vestigen. De Engelsen, die relatief laat arriveerden (1583), werden echter de heersers van het gebied en bouwden Amerika op zoals we het nu kennen. De eerste Engelsen die in Amerika aankwamen, brachten protestantse stromingen met zich mee: de Episcopale Kerk naar Virginia, het puritanisme naar New England, de Baptistenkerk naar Rhode Island en de Quakers naar Pennsylvania. Vervolgens emigreerden nog veel meer aanhangers van deze protestantse stromingen vanuit Engeland en Duitsland naar Amerika.

Toen Amerika onafhankelijk werd van Groot-Brittannië, splitsten de protestantse denominaties zich op in verschillende nieuwe stromingen die streden om invloed. De methodisten en baptisten, beide behorend tot de 'politieke' stroming, verzamelden veel aanhangers onder de immigranten die zich in het nieuwe land hadden gevestigd. Deze twee denominaties behoorden tot de Evangelische Kerk, die bloeide in het Zuiden, met name onder de zwarte bevolking.

Tegelijkertijd kwamen er 'profeten' op die nieuwe religies stichtten. Het mormonisme is in het bijzonder vernoemd naar een mystieke profeet. Deze sekte werd in 1830 opgericht door Joseph Smith, nadat hij beweerde dat een engel aan hem was verschenen en hem de mormoonse geschriften had gegeven.

Naast het mormoonse geloof bestaat er ook het Christian Science- geloof, opgericht door Mary Baker Eddy in 1866. Dit geloof gaat ervan uit dat de menselijke natuur primair spiritueel is. In de Verenigde Staten zijn er veel christelijke 'spirituele genezers' die genezing door middel van spiritualiteit beoefenen.

De rooms-katholicisme is de op één na grootste religieuze stroming in Amerika, geïntroduceerd door immigranten uit Europese landen. Aanvankelijk werden ze geconfronteerd met mishandeling, vooroordelen en discriminatie, met name bij politieke verkiezingen. Hun aanzien groeide echter naarmate er steeds meer immigranten uit christelijke landen in Europa naar Amerika kwamen. Een opmerkelijke gebeurtenis was dat een katholieke kandidaat, John F. Kennedy, tot president werd gekozen. Tegen de jaren 1850 bekleedden katholieken veel leidinggevende posities in vakbonden, het bedrijfsleven en de politiek.

Het jodendom was, net als het christendom, aanvankelijk een kleine minderheid toen het in Amerika arriveerde, maar het ontwikkelde zich geleidelijk tot een van de drie belangrijkste religies in de jaren vijftig: het protestantisme, het christendom en het jodendom. Tot het einde van de 19e eeuw was de meerderheid van de Amerikaanse joden van Duitse afkomst. Toen conservatieve Russische en Poolse joden naar Amerika emigreerden, stichtten ze hechte joodse gemeenschappen. Hun nakomelingen genoten goed onderwijs en sommigen werden vooraanstaande intellectuelen. Sommigen behielden hun joodse religieuze tradities. Anderen koesterden diep van binnen nog steeds traditionele overtuigingen, maar toonden uiterlijk geen verschil met andere burgers. Geconfronteerd met discriminatie organiseerden joodse mensen zich in effectieve verzetsgroepen.

De Amish of Mennonieten werden in de 18e eeuw gesticht door een Zwitserse religieuze hervormer. Oorspronkelijk protestants, zochten ze het plattelandsleven op en hadden ze een afkeer van het moderne leven. Veel sekten wedijverden ook met elkaar om geïsoleerde gemeenschappen te vormen, wat een traditionele trend werd die tot in de 20e eeuw voortduurde.

Kleinere religieuze sekten delen een aantal gemeenschappelijke kenmerken: ze beschouwen de maatschappij als corrupt en onherstelbaar. De meeste zijn pessimistisch en profetisch over het einde der tijden. Sommige groepen sterven voortijdig uit, terwijl andere floreren. Velen pleiten voor genezing door geloof.

Oosterse religies, met name het boeddhisme, waren zeer aantrekkelijk voor de aanhangers van de 'tegencultuur'-beweging in de jaren 60 tot en met de jaren 80; het aantal boeddhisten liep mogelijk op tot honderdduizenden. Twintig moslims wonen in de Verenigde Staten; zij zijn immigranten, afstammelingen van immigranten of recent bekeerde Amerikaanse staatsburgers (waaronder zwarte mensen). Er zijn honderdduizenden hindoeïstische immigranten. Inheemse Amerikanen herleven hun oude geloof.

Bron: https://baoquocte.vn/ton-giao-o-my-263308.html