Presidenten van Venezuela en Guyana ontmoeten elkaar over betwist gebied

De Venezolaanse president Maduro ontmoet zijn Guyanese ambtgenoot Ali om de groeiende spanningen over de betwiste regio Esequibo te bespreken.

De ontmoeting tussen de Venezolaanse president Nicolas Maduro en zijn Guyanese ambtgenoot Irfaan Ali zal op 14 december plaatsvinden in Saint Vincent en de Grenadines, een eilandstaat in het Caribisch gebied.

Premier Ralph Gonsalves van Saint Vincent en de Grenadines voegde eraan toe dat de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva ook was uitgenodigd voor de bijeenkomst op verzoek van zowel Venezuela als Guyana.

"Het is nu dringend noodzakelijk om het conflict te de-escaleren en een passende directe dialoog tot stand te brengen. Zowel Venezuela als Guyana delen deze visie in hun streven om vreedzaam te leven, het internationaal recht na te leven en te respecteren en het gebruik of de dreiging van geweld te vermijden", voegde de heer Gonsalves eraan toe.

De Venezolaanse president Nicolas Maduro (links) en zijn Guyanese collega Irfaan Ali. Foto: Reuters — De Venezolaanse president Nicolas Maduro (links) en zijn Guyanese collega Irfaan Ali. Foto: *Reuters*

De spanningen tussen Venezuela en Guyana liepen op toen de regering van president Maduro afgelopen weekend een referendum hield. Uit het referendum bleek dat 95% van de kiezers het ermee eens was dat de betwiste regio Esequibo, die onder controle staat van Guyana, bij Venezuela hoort.

De VS, het VK, Rusland en Zuid-Amerikaanse landen hebben Venezuela en Guyana opgeroepen de spanningen te verminderen en te streven naar een vreedzame oplossing. De spanning rond de regio Esequibo werd ook aangekaart tijdens de vergadering van de VN-Veiligheidsraad op 8 december en is onderwerp van een rechtszaak bij het Internationaal Gerechtshof (IGJ).

Venezolaanse en Guyanese leiders uitten tegengestelde standpunten over de ontmoeting met hun tegenstanders. Maduro kondigde de ontmoeting aan op X en zei dat hij "de historische rechten van Venezuela zou verdedigen". President Ali zei ondertussen dat Guyana vastbesloten bleef het geschil via het Internationaal Gerechtshof op te lossen in plaats van met Maduro om de tafel te gaan zitten.

"Ik ben er zeker van dat het geschil voor het IGH zal worden gebracht en niet voor onderhandelingen. Dat zal niet veranderen", zei Ali.

De Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken, Yvan Gil, zei dat directe gesprekken nuttig zouden zijn en benadrukte dat geschillen alleen kunnen worden opgelost door middel van dialoog, wederzijds respect en de inzet voor het handhaven van een vreedzame zone zonder inmenging.

Locatie van de regio Esequibo. Afbeelding: AFP — Locatie van de regio Esequibo. Afbeelding: *AFP*

Het territoriale geschil over de Esequibo dateert uit de koloniale tijd. Toen Venezuela in 1811 de onafhankelijkheid uitriep, geloofde het dat het gebied deel uitmaakte van zijn grondgebied. Ondanks deze aanspraken plaatste Groot-Brittannië, dat het gebied bezette dat nu Guyana is, het onder zijn gezag.

Het conflict laaide verder op in 1966, toen Guyana onafhankelijk werd. Het Akkoord van Genève, ondertekend door Groot-Brittannië, Venezuela en Brits-Guyana, riep op tot een vreedzame oplossing van het conflict door middel van dialoog, maar Guyana wilde het via het Internationaal Gerechtshof oplossen. De spanningen zijn toegenomen sinds het Amerikaanse bedrijf ExxonMobil in 2015 olie ontdekte in Esequibo.

Guyana bestuurt Esequibo al meer dan tien jaar. Het land met 800.000 inwoners zou meer dan de helft van zijn grondgebied en meer dan 200.000 inwoners verliezen als Esequibo bij Venezuela zou horen.

Ngoc Anh (volgens AFP )

Bronlink