Het Chinese U23-team schrijft geschiedenis.

Het Chinese U23-team schreef geschiedenis. Foto: AF C

De 3-0 overwinning op Vietnam U23 in de halve finale van het AFC U23 Aziatisch Kampioenschap 2026 op de ochtend van 21 januari was niet alleen significant vanwege het resultaat, maar ook een duidelijk bewijs van de sterke transformatie die het Chinese jeugdvoetbal doormaakt. Het team van coach Antonio Puche schreef geschiedenis door voor het eerst de finale van het AFC U23 Aziatisch Kampioenschap te bereiken.

In bredere zin markeert dit ook de eerste keer in 22 jaar dat een Chinees nationaal mannenteam de top vier van Azië bereikt, op welk niveau dan ook. De "continentale droom", die ooit onbereikbaar leek voor het Chinese voetbal, is nu werkelijkheid geworden in Saoedi-Arabië.

Onder leiding van coach Puche liet het Chinese U23-team een totaal ander beeld zien dan in de eerdere fases van het toernooi. Waar ze in de eerste vier wedstrijden vooral vertrouwden op een defensieve speelstijl, waarbij veiligheid voorop stond en kansen werden benut, toonden ze in de halve finale een veel energieker en proactiever spel.

Het Chinese U23-team liet een andere prestatie zien dan in hun vorige vier wedstrijden. Foto: AFC

Tegenover het sterk presterende Vietnamese U23-team met een indrukwekkende reeks overwinningen koos China niet voor een defensieve aanpak. In plaats daarvan hanteerden ze een gedisciplineerde speelstijl, agressieve pressing, gecombineerd met superieure snelheid en fysieke conditie.

Deze verandering maakte het voor het Vietnamese U23-team moeilijk om hun eigen speelstijl te implementeren, terwijl China tegelijkertijd cruciale momenten in de wedstrijd optimaal kon benutten.

Veel Chinese spelers onder 23 hebben in elke wedstrijd van het toernooi van dit jaar blijk gegeven van opmerkelijke tactische volwassenheid en een sterke competitieve instelling. Ze zijn niet opvallend of extravagant, maar wel zeer effectief, geheel in lijn met de pragmatische voetbalfilosofie die coach Puche heeft ontwikkeld.

Het voor het eerst bereiken van de finale van het Aziatisch kampioenschap onder 23 is een welverdiende beloning voor de volharding van het Chinese voetbal in de afgelopen jaren.

Alle doelpunten van de wedstrijd U23 Vietnam - U23 Verenigde Arabische Emiraten: In de vroege uren van 17 januari versloeg U23 Vietnam U23 Verenigde Arabische Emiraten met 3-2 in de kwartfinales van het Aziatisch kampioenschap onder 23 jaar 2026.

Bron: https://znews.vn/u23-trung-quoc-lam-nen-lich-su-post1621362.html