Bijna een halve eeuw lang waren slagschepen het enige symbool van de algehele macht van een natie: een drijvend fort dat stond voor industriële capaciteit, militair prestige en politieke afschrikking. Met hun dikke bepantsering, enorme kanonnen en kenmerkende vorm domineerden ze de waterwegen van de wereld vanaf het begin van de twintigste eeuw tot aan de Tweede Wereldoorlog.
Slagschepen vormen de grootste klasse oorlogsschepen, samen met vliegdekschepen en torpedobootjagers. Foto: Amerikaanse marine
Zelfs na de Tweede Wereldoorlog bleven ze decennialang een cruciale rol spelen in de Amerikaanse marine, meest recentelijk in de Golfoorlog toen schepen van de Iowa-klasse, zoals de USS Missouri en de USS Wisconsin, Iraakse posities in Koeweit bombardeerden.
Hoewel de meeste marineplanners het erover eens zijn dat het tijdperk van dit type schip voorbij is, is er een nieuw keerpunt aangebroken.
In december 2025 kondigde de Amerikaanse marine aan dat ze zou beginnen met de bouw van een reeks nieuwe oorlogsschepen, de zogenaamde Trump-klasse. De Amerikaanse marine heeft concepttekeningen van de Trump-klasse schepen vrijgegeven, samen met enkele geschatte technische specificaties, maar veel informatie blijft onbekend, waaronder het verwachte aantal schepen en de officiële datum van indienststelling.
De Amerikaanse marine deelde een afbeelding van de USS Defiant, een oorlogsschip van de Trump-klasse. Foto: Wikimedia Commons.
De slagschepen van de Trump-klasse zijn kleiner dan oudere schepen, hebben een zwakkere bepantsering, maar zijn uitgerust met modernere wapens, waardoor sommige analisten hun classificatie als supervliegdekschepen in twijfel trekken. Bovendien, gezien het zeer politieke karakter van het project en de onzekere strategische waarde ervan, valt nog te bezien of deze schepen ooit verder zullen komen dan de bouwtekeningen.
Als dit tijdperk werkelijk ten einde komt, zullen de volgende 10 legendarische schepen voor altijd de grootste schepen blijven die ooit gebouwd zijn:
10. Koning George V (Brits, 1940)
De tiende plaats gaat naar de Britse schepen van de King George V-klasse uit 1940, met een waterverplaatsing van meer dan 44.000 ton. Deze schepen waren uitgerust met 10 kanonnen van 35,5 cm – kleiner dan de 40,6 cm kanonnen die doorgaans op Amerikaanse schepen te vinden waren – maar dit werd gecompenseerd door een uitstekend vuurleidingssysteem en superieure bepantsering. Deze scheepsklasse was ontworpen om intelligent te vechten in plaats van uitsluitend op brute kracht te vertrouwen.
Het Britse schip King George V vaart in 1945 de haven van Apra, Guam, binnen. Foto: Wikimedia Commons.
Het gloriemoment van de klasse was toen de HMS Prince of Wales hielp bij het tot zinken brengen van het kolossale Duitse slagschip Bismarck. De matrozen hadden echter weinig tijd om te feesten. Zes maanden later vond het trotse Britse schip een pijnlijk einde voor de kust van Singapore na een Japanse luchtaanval, een bewijs dat het tijdperk van dit type schip ten einde liep en plaatsmaakte voor vliegdekschepen.
9. USS South Dakota (VS, 1942)
Op de negende plaats staat de USS South Dakota uit 1942, een compact maar krachtig schip met een waterverplaatsing van 44.500 ton, uitgerust met negen .40,6 cm kanonnen en een modern radarsysteem in een relatief korte romp. De South Dakota diende actief in de Stille Oceaan , van de Santa Cruz-eilanden tot de hevige nachtelijke zeeslagen voor de kust van Guadalcanal.
De USS South Dakota is afgebeeld tijdens proefvaarten in juli 1942. Foto: Wikimedia Commons.
In november 1942 incasseerde het schip tientallen voltreffers, terwijl de door radar geleide salvo's Japanse schepen lamlegden, waarmee het belang van elektronische vuurleiding voor de toekomst van oorlogsvoering werd aangetoond. Het werd vervolgens ingezet in de Filipijnen en Okinawa.
8. Het schip Vittorio Veneto (Italië, 1940)
De Vittorio Veneto belichaamde de Italiaanse ambitie om in de jaren veertig zijn dominantie in de Middellandse Zee te herstellen. Met een waterverplaatsing van 45.200 ton en uitgerust met negen 38,1 cm kanonnen, kon de Veneto een snelheid van 55,5 km/u bereiken, sneller dan de meeste schepen uit die tijd.
Het Italiaanse schip Vittorio Veneto kort na de voltooiing in 1940. Foto: Wikimedia Commons.
Uitgerust met het geavanceerde Pugliese torpedoverdedigingssysteem en een geavanceerd vuurleidingssysteem, was het destijds het modernste ontwerp in Europa. Hoewel het schip in 1941 bijna werd verwoest bij Kaap Matapan, overleefde het de Tweede Wereldoorlog tot de overgave van Italië in 1943 en werd het uiteindelijk door de Britten gesloopt.
7. HMS Hood (Brits, 1920)
De zevende plaats gaat naar het Britse schip HMS Hood, te water gelaten in 1920. Ten tijde van de tewaterlating was het 's werelds grootste oorlogsschip, met een waterverplaatsing van 47.400 ton en een lengte van 262 meter. Uitgerust met acht 38,1 cm kanonnen en in staat om snelheden tot 59,2 km/u te bereiken, belichaamde de Hood de Britse maritieme dominantie tussen de twee wereldoorlogen en diende als vlaggenschip op wereldwijde reizen.
HMS Hood van de Britse Koninklijke Marine. Foto: Wikimedia Commons.
In mei 1941, tijdens de Slag om de Straat van Denemarken, werd de Hood snel tot zinken gebracht door het Duitse schip Bismarck, waarbij alle bemanningsleden op drie na omkwamen. Uit later onderzoek bleek dat een Duitse granaat het munitiedepot achterin het schip had opgeblazen, waardoor het schip volledig werd verwoest. De vernietiging schokte Groot-Brittannië en maakte de jacht op de Bismarck tot een nationale obsessie.
6. Het schip Richelieu (Frankrijk, 1940)
Het Franse schip Richelieu, een innovatief vaartuig met een waterverplaatsing van 49.000 ton en acht 38,1 cm kanonnen in twee volledig naar voren gerichte viervoudige geschuttorens. Ontworpen om de opkomende Italiaanse vloot te bestrijden, verliet de Richelieu Dakar in 1940 om te voorkomen dat ze door de Duitsers gevangen werd genomen en sloot zich vervolgens aan bij de Franse Vrije Marine.
Het Franse schip Richelieu, actief op de Atlantische Oceaan op 26 augustus 1943, na een revisie op de scheepswerf van New York (VS). Foto: Wikimedia Commons.
Na een modernisering in New York bombardeerde het schip Japanse posities in de Indische Oceaan en escorteerde het geallieerde konvooien. Het bleef in diverse rollen dienstdoen tot de uiteindelijke buitenbedrijfstelling in 1967.
5. De Bismarck (Duitsland, 1940)
De vijfde plaats gaat naar de Duitse Bismarck uit 1940, een brute "reus" met een waterverplaatsing van 50.000 ton en acht 38,1 cm kanonnen, die Duitslands poging vertegenwoordigde om Groot-Brittannië op volle zee uit te dagen. Tijdens zijn eerste reis in mei 1941 bracht het schip de HMS Hood tot zinken, het krachtigste oorlogsschip van Groot-Brittannië.
De Bismarck in een Noorse fjord, 21 mei 1941, vlak voor vertrek voor de Atlantische oversteek. Foto: Wikimedia Commons.
Dit leidde uiteindelijk tot haar ondergang; woedend zetten de Britten een meedogenloze achtervolging in met meer dan 50 schepen en tientallen vliegtuigen. Uiteindelijk, nadat ze was getroffen door torpedo's van verouderde Fairey Swordfish-dubbeldekkers, werd de Bismarck op 27 mei 1941 vernietigd, waarmee een carrière van slechts negen dagen ten einde kwam.
4. HMS Vanguard (Brits, 1946)
De vierde plaats gaat naar de Britse HMS Vanguard uit 1946, het laatste vlaggenschip van de Royal Navy met een waterverplaatsing van 51.000 ton. Omdat het schip te laat werd gebouwd om deel te nemen aan de Tweede Wereldoorlog, diende het in de jaren vijftig als vlaggenschip en combineerde het de lessen die in de oorlog waren geleerd met moderne voorzieningen.
Het marineschip HMS Vanguard van de Royal Navy in actieve dienst, circa 1946-1948. Foto: Wikimedia Commons.
Ondanks het hergebruik van 38,1 cm kanonnen van oudere schepen, beschikte de Vanguard nog steeds over een ultramodern radar- en vuurleidingssysteem, voordat het schip in 1960 werd ontmanteld.
3. Schip van de Iowa-klasse (VS, 1943)
De derde plaats gaat naar de USS Missouri uit 1943, een schip van de Iowa-klasse, het summum van Amerikaans oorlogsscheepsontwerp, met een waterverplaatsing van 57.500 ton bij volledige belading, negen kanonnen van 40,6 cm en een snelheid van 61,1 km/u. Deze scheepsklasse speelde een enorme rol in de maritieme geschiedenis; de USS Missouri werd gekozen als locatie voor de Japanse overgaveceremonie in de baai van Tokio op 2 september 1945.
De USS Iowa vuurde alle negen van haar .16"/.50"-kanonnen en zes van haar .5"/.38"-kanonnen af tijdens een schietoefening nabij het eiland Vieques, Puerto Rico. Foto: Wikimedia Commons.
Deze schepen keerden ook terug naar de strijd in de Koreaanse Oorlog en zelfs in de Golfoorlog van 1991, waar de Missouri Tomahawk-raketten afvuurde op Iraakse doelen.
Geen enkele andere scheepsklasse had zo'n lange levensduur of zo'n symbolische betekenis. Tegenwoordig bestaan alle vier de schepen – Missouri, Iowa, New Jersey en Wisconsin – als museumschepen.
2. De Yamato (Japan, 1941)
De tweede plaats gaat naar de Japanse Yamato uit 1941, destijds 's werelds grootste vlaggenschip met een waterverplaatsing van 72.800 ton, uitgerust met 46 cm kanonnen en een pantser van wel 40,6 cm dik. Naarmate vliegdekschepen de zeeën domineerden, raakte de Yamato echter geleidelijk aan op de achtergrond.
De IJN Yamato voert tests op volle kracht uit in Sukumo Bay, 30 oktober 1941. Foto: Wikimedia Commons.
Hoewel het schip aanwezig was bij de Slag om Midway, nam het niet deel aan de gevechten, aangezien alle confrontaties plaatsvonden tussen vliegdekschepen. In de laatste dagen van de oorlog, in april 1945, stuurde Japan de Yamato op een enkele reis naar Okinawa. Zonder luchtbescherming werd het schip blootgesteld aan meedogenloze Amerikaanse luchtaanvallen, explodeerde en zonk met 3.000 matrozen aan boord.
1. Het schip Musashi (Japan, 1942)
De eerste plaats gaat naar de Japanse Musashi uit 1942, het grootste super-slagschip ooit gebouwd, met een waterverplaatsing van 72.800 ton iets groter dan haar zusterschip Yamato. Toen dit "monster" in 1940 te water werd gelaten, verplaatste het zoveel water dat een heel Japans dorp tegenover de haven onder water kwam te staan.
Het Japanse schip Musashi verliet Brunei, Borneo, in 1944, mogelijk op 22 oktober, om deel te nemen aan de Slag in de Golf van Leyte. Foto gemaakt door de Japanse matroos Tobei Shiraishi vanaf de torpedobootjager Isokaze. Foto: Wikimedia Commons.
De zaken liepen echter anders voor dit machtige schip. Hoewel het in het grootste deel van de Pacifische Oorlog diende, nam het niet deel aan veel grote veldslagen en werd het begin 1944 getorpedeerd. In oktober 1944 liep het schip onherstelbare schade op door Amerikaanse vliegtuigen tijdens de Slag om de Golf van Leyte en zonk, waarmee een einde kwam aan het leven van het machtigste oorlogsschip aller tijden.
Bron: https://congluan.vn/top-10-thiet-giap-ham-lon-nhat-the-gioi-10329736.html
Reactie (0)