China heeft met succes een methaan-aangedreven raket in een baan om de aarde gebracht

Het Chinese particuliere raketbedrijf Landspace heeft met succes een raket in een baan om de aarde gebracht die wordt aangedreven door methaangas.

Trung Quốc phóng thành công tên lửa chạy bằng methane lên quỹ đạo

De Chinese Zhuque-2-raket, aangedreven door methaan. (Bron: Everyday Astronaut)

De 49,5 meter lange Zhuque-2-raket werd op 11 juli om 21.00 uur gelanceerd vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center in de Gobiwoestijn.

Landspace en Chinese staatsmedia meldden dat de Zhuque-2-raket een baan om de aarde heeft bereikt. Daarmee is het 's werelds eerste op methaan rijdende raket die de ruimte bereikt.

Deze informatie werd later geverifieerd door gegevens van de Amerikaanse Space Force die de ruimtevaart volgden. Hieruit bleek dat de raket zich in een baan om de zon bevond met een helling van 97,3 graden.

De Zhuque-2-raket werd gelanceerd zonder lading en de eerste trap van de raket raakte los zonder te zijn geborgen.

De raket heeft een diameter van 3,35 m en een startmassa van 219 ton.

Zhuque-2 is uitgerust met motoren die 268 ton stuwkracht genereren. Toekomstige Zhuque-2-lanceringen met verbeterde motoren zullen een lading van 6000 kg in een lage baan om de aarde kunnen brengen (ongeveer 200 km boven de grond).

Zhuque-2 heeft een reeks andere methaanraketten "overtroffen", waaronder Starship van SpaceX, Vulcan van ULA, New Glenn van Blue Origin, Neutron van Rocket Lab en Terran R van Relativity Space, in de race om een baan om de aarde. Deze raketten zijn groter en hebben een veel groter laadvermogen dan Zhuque-2.

Het brandstofmengsel van vloeibare zuurstof en methaan geeft de Zhuque-2 een prestatievoordeel en bovendien is de raket herbruikbaar.

Met de succesvolle lancering is Landspace het tweede Chinese bedrijf dat met succes een raket in een baan om de aarde brengt met behulp van een raket op vloeibare brandstof. Dit volgt op het succes van het Chinese Space Pioneer met de Tianlong-2-raket in april van dit jaar.

Landspace is begonnen met het assembleren van de derde Zhuque-2-raket. Dit suggereert dat er mogelijk nog dit jaar een nieuwe lancering plaatsvindt.

Landspace CEO Zhang Changwu vertelde aan de Chineestalige Global Times dat het bedrijf nu kan beginnen met de massaproductie van de Zhuque-2, zodra het ontwerp is afgerond.

Space Pioneer zei dat het veel orders heeft om Thien Long-2 te lanceren en streeft ernaar Thien Long-3 in de eerste helft van 2024 te lanceren.

Deze prestaties tonen aan dat China baanbrekend en steeds volwassener wordt in zijn inspanningen om commerciële raketten in de ruimte te lanceren.

Bron