Een bruisende eetkraampjeshoek in Ho Chi Minh-stad - Foto: NHAT XUAN
In grote steden zijn de trottoirs van 's ochtends vroeg tot 's middags en zelfs tot laat in de avond altijd vol met mensen. Sommigen genieten van een dampende kom pho op lage plastic krukjes. Anderen nippen aan koffie of ijsthee in de schaduw van bomen. Weer anderen klinken met bierglazen, lachen en kletsen te midden van het geluid van motoren en straatverkopers.
Ik hou van Vietnam vanwege het gevoel dat het leven altijd op straat voelbaar is.
De bekende culinaire schrijver Anthony Bourdain zei ooit dat hij het zo mooi vond aan Vietnam omdat het leven altijd op straat voelbaar was, waar mensen op een laag plastic stoeltje konden zitten, een warme kom vermicellisoep konden eten en de stad om hen heen tot leven konden zien komen.
Veel van mijn westerse vrienden zeggen, wanneer ze in Vietnam komen, ook dat de straten hier "een ziel hebben". Sommigen zeggen dat ze het vooral fijn vinden dat er altijd wel iets te beleven valt op straat.
Gewoon op een straathoek zitten is genoeg om het leven aan je voorbij te zien trekken.
Ondertussen zijn de straten in veel steden in Nieuw-Zeeland en het Westen veel schoner, netter en ordelijker.
Maar soms kan diezelfde orde juist een gevoel van overmatige stilte creëren. Brede straten en ruime trottoirs, maar met weinig mensen, geven de stedelijke ruimte een "kouder" gevoel.
Als iemand die van het stadsleven en terrasjes houdt, mis ik altijd de straatsfeer van Vietnam als ik ver weg ben, ook al betekent dat soms dat ik tussen geparkeerde motoren door moet slalommen, straatverkopers moet ontwijken die de straat op komen, of heel voorzichtig moet lopen om niet te struikelen over tafels en stoelen van restaurants waar klanten pal aan de rand van de weg zitten.
Ik begrijp dat achter die kraampjes de strijd om te overleven schuilgaat, het leven van veel mensen in deze dure stad.
Ik herinner me dat ik eens met mijn dochter een bar binnenliep in een toeristische stad in Nieuw-Zeeland. We zagen een lege tafel en stoelen op de stoep staan en gingen zitten. Maar slechts een paar minuten later kwam de ober naar buiten en zei vriendelijk:
"Neem me niet kwalijk, meneer/mevrouw, dit gedeelte van het terrein heeft nog geen vergunning voor het restaurant. Gaat u alstublieft binnen zitten."
Ik was enigszins verrast. De tafels en stoelen stonden slechts een paar meter van de ingang van de winkel, maar er leek een duidelijke grens te zijn tussen beide: de openbare ruimte en de ruimte die bestemd was voor zakelijke doeleinden.
Pas toen begreep ik dat de winkel, om een paar tafels en stoelen op de stoep te mogen plaatsen, toestemming van de gemeente moest krijgen, kosten moest betalen en aan tal van voorschriften met betrekking tot veiligheid, hygiëne en toegang voor voetgangers moest voldoen.
Een vriend van mij, die een pho-restaurant heeft in de stad waar ik woon, vertelde me ook dat hij voor elke set tafels en stoelen op de stoep een vergoeding aan de gemeente moet betalen, om nog maar te zwijgen van de regels met betrekking tot hygiëne en het serveren van alcohol.
Wat als op een dag alle trottoirs brandschoon, maar koud en identiek zouden zijn?
Tegenwoordig hebben veel winkels en restaurants in sommige gebieden hun activiteiten moeten inkrimpen of zijn overgestapt op afhaalmaaltijden, omdat de stad de stadsregels heeft aangescherpt. Sommige bedrijven hebben een aanzienlijk deel van hun omzet verloren omdat er geen terrassen meer zijn.
Maar deze chaotische situatie kan niet eeuwig blijven voortduren. Wanneer voetgangers gedwongen worden om op de rijbaan te lopen, wanneer ouderen, mensen met een beperking of vrouwen met kinderwagens zich tussen motorfietsen, tafels en stoelen moeten wringen, is het trottoir niet langer een echte openbare ruimte.
En wanneer alles gebaseerd is op een systeem van "flexibiliteit", lijden uiteindelijk degenen die zich schikken daaronder, terwijl degenen die de grenzen overschrijden er de vruchten van plukken.
Straatverkoop is absoluut een heel bijzonder onderdeel van het stadsleven. Het gaat niet alleen om handel drijven of de kost verdienen, maar ook om een straatcultuur die diep verankerd is in het ritme van het leven in veel steden.
Voor veel laagbetaalde werknemers kan een paar vierkante meter stoepruimte soms een kans zijn om te overleven in een steeds duurder wordende stedelijke omgeving.
Maar dat betekent niet dat trottoirs aan de willekeur van iedereen die ze wil bezetten, moeten worden overgelaten. Veel landen schaffen de straateconomie niet volledig af, maar legaliseren en reguleren deze met duidelijke regels.
In Australië mogen bedrijven nog steeds een deel van de stoep gebruiken voor terrasjes, maar ze moeten wel toestemming vragen, kosten betalen en zich aan strenge regels houden. Singapore had ooit, net als veel andere Aziatische steden, trottoirs vol met straatverkopers, maar de autoriteiten hebben deze bedrijven geleidelijk verplaatst naar goed geplande en beheerde eetstalletjescentra.
In veel Europese steden mogen bedrijven een deel van het trottoir huren voor legale bedrijfsactiviteiten, in ruil voor een vrije doorgang en strikte naleving van de stedelijke voorschriften.
De rode draad door deze modellen is dat ze kleine bedrijven of straatverkopers niet zien als iets dat moet verdwijnen, maar juist als een integraal onderdeel van het stadsleven dat op een transparante en stabiele manier beheerd moet worden.
Uiteraard heeft elk land zijn eigen stedelijke geschiedenis, bevolkingsdichtheid en straatcultuur. Vietnam kan niet zomaar een model van elders kopiëren.
Maar misschien kunnen we toch beginnen met heel specifieke veranderingen. In centrale gebieden zoals het voormalige District 1 (Ho Chi Minh-stad) of Hoan Kiem (Hanoi) zouden bijvoorbeeld brede trottoirs wettelijk toegestaan kunnen worden voor terrasjes, tegen betaling en met duidelijke regels voor voetgangers. Omgekeerd zouden te smalle steegjes hun oorspronkelijke functie terug moeten krijgen.
Steden zouden ook kunnen overwegen om meer georganiseerde zones voor straatvoedsel in te richten, waar verkopers de vertrouwde stoepsfeer kunnen behouden, maar wel parkeergelegenheid hebben, betere hygiëne kunnen garanderen en de chaotische situatie vermijden waarbij iedereen zonder toestemming een plek bezet houdt.
Het zou triest zijn als op een dag alle trottoirs brandschoon, koud en identiek zouden zijn. Misschien vrezen veel Vietnamezen, net als ik, niet zozeer het verdwijnen van een paar plastic stoelen op de stoep, maar eerder het verlies van het gevoel dat de stad nog steeds van haar inwoners is.
Maar een stad die werkelijk van haar inwoners is, moet ook een plek zijn waar mensen kunnen wandelen zonder de straat op te hoeven stappen.
Bron: https://tuoitre.vn/trat-tu-via-he-va-linh-hon-cua-duong-pho-20260514111116247.htm
Reactie (0)