Op de routes van de 'Ha Giang Loop'

Deze route loopt door hoge, rotsachtige berggebieden zoals Quan Ba, Yen Minh, Dong Van en Meo Vac, en keert terug naar het startpunt. Op het rotsplateau staat de boekweit in bloei. De roze en paarse bloesems, zowel dichtbij als veraf, sieren het ruige, onherbergzame landschap en creëren een unieke natuurlijke schoonheid.

Vanuit Ha Giang volgden we ongeveer 10 km de nationale snelweg 4C, waarna we rechtsaf sloegen op een landweggetje door Thuan Hoa, Thai An en Duong Thuong om Du Gia te bereiken. Deze weg is behoorlijk gevaarlijk. Journalist Ngo Ha Thai, die achter het stuur zat, koos deze route, in navolging van de route van de Ha Giang Loop. Deze keuze was enigszins riskant, omdat de landweg in slechte staat verkeert en er aardverschuivingen voorkomen. Maar de natuurlijke omgeving is er adembenemend door.

Wat ons verraste, was het grote aantal toeristen, voornamelijk buitenlanders. Groepen toeristen volgden elkaar, meestal op motoren, met af en toe een fietser ertussen. Er waren maar heel weinig auto's. De uitzichtpunten waren drukbezocht. Toeristen huurden motoren in Ha Giang en reisden in groepen, al dan niet met een gids. Ze maakten foto's, filmden, bewonderden het landschap en genoten van het lokale eten.

Tijdens een tussenstop in Thuan Hoa sprak ik met een toeriste. Haar naam was Linda, een studente uit Zwitserland, die met een groep vrienden op reis was. Ze hadden via internet over de Ha Giang Loop gehoord en besloten om een week van hun vier weken durende verblijf in Vietnam hier door te brengen. Linda vertelde dat zij en haar vrienden erg onder de indruk waren van het prachtige landschap en de vriendelijke mensen en hoopten terug te komen.

Ik ben al vaak in Ha Giang geweest, maar dit was mijn eerste bezoek aan Du Gia, een populaire bestemming met ongerepte schoonheid, verscholen in de rotsachtige bergen van het Dong Van-plateau. Du Gia bestaat uit 14 dorpen, waar etnische groepen zoals de Mong, Dao, Tay, Xuong en Cao Lan wonen, met bijna 10.000 inwoners. De mensen hier leven voornamelijk van de teelt van maïs en rijst en de veeteelt. De ontwikkeling van het toerisme biedt kansen voor de ontwikkeling van deze regio.

Het landschap in Du Gia is vredig. Dorpen worden omgeven door terrasvormige rijstvelden en eeuwenoude bossen. Toen we aankwamen, was het belangrijkste dorp van Du Gia erg druk met toeristen. Veel wandelgroepen kozen het als tussenstop. Het kleine stadje bruiste van de mensen van alle huidskleuren en talen. Hoewel er bijna 40 homestays zijn, maakt hun kleine omvang het moeilijk om een kamer te vinden zonder van tevoren te reserveren.

Homestay Panorama Du Già ligt op een hoge heuvel. De eigenaren zijn een echtpaar uit Tay – Nguyen Van Khuy (30) en Nguyen Thi Ngoc (27). Meneer Khuy vertelde dat hun homestay bestaat uit 8 huizen en bungalows met in totaal 40 accommodaties. Ze kregen een lening van de bank om hun bedrijf te starten. Veel andere bedrijven in Du Già ontvangen ook soortgelijke leningen. Deze homestay heeft een gemiddelde maandelijkse omzet van ongeveer 50 miljoen VND. Na aftrek van de kosten en de rentebetalingen aan de bank, herinvesteren ze in de uitbreiding van hun activiteiten. Het aantal bezoekers aan Du Già neemt toe. Jongeren leren hier Engels, gebruiken internet en leggen contacten om hun dienstverlenende bedrijven te ontwikkelen.

In de koele berglucht genoten we van een warme maaltijd met gegrilde kip, kleefrijst en een glas rijstwijn, gebrouwen op de unieke manier van de Du Gia-bevolking. 's Morgens konden we vanuit ons paalhuis op de heuveltop de zonsopgang bewonderen te midden van de glooiende bergen en wervelende wolken – een onvergetelijk schouwspel.

Vanuit Du Gia reisden we naar Mau Due en vervolgens naar Meo Vac. De wegen boven de wolken zijn hier fantastisch, hoewel veel gedeelten smal zijn. Het gevoel om langs rivieren van wolken te reizen is echt bijzonder. Deze route is 's ochtends minder druk met toeristen. We passeerden verschillende toeristische attracties die in aanbouw waren. Sommige historische plekken langs de route waren gerenoveerd. Een van onze stops was bij de architectonische overblijfselen van een Franse militaire buitenpost uit het midden van de 20e eeuw. Hier ontmoetten we een groep Amerikaanse toeristen – Terry, Waldland en Alice. Het zijn ingenieurs uit Californië. Net als andere toeristen waren ze met de auto naar Ha Giang gereisd en hadden ze motoren gehuurd om zich te verplaatsen. In hun gesprek vertelden ze dat de meest indrukwekkende dingen aan de plek waren: het majestueuze en ongerepte berglandschap, de vriendelijke mensen, de betaalbare voorzieningen en de goede veiligheid. Deze dingen vormen de aantrekkingskracht van de "Ha Giang Loop".

We keerden terug naar Meo Vac met onze eigen herinneringen. In 1984, toen de grensoorlog nog woedde, kwam ik hier als verslaggever voor Vietnam Photo News - VNA. De indruk van die reis staat me nog steeds helder voor de geest. Werken in de stad Ha Giang, onder dekking van de Chinese artillerie, altijd paraat om te schuilen. De pas geopende Quyet Thang-weg had veel ruige stukken, slingerde zich door diepe ravijnen, beklom bergen en sneed door de wolken om de top te bereiken. Onze groep verslaggevers van Photo News werd door de districtsvoorzitter, Mua Mi Cho, meegenomen naar verschillende plaatsen in het district Meo Vac, van Sung Tra naar Ma Pi Leng, en stak de Nho Que-rivier over naar Thuong Phung en Xin Cai.

In 2021 keerde ik samen met journalist Ngo Ha Thai terug naar Meo Vac en had ik een langverwachte ontmoeting met voorzitter Mua Mi Cho. Hij was dat jaar 87 jaar oud, zijn gezondheid ging achteruit, maar zijn geest was nog steeds zeer scherp. Hij omarmde me als een naaste familielid na zo veel jaren van scheiding. Ik begreep dat die jaren nog levendig in zijn geheugen gegrift stonden. De zoon van voorzitter Mua Mi Cho, majoor Mua Mi Cay, die destijds politiek adviseur was van de grenspost Xin Cai, nam ons mee naar zijn huis in Meo Vac om zijn ouders te bezoeken. Ons gesprek met voorzitter Mua Mi Cho en zijn zoon Mua Mi Cay bracht herinneringen terug aan de gloriejaren van weleer en aan het leven in Meo Vac van nu. Helaas overleed voorzitter Mua Mi Cho een jaar na die ontmoeting.

De Ma Pi Leng-pas en de Nho Que-rivier zijn altijd symbolen geweest van de grootsheid en majesteit van dit land. Het landschap van de Ma Pi Leng-pas is aanzienlijk veranderd. De weg is breder geworden, waardoor de helling minder steil is dan voorheen. Het is nu een zeer populaire toeristische bestemming. In mijn gedicht "Naast de Nho Que-rivier", geschreven over de heroïsche jaren van de grensverdedigingsoorlog, deelde ik het volgende:

De rivier is als een goddelijk zwaard dat op de berg is gericht.
Houd vast aan je vaderland aan de grens.
De golvende grijze rotsen dragen de ziel van het water in zich.
De rivier stroomt diep het hart van de rots in.

Vanaf de Ma Pi Leng-pas klommen we omhoog naar Lung Cu, het noordelijkste punt van Vietnam. Elke keer dat ik hier kom en de nationale vlaggenmast zie die hoog boven de ruige bergen van deze noordelijke grens uitsteekt, maakt dat een heel bijzondere indruk op me. De eerste vlaggenmasten werden hier tijdens de Ly-dynastie van cipressenhout gemaakt. Ondanks talloze veranderingen en omwentelingen is de vlaggenmast van Lung Cu een historisch monument gebleven, dat de Vietnamese soevereiniteit bevestigt en de aspiratie van onze voorouders symboliseert: "De bergen en rivieren van het Zuiden behoren toe aan de Zuidelijke Keizer."

Vanaf de vlaggenmast volgden we de grenspatrouilleweg door het dorp Xeo Lung naar de laatste landtong. Hier bevinden zich de grenspaal, het soevereiniteitsmonument en de noordelijkste uitkijktoren. Het noordelijkste punt ligt op 23°22'59" noorderbreedte en 105°19'21" oosterlengte. We ontmoetten hier een groep Deense toeristen. Ik sprak met mevrouw Vang Thi Sinh, een Hmong-vrouw uit het dorp Then Pa, aan de voet van de vlaggenmast. Mevrouw Vang Thi Sinh verkoopt hier souvenirs. Ze vertelde dat het aantal toeristen dat het noordelijkste punt bezoekt toeneemt. Het landschap van dit grensgebied trekt toeristen van over de hele wereld aan. De producten die mevrouw Vang Thi Sinh verkoopt, zoals pepermunthoning, chrysantenthee en kleefrijstkoekjes van boekweit, zijn erg populair bij toeristen.

We bezochten opnieuw het dorp Lo Lo Chai, direct aan de voet van de Lung Cu-vlaggenmast. De smalle straatjes, de huizen met yin-yang-dakpannen en lemen muren weerspiegelen de unieke levensstijl van de Lo Lo-bevolking. De afgelopen jaren hebben de dorpelingen, met hulp van de overheid, meer geleerd over toerisme en hun diensten uitgebreid. Tegenwoordig runnen tientallen families in Lo Lo Chai homestays om gasten te verwelkomen. Het dorp heeft ook een podiumkunstengroep die voorstellingen geeft waarin de unieke Lo Lo-cultuur wordt getoond. Het leven van de dorpelingen is aanzienlijk verbeterd. En er is nog meer goed nieuws: het dorp is onlangs door de Wereldtoerismeorganisatie (UN Tourism) erkend als een van de "Beste toeristische dorpen ter wereld in 2025".

We keerden terug naar Dong Van, een stadje verscholen in het hart van het plateau. Dong Van heeft de afgelopen jaren veel veranderingen ondergaan. De straten zijn breder en moderner geworden. Er zijn veel nieuwe gebouwen neergezet. Het was weekend. De hele stad maakte zich klaar voor het boekweitbloemenfestival. Een onvergetelijke avond in het nogal frisse weer, te midden van de bruisende oude markt vol muziek en toeristen van over de hele wereld.

We reden over de nationale snelweg 4C terug naar Ha Giang. De weg voerde langs bezienswaardigheden die deze regio beroemd hebben gemaakt: de Hemelpoort van Quan Ba op een hoogte van 1500 meter, het beginpunt van de Geluksroute; een uitkijkpunt met een panoramisch uitzicht over de hele regio, inclusief de Tweelingbergen en vele andere schilderachtige plekjes. De Tham Ma-pas, een kronkelende weg die zich een weg baant langs de berghelling, maakt spectaculaire bochten. Veel toeristen stoppen bovenaan de pas om unieke foto's te maken. De Mong-meisjes met hun mandjes vol gele mosterdbloemen hebben een heel bijzondere schoonheid, die harmonieert met het natuurlijke landschap. We hadden de gelegenheid om te genieten van een warme kop koffie boven op de Tham Ma-pas, terwijl we de kronkelende weg tussen de twee rotsachtige berghellingen bewonderden. Het stadje Yen Minh met zijn bloeiende boekweitvelden was ook een aantrekkelijke tussenstop onderweg… In de tegenovergestelde richting kwamen nog steeds groepen toeristen uit Ha Giang. De parkeerplaatsen waren vol. Er heerste een zeer levendige sfeer op de wegen van de "Ha Giang-lus".

Volgens de meest recente cijfers zal het aantal toeristen dat de provincie Tuyen Quang (inclusief Ha Giang) bezoekt in november 2025 bijna 3,7 miljoen bedragen, waarvan bijna een half miljoen internationale toeristen. De totale toeristische uitgaven in de provincie zullen bijna 10 biljoen VND bedragen, waarvan bijna 2 biljoen VND afkomstig is van internationale toeristen. Deze cijfers overtreffen de doelstellingen van het jaarlijkse plan van de provincie voor 2025. Op 6 december, tijdens de prijsuitreiking in Bahrein, werd het Dong Van Karst Plateau Global Geopark door de organisatoren van de World Travel Awards uitgeroepen tot "World's Leading Cultural Destination 2025". Deze titel versterkt de reputatie van deze regio en maakt toerisme tot een steeds belangrijkere drijvende kracht voor ontwikkeling in het nieuwe tijdperk.

Bron: https://baotintuc.vn/du-lich/tren-nhung-cung-duong-ha-giang-loop-20251209210626183.htm