Hart van Vrede

Illustratie: PV

De woorden van zijn kameraad, een man die zijn land trouw was, en van zijn toegewijde vrouw, die hij zijn hele leven koesterde, galmden nog steeds in zijn oren. Diep in de tunnel waren alleen de jammerende kreten van een klein engeltje te horen…

Minh Hoa, je moet onthouden wat je moeder je heeft verteld: je moet de vrede koesteren, luister naar mij!

Af en toe sprak hij deze woorden zachtjes tegen zijn dochter. Ze kende ze uit haar hoofd, maar luisterde toch aandachtig om haar vader een plezier te doen. Ze keek naar hem alsof hij een voorganger was, een generatie die met hart en ziel had geleefd en gestreden voor de vrede die we nu in ons land genieten. Ze hield zielsveel van hem. En voor hem – de oude, gewonde soldaat die de lente nog vele malen zou meemaken – was zij een schat. In die donkere bunker was het kleine meisje de zon die hem de weg wees. De soldaat van weleer had haar de naam Minh Hoa gegeven, en veel later, toen ze naar de betekenis ervan vroeg, legde haar lieve vader uit dat "Minh" wijsheid betekende en "Hoa" vrede. Hij wilde dat haar naam de betekenis zou dragen van een eeuwig verlangen naar vrede…

Ze kende het gezicht van haar moeder niet. De enige foto die haar vader bewaarde, was door de tijd vervaagd. Oorlog, begrafenissen, regen, zon en de jaren hadden de zwart-witfoto dof gemaakt. Hij had er diep spijt van, maar kon hem niet bewaren. Haar moeder, die zo loyaal was geweest aan haar land, kon ze zich alleen voorstellen door de verhalen van haar vader, haar verbeelding en haar brandende verlangen. Als ze samen in de kleine tuin zaten, met de levendige paarse bloemen die in de middaghemel bloeiden, vertelde hij haar vaak over de oorlog en de vrouw van wie hij zijn hele leven had gehouden. Hij was waarschijnlijk bang dat ze haar moeder zou vergeten als hij haar niet noemde. Maar ze vergat haar moeder nooit. In haar hart leefde het beeld van haar moeder met haar lange vlechten en witte bloemen in haar haar voort.

Er komt geen einde aan de verhalen over oorlog en conflict. Na een tijdje fluisterde ze zachtjes in het oor van de oude veteraan:

Papa, vertel me eens wat verhalen over de oorlog!

Hij lachte, waardoor het litteken op zijn linkerwang verschoof en rood werd.

Wat is er zo interessant aan oorlogsverhalen? Verhalen over het heden, verhalen over vrede, voorspoed en geluk, zijn veel interessanter! Zie je dan niet dat vrede werkelijk prachtig is?

Zijn ogen fonkelden wanneer hij over vrede sprak. Hoewel hij de rook en het vuur van de oorlog had meegemaakt, sprak hij liever over vrede dan over oorlog, omdat vrede de aspiratie van miljoenen was, het resultaat van talloze offers en bloedvergieten.

Ze was opgegroeid in een vredig land. De oude veteraan, die haar door de moeilijke tijden van het land had geleid, had nu grijs haar, een gebogen rug en een afnemend geheugen. Toch bleven de herinneringen aan die zware dagen, het marcheren op het slagveld, het leven in donkere en verraderlijke tunnels… even levendig alsof het gisteren of eergisteren was gebeurd. Hij kon de zachte wangen van het meisje, de kameraad van wie hij zo veel hield, nog steeds voelen. Telkens als hij eraan terugdacht, deed zijn hart pijn. Bezorgd om de gezondheid van haar vader en bang dat hij voor altijd in die oude herinneringen zou verdwalen, gaf ze hem het volgende advies:

- Papa, alsjeblieft, stop met piekeren over het verleden. Zorg goed voor je gezondheid en wees gelukkig met mij. Zoals je zei, de oorlog is voorbij en het lijden is verdwenen. Als je blijft denken aan het verleden, zal je hart nooit rust vinden.

- Elk tijdperk is anders, pap! Blijf niet langer stilstaan bij de bommen en kogels. De oorlog is voorbij! Onze generatie zal de bijdragen van onze voorgangers nooit vergeten. Vrede is een welverdiend geschenk, dat jij en degenen die uit de oorlog zijn teruggekeerd, verdienen.

Hij keek zijn dochter diep in de ogen. De oude veteraan was diep ontroerd dat de jongere generatie van vandaag de dag oorlogsherinneringen koestert en het verleden nooit vergeet.

'Ja, ik weet het!' fluisterde hij. 'Maar de herinneringen blijven maar terugkomen. Ik kan ze niet beheersen.'

Ze nam haar vader vaak mee voor ontspannen uitstapjes, naar het strand of naar de bergdorpjes. Elke plek in hun land was prachtig en welvarend, en de mensen waren vriendelijk en zachtaardig. Elke keer dat ze samen op pad gingen, prees hij het en zei dat als hij en zijn vrouw allebei van de oorlog waren teruggekeerd, dit geluk misschien wel compleet zou zijn geweest. Ze glimlachte, maar de tranen sprongen haar in de ogen. Op een keer opperde ze het volgende:

Pap, zullen we de tunnels eens gaan bekijken?

Hij stond perplex toen hij haar aankeek, en vervolgens fonkelden zijn ogen alsof hij op het punt stond terug te keren naar zijn vaderland, naar het huis dat hem had beschermd tegen zon en regen, en dat zoveel soldaten tijdens de oorlog onderdak had geboden.

- Minh Hoa! Jij bent daar nog nooit geweest, hè?

Ze knikte. Ze was nog nooit in de tunnels geweest, niet omdat ze geen interesse had in de nationale geschiedenis, maar omdat de tunnels pijnlijke herinneringen bij haar opriepen – herinneringen aan de tijd dat vijandelijke bommen ze verwoestten en veel soldaten het leven kostten – zoals haar vader had verteld. Onder hen was haar moeder.

- Ik wil daarheen gaan om te zien hoe mijn ouders die moeilijke maar heroïsche tijden hebben doorstaan, om te begrijpen dat de vrede van vandaag is bereikt ten koste van het bloed en de levens van talloze mensen vóór ons.

De veteraan was diep ontroerd. Hij huilde niet, want oude mensen huilen meestal niet zo snel. Maar zijn ogen vulden zich met tranen. Ze keek hem diep in de ogen en zag de jaren van lijden en geluk, winst en verlies... die voorbij waren gegaan. Zijn ogen keken nu naar het prachtige landschap en namen het volledige spectrum van vrede in zich op, terwijl de natie haar grote feest vierde.

Ze nam haar vader mee om de tunnels te bezoeken. De lucht was helderblauw. In de historische maand april baadde het gouden zonlicht in de kronkelende paden. De tunnels lagen verscholen onder het groen van bamboebossen. Hier, na zoveel jaren, waren er aan de oppervlakte nog steeds diepe bomkraters te zien, gevuld met water of begroeid met wilde bloemen. In het hart van deze kraters hadden talloze jongeren voorgoed hun twintiger jaren achtergelaten, voor altijd rustend in de Vietnamese grond.

Papa, laten we de tunnels in gaan!

Hij aarzelde even. Ze kneep zachtjes in zijn hand, alsof ze hem wilde aanmoedigen het verleden onder ogen te zien, met al zijn pijn en de hardnekkige herinneringen die hem al die jaren van zijn leven hadden achtervolgd. Pijn onder ogen zien is soms ook een manier om die te helen.

Ja, laten we gaan, zoon!

Ze gingen samen de tunnels in. Glinsterende lichten vervingen de duisternis van de zware oorlogsjaren. Hier hadden talloze mensen gegeten, geleefd, gevochten, liefgehad, ontberingen doorstaan... en waren gevallen voor de vrede die we vandaag de dag genieten.

Diep in de donkere en vochtige tunnels weerklonk elke stap die het meisje zette als een gefluister uit het verleden. Ze raakte zachtjes de koude aarden muur aan en voelde de sporen van jaren van bommen en kogels, van bloed, tranen en veerkrachtig leven. In deze benauwde ruimte moest ze denken aan het woord 'vrede' – iets ogenschijnlijk eenvoudigs, maar toch verworven met offers. Voor haar was vrede niet de stilte na geweervuur, maar de zachte ademhaling van een kind in een vredige slaap, een zelfgemaakte maaltijd, zonlicht dat door de bomen filterde zonder onderbroken te worden door luchtalarmen.

Terwijl ze door de tunnels liep, voelde ze plotseling een stille dankbaarheid en een oprecht verlangen in haar hart: hoe kunnen we ervoor zorgen dat de vrede in ons leven behouden blijft?

Bron: https://baophuyen.vn/sang-tac/202504/trai-tim-hoa-binh-d0a22f7/