Oekraïne beweert Rusland in de Zwarte Zee te hebben teruggedrongen.

President Zelensky zei dat de droneaanvallen Oekraïne de overhand gaven en de Russische troepen dwongen zich terug te trekken in de Zwarte Zee.

"Voor het eerst ter wereld is een vloot onbemande boten actief in de Zwarte Zee, en het betreft een Oekraïense vloot," zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op 16 november tijdens de top van de Parlementaire Vergadering voor Economische Samenwerking in de Zwarte Zee (PABSEC).

PABSEC, opgericht in 1992, is een internationale organisatie die zich richt op multilaterale politieke en economische initiatieven met als doel de samenwerking, vrede, stabiliteit en welvaart in de Zwarte Zee-regio te bevorderen. PABSEC telt 13 leden, waaronder Rusland en Oekraïne.

Russische oorlogsschepen opereren nabij de stad Sebastopol op de Krim op 16 februari 2022. Foto: Reuters — Russische oorlogsschepen opereren nabij de stad Sebastopol op de Krim op 16 februari 2022. Foto: *Reuters*

Volgens Zelensky blokkeerde Rusland Oekraïense havens in de Zwarte Zee nadat het conflict tussen de twee landen eind februari vorig jaar uitbrak, waardoor de graanexport van Kiev werd verstoord en de wereldwijde voedselmarkt werd beïnvloed.

Hij verklaarde dat de handel in het westelijke Zwarte Zeegebied nu is hersteld dankzij de inzet van Oekraïense onbemande boten. "We hebben de overhand in de Zwarte Zee," benadrukte de Oekraïense leider, eraan toevoegend dat Russische schepen in het gebied zich oostwaarts hebben moeten terugtrekken.

"Rusland kan de Zwarte Zee niet langer als springplank voor zijn operaties gebruiken," aldus president Zelensky.

Rusland heeft geen commentaar gegeven op de verklaring van de Oekraïense leider.

Het Krim-schiereiland, waar de Russische Zwarte Zeevloot is gestationeerd, is de afgelopen tijd herhaaldelijk aangevallen met drones, zelfmoordboten en raketten. Rusland heeft ook herhaaldelijk gemeld dat het Oekraïense verkenningsgroepen heeft belet om de Krim per speedboot of jetski te infiltreren.

Op 11 november publiceerde het Oekraïense ministerie van Defensie een video waarop te zien is hoe Oekraïense zelfmoorddrones twee kleine landingsvaartuigen van de Russische Zwarte Zeevloot aanvallen voor de kust van het Krim-schiereiland, maar de omvang van de schade werd niet bekendgemaakt.

Oekraïne zet zelfmoordboten in om Russische landingsvaartuigen op de Krim aan te vallen. — Op een video die op 11 november is vrijgegeven, zijn zelfmoordboten te zien die vermoedelijk een Russisch landingsvaartuig naderen. Video: *Oekraïens Ministerie van Defensie*

Op 4 november kondigde het Oekraïense leger aan dat het een raketbeschieting had uitgevoerd op een scheepswerf in de stad Kerch in het westen van de Krim. Daarbij raakte het rakettenschip Askold, uitgerust met Kalibr-kruisraketten, onherstelbaar beschadigd. Eerder was ook het hoofdkwartier van de Zwarte Zeevloot in Sebastopol al door raketten bestookt.

Satellietbeelden uit oktober lieten zien dat Rusland verschillende oorlogsschepen van de Zwarte Zeevloot had verplaatst van Sevastopol naar de havenstad Novorossiysk, meer dan 300 km ten oosten van hun vorige locatie, kennelijk om de strijdkrachten te beschermen tegen een mogelijke aanval vanuit Oekraïne.

De Oekraïense marinewoordvoerder Dmytro Pletenchuk bevestigde deze informatie op 9 november en voegde eraan toe dat de Kalibr-raketten en de munitielaadapparatuur van de Zwarte Zeevloot nog steeds in Sevastopol worden bewaard.

Volgens Pletenchuk kan de haven van Novorossiysk weliswaar voorzien in enkele basisbehoeften van de vloot, zoals energie en voorraden, maar ontbreekt het aan de apparatuur om Kalibr-raketten te laden. Daardoor kunnen Russische schepen Oekraïne niet met dit wapen aanvallen. De Kalibr is een kruisraket die vaak door Russische oorlogsschepen vanuit de Zwarte Zee wordt afgevuurd om Oekraïense infrastructuur aan te vallen, dankzij het bereik van maximaal 2500 km.

Rusland annexeerde het Krim-schiereiland na een referendum in 2014. Moskou beweert dat de uitslag van het referendum aantoonde dat de meeste inwoners van de Krim deel wilden uitmaken van Rusland, maar Kiev en westerse landen beschouwen de annexatie als illegaal. Oekraïne heeft gezworen de Krim "ten koste van alles" terug te winnen, ook met militair geweld.