Controverse rond het uiterlijk van de Egyptische koningin Cleopatra.

Egyptische onderzoekers zijn het nog steeds niet eens over de fysieke kenmerken van koningin Cleopatra, vanwege het ontbreken van haar stoffelijke resten en informatie over haar moeder.

Een bas-reliëf dat koningin Cleopatra voorstelt. Foto: De Agostini

Cleopatra VII is wellicht de beroemdste vrouw uit de antieke wereld . Ze was de laatste heerser van een dynastie die het oude Egypte zo'n 300 jaar lang domineerde, van de dood van Alexander de Grote tot de opkomst van het Romeinse Rijk. Haar gezicht is bewaard gebleven in een reeks artefacten, waaronder munten. Het misschien wel bekendste portret van Cleopatra is het reliëf in de tempel van Dendera in Egypte, naast haar zoon Caesarion, aldus Live Science .

Onderzoekers weten echter nog steeds heel weinig over het uiterlijk van deze machtigste vrouw uit de antieke wereld. De laatste jaren is er veel controverse ontstaan ​​rond de huidskleur van Cleopatra. Archeologisch bewijs biedt weinig aanknopingspunten. Haar stoffelijke resten zijn nooit gevonden. Illustraties uit die tijd geven geen nauwkeurig beeld van het uiterlijk van de koningin. "We hebben geen bewijs uit de oudheid dat de huidskleur van Cleopatra zou kunnen onthullen", aldus Prudence Jones, hoogleraar antropologie en klassieke studies aan de Montclair University. Bovendien was ons concept van huidskleur als "wit" of "zwart" volkomen onbekend voor de mensen in de oudheid.

Koningin Cleopatra VII regeerde van 51 tot 30 v.Chr. Ze was de laatste heerser van de Ptolemaïsche dynastie, die bijna 300 jaar over Egypte heerste. Toen Julius Caesar in Egypte aankwam, kreeg ze een zoon met hem, Caesarion. Later werd Cleopatra de geliefde van Marcus Antonius en kreeg ze drie kinderen met hem. Na de invasie van Egypte door Octavianus in 30 v.Chr. pleegde Cleopatra zelfmoord.

Onderzoekers hebben relatief weinig artefacten gevonden die verband houden met Cleopatra, waaronder munten die zijn opgegraven op de archeologische vindplaats Taposiris Magna in Egypte. Daarnaast zijn er talloze beelden van koningin Cleopatra te vinden in musea over de hele wereld. Onderzoekers zijn echter onzeker over de herkomst van deze beelden en of ze daadwerkelijk koningin Cleopatra afbeelden.

Andrew Kenrick, gastonderzoeker aan de Universiteit van East Anglia in Engeland, zegt dat schrijvers uit de oudheid vaak geen melding maakten van het uiterlijk van hun personages. Standbeelden kunnen ook misleidend zijn, omdat ze de uiterlijke verschijning van een personage vaak overdrijven in plaats van de ware vorm weer te geven. Zo kan een beeldhouwwerk bijvoorbeeld een koning gespierder afbeelden dan hij in werkelijkheid is.

Bovendien weten wetenschappers niet wie Cleopatra's moeder of grootmoeder was, wat betekent dat de koningin mogelijk Afrikaanse voorouders had. Ze weten alleen dat Cleopatra's vader Grieks was. Soms trouwden leden van de Ptolemaïsche dynastie met elkaar, en Cleopatra trouwde met haar broer, Ptolemaeus XIV, voordat hij in 44 v.Chr. werd vermoord.

Zahi Hawass, voormalig minister van Oudheden, betoogt echter dat haar Griekse afkomst duidelijk aantoont dat Cleopatra geen zwarte vrouw was. Historische documenten vermelden dat ze afstamde van een generaal uit Macedonië, Griekenland, die leefde in dezelfde tijd als Alexander de Grote. Cleopatra sprak Grieks en op bustes wordt ze afgebeeld met een blanke huid.

In 2009 onderzochten wetenschappers overblijfselen die in 1926 waren gevonden in een graf in het huidige Efeze, Turkije. Ze concludeerden dat het skelet toebehoorde aan Arsinoë IV, de zus van Cleopatra, die in 41 v.Chr. op bevel van Marcus Antonius werd vermoord. Volgens oude bronnen verdacht Cleopatra Arsinoë ervan een complot te smeden om haar troon te usurperen.

Hoewel de schedel tijdens de Tweede Wereldoorlog verloren ging, heeft het onderzoeksteam deze gereconstrueerd en geanalyseerd aan de hand van oude foto's en tekeningen. Ze identificeerden kenmerken van de schedel die erop wezen dat Arsinoë IV's moeder van Afrikaanse afkomst was. De afstand van het voorhoofd tot de achterkant van de schedel was aanzienlijk groter dan de hoogte van de schedel, een kenmerk dat vaak voorkomt bij veel Afro-Amerikaanse groepen. Dit betekent dat Arsinoë IV van gemengde afkomst was, aldus Caroline Wilkinson, hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Liverpool.

Als we ervan uitgaan dat Arsinoë de jongere zus van Cleopatra was, dan zou de koningin Afrikaanse voorouders kunnen hebben gehad. Maar Duane Roller, emeritus hoogleraar klassieke studies aan de Ohio University, betoogt dat het niet zeker is dat Cleopatra en Arsinoë halfzussen waren, omdat Ptolemaeus XII, Cleopatra's vader, kinderen had bij meerdere vrouwen.

An Khang (volgens Live Science )

Bronlink: https://vnexpress.net/tranh-cai-ve-hinh-dang-cua-nu-hoang-ai-cap-cleopatra-4639994.html