Net zo natuurlijk als ademhalen.

Multilateralisme is vanzelfsprekend net zo onmisbaar geworden als "ademlucht" en doordringt elk aspect van het internationale leven.

Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm phát biểu tại Hội nghị thượng đỉnh Tương lai, Đại hội đồng Liên hợp quốc Khóa 79. (Nguồn: TTXVN)

Secretaris-generaal en voorzitter To Lam hield een toespraak tijdens de Top over de Toekomst, de 79e zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. (Bron: VNA)

De oprichting van de Verenigde Naties (VN) in 1945 weerspiegelde de gedeelde aspiraties van de volkeren van alle naties naar een wereld van vrede, veiligheid en ontwikkeling na de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog.

In de bijna tachtig jaar sinds de oprichting van de VN heeft het multilaterale systeem enorme successen geboekt, waardoor meer dan een miljard mensen wereldwijd uit de armoede zijn gehaald en met name een derde wereldoorlog is voorkomen. Multilateralisme is vanzelfsprekend een integraal onderdeel van het internationale leven geworden en doordringt elk aspect van de internationale betrekkingen.

Oorlog en conflicten worden gevoed door haat en een gebrek aan vertrouwen. Daarom is het, als er geen haat is en het vertrouwen wordt versterkt, duidelijk mogelijk om conflicten te voorkomen, oorlog uit te bannen en vrede te stichten. De "zoete vruchten" van het multilateralisme tonen dit eenvoudige argument gedeeltelijk aan. Zuidoost-Azië was ooit gehuld in onenigheid, confrontatie en verdeeldheid, totdat ASEAN werd opgericht en uitgroeide tot de huidige positie. De twee verwoestende oorlogen in Europa van 1914 tot 1945, die miljoenen mensen het leven kostten en een continent verwoest en uitgeput achterlieten, behoorden tot het verleden toen de Europese Economische Gemeenschap (de voorloper van de huidige EU) in 1957 werd opgericht.

De ingrijpende veranderingen in de mondiale en regionale situatie hebben de vitaliteit van het multilateralisme sterk aangetast en vervangen door het voortbestaan van unilateralisme, machtspolitiek, protectionisme of zelfzuchtig nationalisme…

Tijdens een open debat van de VN-Veiligheidsraad in april 2023 bevestigde VN-secretaris-generaal Antonio Guterres dat de wereld wordt geconfronteerd met meerdere onderling verweven en ongekende crises, terwijl het multilaterale systeem onder "grotere druk staat dan ooit tevoren" sinds de oprichting van de VN.

Terwijl velen nog steeds worstelen met de effectiviteit van traditionele multilaterale instellingen, worden ze onmiddellijk geconfronteerd met een reeks zorgen over het doel en de missie van nieuwe multilaterale mechanismen, de opkomende 'mini-multilaterale' samenwerkingsmechanismen... Hoewel landen, zowel grote als kleine, multilaterale instellingen en samenwerkingsmechanismen blijven gebruiken om nationale belangen te beschermen en gezamenlijk mondiale vraagstukken aan te pakken, blijven de onderliggende spanningen die het begrip en de benadering van multilateralisme vertekenen, bestaan. Wereldleiders proberen de situatie te redden door middel van concrete actie.

Deze inspanning is duidelijk zichtbaar, van de VN-toekomsttop van 2024 tot de APEC-top, de G20 en COP29. Het in september 2024 gesloten Toekomstverdrag is een baanbrekende overeenkomst die, volgens VN-secretaris-generaal Antonio Guterres, een nieuw begin markeert voor het multilateralisme.

Het drong plotseling tot me door dat dit "nieuwe begin" verbonden is met een "hernieuwbaar multilateralisme" waarover secretaris-generaal To Lam sprak tijdens de sessie "Voor een hernieuwbaar multilateralisme" (Parijs, Frankrijk, 7 oktober), dat streeft naar een vreedzame, welvarende en duurzame toekomst voor alle naties en mensen. Het is tevens een multilateralisme dat gekoppeld is aan grote transformatieprocessen, met name de digitale transformatie en de groene transformatie; waarbij inclusiviteit, alomvattendheid en een mensgerichte aanpak worden gewaarborgd, in het bijzonder voor de jongere generatie.

De rol van het multilateralisme is dus onomkeerbaar, en zoals secretaris-generaal To Lam ooit benadrukte: "juist in moeilijke tijden toont het multilateralisme duidelijk zijn onvervangbare rol aan."

Bron