Hybride thee – de ziel van het platteland in een verfrissend glas water.

Ik glimlachte en corrigeerde hem vriendelijk: "Nee, het is hybride thee, een unieke en typisch Zuid-Vietnamese drank."

De naam is afgeleid van de "hybride" zetmethode – een combinatie van twee ogenschijnlijk ongerelateerde dranken: thee en koffie. Deze ogenschijnlijk ongebruikelijke mix zorgt voor een unieke, rustieke, rijke en kenmerkende smaak, net als de mensen in deze regio.

Ly trà lai ở miền Tây Nam bộ — Hybride thee uit de zuidwestelijke regio van Vietnam

Een echt authentiek kopje gemengde thee is heel eenvoudig te maken: sterke thee, veel suiker en een zoete, typisch Zuid-Vietnamese smaak. Zoals het gezegde luidt: "Mensen uit de Mekongdelta eten alles wat zoet is, dus hun gesprekken zijn zo zoet als suikerriet!"

Vervolgens wordt fijn gemalen ijs stevig aangedrukt om de thee langer koud te houden zonder hem te verdunnen. Tot slot wordt er een laag sterke, vers gezette koffie overheen gegoten, wat zorgt voor een krachtige afdronk van de smaakcombinatie.

Op dit punt is de drank verdeeld in drie lagen: zoete thee onderin, ijs in het midden en koffie bovenop. De drinker roert om de lagen te mengen, waarna de vloeistof een glinsterende amberkleur krijgt, wat aangeeft dat de drank "correct is gezet". Bij de eerste slok vermengen de delicate theesmaak, de rijke koffiesmaak en de tintelende koelte op de tong zich.

Op een zinderende zomermiddag is een simpel kopje gemengde thee genoeg om af te koelen. Maar voor degenen uit de Mekongdelta roept het ook jeugdherinneringen op: middagen na schooltijd bij kraampjes langs de weg, pauzes tijdens de oogsttijd of vredige avonden op het platteland onder eenvoudige rieten daken.

Temidden van een overvloed aan trendy drankjes is hybride thee vandaag de dag nog steeds een stille kracht: te vinden in theestalletjes langs de weg, op de karretjes van straatverkopers en in de herinneringen van velen die hun geboorteland hebben verlaten. Het is niet chique, het heeft geen merknaam nodig, maar het belichaamt de eenvoudige, oprechte liefde voor je geboorteplaats.

Als je ooit de kans krijgt om de Mekongdelta te bezoeken, kijk dan niet alleen maar even naar de kleine theestalletjes langs de weg. Stop, bestel een kopje thee met gemengde ingrediënten en geniet van deze eenvoudige maar smaakvolle drank, en ervaar de zoetheid en authenticiteit van dit zuidelijke land.

( Inzending voor de wedstrijd "Impressies op Vietnamese koffie en thee", onderdeel van het 3e programma "Viering van Vietnamese koffie en thee", 2025, georganiseerd door de krant Nguoi Lao Dong).