Nieuwe 'strijd' in de concurrentiestrijd tussen de VS en China in Afrika

The Economist publiceerde onlangs een analyse waaruit blijkt dat de VS van plan is om Afrika te gebruiken als leverancier van belangrijke mineralen om zo de dominantie van China op dit gebied te doorbreken.

Volgens de Brookings Institution (VS) is China wereldleider in het raffineren van strategische mineralen. Het land is goed voor 68% van het nikkel ter wereld, 40% van het koper, 59% van het lithium en 73% van het kobalt.

Amerikaanse functionarissen maken zich zorgen dat China een OPEC (Organisatie van Olie-exporterende Landen) wordt voor een van de belangrijkste mineralen en voeren daarom actievere diplomatie in Afrika.

Is Amerika klaar om in actie te komen?

De Amerikaanse vicepresident Kamala Harris begon eind maart aan een weeklange reis door Afrika. Tijdens een ontmoeting met de Tanzaniaanse president Samia Suluhu Hassan op 30 maart zei Harris dat Tanzania met Amerikaanse steun een grote mineraalverwerkingsfabriek bouwt die tegen 2026 nikkel van batterijkwaliteit zal leveren aan de Amerikaanse en wereldwijde markt, aldus de South China Morning Post (SCMP).

Dit is de nieuwste stap om de Amerikaanse afhankelijkheid van China voor grondstoffen te verminderen. Eind vorig jaar ondertekenden de VS een memorandum van overeenstemming met de Democratische Republiek Congo (DRC) en Zambia om de twee landen te helpen nieuwe toeleveringsketens voor accu's voor elektrische voertuigen op te zetten.

De Amerikaanse vicepresident Kamala Harris en de Tanzaniaanse president Samia Suluhu Hassan tijdens een persconferentie in Dar es Salaam, Tanzania op 30 maart.

In een recent commentaar van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS, VS) stelde de heer Christian-Géraud Neema, senior medewerker van het Afrika-programma bij het CSIS, dat het memorandum van overeenstemming met de DRC en Zambia "de bereidheid van de regering-Biden aangeeft om in actie te komen en haar afhankelijkheid van China zoveel mogelijk te verminderen." Hij vervolgde: "De VS zetten een stap in de richting van een vrij concrete aanpak door in te spelen op de economische en industriële behoeften van de DRC en Zambia."

De DRC is verreweg de grootste exporteur van kobalt ter wereld en is goed voor ongeveer 70% van de wereldproductie. Het land is ook rijk aan diamanten, goud, koper, tin, tantaal en lithium, en is de grootste koperproducent van Afrika. Zambia is eveneens rijk aan koper en kobalt.

Chinese bedrijven hebben grote investeringen gedaan in beide landen en betrekken 60% van hun kobalt uit de Democratische Republiek Congo, aldus SCMP . Naast de Democratische Republiek Congo maken Chinese bedrijven ook vorderingen in Zimbabwe, dat naar schatting de grootste onaangeboorde lithiumreserves van Afrika heeft. Lithium is een belangrijke grondstof voor accu's van elektrische voertuigen.

"Belangrijk slagveld"

Volgens de heer Will McDonough, CEO van vermogensbeheerder EMG Advisors (VS), zal het grootste geopolitieke en macro-economische probleem in de komende 10 tot 20 jaar de controle over belangrijke mineralen of batterijmetalen zijn, waarbij Afrika een belangrijk strijdtoneel zal zijn, aldus SCMP .

"We kunnen niet toestaan ​​dat China de OPEC wordt voor lithium, koper, kobalt en nikkel, anders zal elke toekomstige ontwikkeling van deze groene energie volledig afhankelijk zijn van hun toestemming en prijsstelling. Afhankelijkheid is niet goed voor vrijhandel of innovatie, maar het is de realiteit waarmee we worden geconfronteerd", waarschuwde de heer McDonough.

Bovendien voorspelde de heer Chris Berry, directeur van het grondstoffenadviesbureau House Mountain Partners (VS), dat het nog jaren zal duren voordat de VS de kans krijgt om een ​​toeleveringsketen voor mineralen voor batterijen op te zetten zonder China op enigerlei wijze te "raken".

Werknemers werken bij een vuilstortplaats op de mijnbouwlocatie van een Chinees bedrijf in de Democratische Republiek Congo, 11 maart 2019.

Xinhua-schermafbeelding

Ondertussen merkte de heer David Shinn, expert op het gebied van de Chinees-Afrikaanse betrekkingen aan de Elliott School of International Affairs van de George Washington University (VS), op dat Chinese staatsbedrijven grotere risico's zullen accepteren en zelfs verliezen zullen lijden op investeringen die de belangrijkste veiligheidsbelangen van China aantasten. "Chinese staatsbedrijven hebben ook gemakkelijker toegang tot overheidsfinanciering dan particuliere bedrijven in de VS", aldus de heer Shinn.

Volgens de heer Shinn kunnen Amerikaanse bedrijven echter hogere milieunormen hanteren, een belangrijk aspect bij de winning en productie van mineralen. Ook zijn ze mogelijk bereid om meer vaardigheden over te dragen aan hun Afrikaanse partners.

Afrika herbergt ongeveer 30% van 's werelds minerale hulpbronnen, waardoor het een belangrijke bestemming is om aan de vraag naar mineralen te voldoen, aldus The Economist . Het Internationaal Energieagentschap voorspelt dat schone energietechnologieën in 2040 40 keer meer lithium, 25 keer meer grafiet en ongeveer 20 keer meer nikkel en kobalt zullen vereisen dan in 2020.

Bronlink: https://thanhnien.vn/tran-chien-moi-trong-cuoc-canh-tranh-my-trung-o-chau-phi-1852304301115501.htm