Is het mogelijk om de twee olifanten die in het Thu Le Park vastgeketend zitten, terug naar huis te brengen?

Al enkele dagen trekken beelden van twee olifanten die vastgeketend zijn in de dierentuin van Hanoi (Thu Le Park) landelijke aandacht. Er is zelfs een campagne gestart om handtekeningen te verzamelen voor de "redding" van de twee olifanten en hun terugkeer naar hun natuurlijke leefomgeving.

Onlangs stuurde Animals Asia een brief naar het Volkscomité van Hanoi met het voorstel om twee olifanten van de dierentuin van Hanoi over te brengen naar het Yok Don Nationaal Park ( Dak Lak ).

In het bos zullen olifanten huilen en brullen.

Animals Asia is van mening dat de beste oplossing is om de twee olifanten terug te brengen naar hun natuurlijke leefgebied in het Yok Don Nationaal Park (provincie Dak Lak), waar momenteel olifantenbescherming plaatsvindt. De organisatie is bereid de transportkosten te vergoeden als het voorstel wordt goedgekeurd.

"Deze twee olifanten bevinden zich in de laatste fase van hun leven en hebben het recht om verzorgd te worden en in een semi-wilde of natuurlijke omgeving te leven," aldus Animals Asia.

Beelden van een olifant met vastgeketende poten in de dierentuin van Hanoi hebben tot grote verontwaardiging geleid.

David Neale, directeur dierenwelzijn bij Animals Asia, zei dat het leven in ketenen een negatieve invloed had op het leven van de twee olifanten.

Als Thai en Banang (de namen van de twee olifanten) teruggebracht worden naar Yok Don, zullen ze verzorgd worden door zeer ervaren professionals en medische en voedingsondersteuning krijgen.

Nadat de dierentuin van Hanoi had aangegeven dat het onmogelijk was om de twee olifanten terug te plaatsen in hun natuurlijke omgeving, uitte een vertegenwoordiger van Animals Asia een tegengestelde mening.

"We hebben aangetoond dat veel olifanten die jarenlang in gevangenschap hadden geleefd, bij terugkeer naar hun natuurlijke omgeving natuurlijk gedrag vertoonden, zoals huilen en brullen... Gedrag dat ze in gevangenschap nooit eerder hadden vertoond," noemde David Neale als voorbeeld.

Van de 14 olifanten in Yok Don is er één, H'khun, die dit jaar 67 jaar oud is. Deze olifant werd in 2018 teruggebracht naar het bos in Yok Don en neemt nu deel aan het olifantvriendelijke toerismeprogramma van het Nationaal Park Yok Don.

Naast H'khun leven er nog 3 andere olifanten van boven de 50 jaar en 3 olifanten van boven de 40 jaar in goede gezondheid in het bos van het nationale park.

David Neale, directeur wereldwijd dierenwelzijn bij Animals Asia.

De directeur verklaarde tevens dat de olifanten, wanneer ze naar het Yok Don National Park worden gebracht, altijd worden verzorgd en begeleid door mahouts (verzorgers) om te voorkomen dat ze gedesoriënteerd raken in de nieuwe omgeving en verdwalen in woongebieden.

Na terugkeer naar een semi-wilde omgeving worden de olifanten in groepen samengebracht om de bossen van het Yok Don Nationaal Park te verkennen, voedsel te zoeken en te zwemmen, onder toezicht van medewerkers en experts van de organisatie.

Hier leren de individuele olifanten elkaar geleidelijk kennen, eerst van een afstand, voordat ze dichter bij elkaar komen en uiteindelijk paren vormen en kuddes, zodat ze zich kunnen aanpassen aan hun natuurlijke leefgewoonten.

Medewerkers en buitenlandse experts observeren een olifant in het Yok Don Nationaal Park (Foto: Animals Asia).

De directeur van Global Welfare bij Animals Asia verklaarde ook dat veel dierentuinen wereldwijd hebben besloten te stoppen met het houden van olifanten en ze terug te plaatsen in semi-natuurlijke omgevingen. Vooral dierentuinen in stedelijke gebieden kampen met beperkingen op het gebied van ruimte en faciliteiten.

Talrijke meningsverschillen met de dierentuin van Hanoi.

Als expert op het gebied van dierenwelzijn kon David Neale niet zwijgen toen hij zag hoe de dierentuin van Hanoi de twee olifanten, Thai en Banang, behandelde.

Hij verklaarde dat Animals Asia sinds 2014 herhaaldelijk steun had verleend aan en had samengewerkt met de dierentuin van Hanoi. Helaas had de dierentuin van Hanoi weinig gehoor gegeven aan de aanbevelingen en steun van Animals Asia. Daarom hebben beide partijen hun samenwerking in 2018 beëindigd.

Vertegenwoordigers van de dierentuin van Hanoi gaven aan dat het vervoeren van olifanten tot veel problemen en risico's kan leiden.

"We hebben dierenwelzijnsdeskundigen gestuurd om te helpen, waaronder Nederlandse experts die hier zes maanden zijn gebleven. We hebben geprobeerd advies te geven en te helpen bij het creëren van een andere leefomgeving voor deze twee olifanten, zodat ze gezonder en actiever zouden zijn, maar dat is niet uitgevoerd," legde hij uit.

Om olifanten de mogelijkheid te geven vrij rond te lopen, heeft Animals Asia de aanleg van een elektrische omheining voor de dierentuin van Hanoi ondersteund en ontworpen. De elektrische omheining laat de olifanten weten waar hun grenzen liggen, zodat ze niet te dicht bij bezoekers komen, en creëert tegelijkertijd hun eigen ruimte om te bewegen. Het onderhoud van de omheining is echter nog niet uitgevoerd.

Animals Asia suggereert dat de beste oplossing is om de twee olifanten vanuit de dierentuin van Hanoi terug te brengen naar hun natuurlijke leefomgeving in het Yok Don Nationaal Park (Dak Lak).

Dierenwelzijnsdeskundigen gaven verder aan dat Vietnam, in tegenstelling tot Thailand, India of Myanmar waar duizenden olifanten leven, een zeer kleine olifantenpopulatie heeft. Daarom zijn beschermingsplannen nodig om olifanten te behoeden voor uitsterven.

De expert suggereerde dat Vietnam dringend een natuurlijke corridor moet aanleggen om olifantenkuddes, die momenteel in verschillende regio's van elkaar gescheiden zijn, weer samen te brengen. Alleen dan kan natuurbehoud echt effectief zijn.

Bronlink: https://dantri.com.vn/lao-dong-viec-lam/tra-2-con-voi-bi-xich-chan-o-thu-le-ve-nha-lieu-co-kha-thi-20230816172509820.htm