Oekraïne trekt troepen mogelijk terug uit Avdeevka-bolwerk

Een Oekraïense generaal zegt dat er Russische troepen aanwezig zijn in de binnenstad van Avdeevka, waardoor de mogelijkheid open blijft dat Kiev zijn troepen uit dit belangrijke bolwerk terugtrekt.

"Er vinden hevige gevechten plaats in de stad. Soldaten zetten alle middelen in om de vijand tegen te houden", aldus generaal Oleksandr Tarnavsky, commandant van de operationeel-strategische groep Tavria die verantwoordelijk is voor het oostfront van het Oekraïense leger, vandaag.

Generaal Tarnavsky zei dat de situatie in Avdeevka moeilijk maar onder controle was, en benadrukte dat de commandanten de taak hadden de situatie op het slagveld te stabiliseren. Hij hintte echter ook op de mogelijkheid dat eenheden zich uit de binnenstad zouden terugtrekken en zich zouden hergroeperen in versterkte posities buiten de stad.

Oekraïense Bradley-pantservoertuigen op een positie nabij Avdeevka op 11 februari. Foto: AFP — Oekraïense Bradley-pantservoertuigen op een positie nabij Avdeevka op 11 februari. Foto: *AFP*

"Veel nieuwe posities zijn gereed, terwijl er versterkte posities worden gebouwd, rekening houdend met alle scenario's. We hechten waarde aan elke centimeter van het Oekraïense grondgebied, maar de hoogste prioriteit blijft de bescherming van de levens van onze soldaten", aldus generaal Tarnavsky.

Het Oekraïense ministerie van Defensie kondigde diezelfde dag aan dat het troepen mobiliseerde om de troepen die Avdeevka bezet houden te versterken. "We voeren de geplande versterkingen uit, de troepen trekken naar de bedreigde richtingen. Het Oekraïense leger blijft zich verzetten en de pogingen van de vijand om Avdeevka te omsingelen, verhinderen", aldus het agentschap.

Russische functionarissen hebben geen commentaar gegeven op de informatie. Op 15 februari publiceerden pro-Russische militaire bronnen een video van Russische soldaten die een vlag plantten bij het naambord van de stad Avdejevka, een locatie die de Oekraïense president Volodymyr Zelenski vorige maand bezocht en er een foto van maakte.

Hevige gevechten in Avdeevka, Oekraïne, wijzen op mogelijke terugtrekking van troepen — Russische soldaten planten een vlag en bewegen zich in de buurt van de plek waar president Zelensky op 15 februari een bezoek bracht aan Avdeevka. Video: *VK/militarychronicles*

Nadat het tegenoffensief van het Oekraïense leger mislukte, concentreerde Rusland eind vorig jaar zijn troepen op een aanval op Avdeevka, een stad in de provincie Donetsk. Sinds 2014 is de stad door Oekraïne omgebouwd tot een fort met een systeem van versterkingen en bolwerken.

Russische troepen hebben Avdejevka aan drie kanten omsingeld: noord, zuid en oost, en bedreigen de laatste bevoorradingslijn van Oekraïne ten westen van de stad. Westerse experts zeggen dat de situatie van het Oekraïense leger in Avdejevka, en de omgeving, steeds nijpender wordt onder de druk van het Russische offensief.

Locatie van Avdeevka en omliggende steden. Grafiek: RYV — Locatie van Avdeevka en omliggende steden. Grafiek: *RYV*

De verovering van Avdejevka zou Rusland 50 tot 60 kilometer extra frontlijn opleveren, waardoor er een doorgang ontstaat van de hoofdstad Donetsk naar andere steden zoals Konstantinovka in het noorden. Daarmee komt Rusland dichter bij zijn doel om de hele regio Donetsk te controleren. Westerse media meldden dat het verdrijven van Oekraïne uit Avdejevka ook een symbolische overwinning voor Rusland zou zijn, in de aanloop naar de tweede verjaardag van het uitbreken van het conflict.

Vu Anh (volgens AFP )

Bronlink