 |
Francesco Farioli hielp Ajax nieuw leven in te blazen. |
Rond deze tijd vorig jaar was de sfeer in de Johan Cruyff Arena slechter dan ooit. Ajax moest in slechts zes maanden tijd vier trainerswissels doormaken, wat leidde tot een zeldzame crisis binnen de meest traditionele club van Nederland.
Herstel na crisis
Ajax belandde op een gegeven moment in de onderste helft van de Eredivisie-tabel van 2023/24, waardoor fans zich zorgen maakten over het ergste scenario. Na een herstelperiode in de slotfase eindigde Ajax afgelopen seizoen op de 5e plaats in de Eredivisie en wist zich dit seizoen alsnog te kwalificeren voor Europees voetbal.
Het was echter nog steeds een rampzalig resultaat gezien de status en de verwachtingen van de club. Een vijfde plaats in de Nederlandse Eredivisie van 2023/24 was Ajax' slechtste prestatie sinds het seizoen 1999/00. Ze behaalden gemiddeld slechts 1,65 punten per wedstrijd, hun laagste score sinds het seizoen 1964/65.
De komst van Francesco Farioli van Nice eind mei veranderde alles. De Italiaanse coach nam op 35-jarige leeftijd de leiding over het team en werd daarmee een van de jongste trainers ooit bij Ajax. Door voor een jonge buitenlandse coach te kiezen, nam de Nederlandse club een risico.
Aanvankelijk verwachtte de Ajax-leiding alleen dat Farioli het team zou herbouwen, terug zou brengen naar de top 3 en een plek in de Champions League voor volgend seizoen zou veiligstellen. Maar wat deze coach tot nu toe heeft bereikt, overtreft alle verwachtingen. De overwinning op PSV in het Philips Stadion in speelronde 27 afgelopen weekend is het bewijs van de heropleving van Ajax.
Voorafgaand aan deze wedstrijd was PSV de regerend landskampioen. Eerder in het seizoen had PSV zelfs een aanzienlijke voorsprong op Ajax in de titelstrijd. De constante vorm van Ajax sinds het einde van vorig jaar heeft er echter voor gezorgd dat ze geleidelijk aan de voorsprong hebben ingehaald.
Momenteel hebben ze een voorsprong van 9 punten op nummer twee PSV, met nog maar 7 wedstrijden te spelen. Gezien de traditie in de Nederlandse competitie, waar Ajax en PSV vaak veel te sterk zijn voor de rest, lijkt het kampioenschap al beslist.
PSV-aanvoerder Luuk de Jong gaf toe: "Een achterstand van negen punten is te groot. We moeten ons richten op de tweede plaats en een Champions League-plek." Zijn teamgenoot Noa Lang en coach Bosz waren het daarmee eens en stelden dat het kampioenschap bijna buiten bereik is.
Het is belangrijk om te onthouden dat de heropleving van Ajax niet te danken was aan dure aankopen. Na het vertrek van Erik ten Hag en een groot aantal belangrijke spelers in de zomer van 2022, gaf Ajax zeer weinig uit op de transfermarkt. Het daaropvolgende vertrek van de directie, waaronder CEO Edwin van der Sar en technisch directeur Marc Overmars, stortte Ajax in een crisis.
Vindingrijkheid
Dankzij de vindingrijkheid van coach Farioli met de oude selectie herwon Ajax geleidelijk aan zijn kracht. Bij zijn aantreden als trainer zag Farioli direct het kernprobleem: de conditie van de spelers was onvoldoende. Hij greep resoluut in, rouleerde de selectie en stelde zijn vertrouwen in jonge spelers.
Dit seizoen heeft Farioli 39 verschillende spelers ingezet in alle competities, waarvan 37 in de Eredivisie – een evenaring van het historische record van de competitie. Ajax heeft dit seizoen nog nooit twee wedstrijden achter elkaar met dezelfde basisopstelling gespeeld.
 |
Ajax plukte de vruchten van het vertrouwen dat ze in jonge spelers stelden. |
Dit beleid stuitte aanvankelijk op kritiek van de Nederlandse pers, maar de positieve resultaten verdreven al snel alle twijfels. Ajax won 10 van de 11 Eredivisie-wedstrijden sinds half december en behaalde 31 punten – acht meer dan welke andere ploeg ook.
Het succes van Farioli kwam niet voort uit grote aankopen. Van de 13 Ajax-spelers die dit seizoen meer dan 1000 minuten hebben gespeeld, zijn alleen Davy Klaassen en Bertrand Traoré nieuwe aanwinsten, die beiden transfervrij zijn overgekomen.
Hij optimaliseerde de bestaande selectie en bracht het potentieel van vergeten namen weer naar boven. Youri Baas is daar een goed voorbeeld van. Van linksback transformeerde Farioli hem tot centrale verdediger in het driekoppige verdedigingstrio. Dit hielp Baas in maart aan zijn eerste oproep voor het Nederlands elftal.
Jordan Henderson speelde ook een belangrijke rol in het systeem van Farioli. De 34-jarige middenvelder was de speler met de meeste balveroveringen (5,7 per 90 minuten) en succesvolle passes naar de helft van de tegenstander (39,7 per 90 minuten). Ajax bleef ongeslagen in de 15 Eredivisie-wedstrijden waarin Henderson in de basis stond (11 overwinningen, 4 gelijke spelen), wat hem een terugkeer in het Engelse nationale elftal onder Thomas Tuchel opleverde.
Farioli liet Ajax' befaamde totaalvoetbalstijl varen en koos voor een meer solide, verdedigend ingestelde aanpak. Ze hadden minder balbezit (57,6% – het laagste percentage sinds het seizoen 2015/16), maar behaalden een passnauwkeurigheid van 86,8% – het hoogste percentage sinds het seizoen 2011/12.
Ze zetten niet constant druk, waardoor tegenstanders gemiddeld 12,1 passes kunnen afmaken voordat ze ingrijpen, maar hun strakke verdedigende organisatie maakt het voor tegenstanders moeilijk om kwalitatief goede kansen te creëren. Ajax incasseerde de minste doelpunten in de competitie (20), een schril contrast met de 61 van vorig seizoen – het op één na slechtste resultaat in de clubgeschiedenis.
Met nog zeven wedstrijden te gaan had Farioli's Ajax de kans om de herinnering aan de rampzalige afloop van vorig seizoen uit te wissen. Als ze de titel zouden winnen, zou hij de jongste coach worden die de Eredivisie wint, waarmee hij het record van Aad de Mos uit 1982/83 zou verbreken. Farioli herrees niet alleen uit de as, maar bracht de club ook dichter bij de 37e landstitel in de clubgeschiedenis.
Bron: https://znews.vn/tu-dong-tro-tan-ajax-da-tro-lai-post1542632.html
Reactie (0)