"Eh..." - Een kort verhaal van Que Huong

Dus verdeelden ze het.

De kleine Goldie, met een hoop spullen, bleef bij haar moeder. Zij, Goldie's moeder, met een hoop spullen, ging met haar vader mee. De binnenplaats was een chaos. Het huis was een puinhoop. Alles was verdeeld, stuk voor stuk. Het bed met de twee ineengestrengelde harten kon niet worden verdeeld; het was in tweeën gesneden, alsof het hen wilde pesten. De zusjes klampten zich aan elkaar vast en weigerden gescheiden te worden, dus tilde hun vader er een naar de auto en droeg hun moeder de ander het huis in, hun gehuil en geklaag negerend.

Die vreselijke deling bleef hem achtervolgen tot de les over delen door twee. Hij weigerde het te doen en bleef roerloos staan. De leraar berispte hem: "Je bent zo goed in optellen, aftrekken en vermenigvuldigen, waarom kwam delen ineens in je op?" Hij bleef stil. De leraar wist niet hoeveel hij een hekel had aan delen door twee! Delen door twee is alles in tweeën delen.

De nieuwe plek was somber. De potplanten en orchideeën verwelkten. De spullen raakten bedekt met stof. Ze werd gek. Moeder Goldie, gescheiden van haar kind, raakte in een razernij en huilde jammerlijk. Haar vader moest haar vastketenen.

Wat een sombere dag. Bi is helemaal alleen zonder Bo. Bo is ook alleen zonder Bi en heeft geen zin om te eten. Hun maaltijd bestaat uit brood en kant-en-klaarmaaltijden, want mama ligt maar wat rond te luieren en papa is aan het drinken.

De twee zussen keken reikhalzend uit naar zondag, de dag waarop hun ouders hen toestonden elkaar te zien. Deze week bij hun vader thuis, volgende week bij hun moeder thuis.

Gisteren was onze eerste ontmoeting. Bo kwam, en nam Um mee. Bo was verrast toen ze zag dat Um de kleien Apenkoning stevig vasthield. Het kleien beeldje was verbleekt en gebarsten, maar de benen waren nog steeds gebogen alsof het op het punt stond de wolken in te springen. In zijn hand hield hij nog steeds de steeds veranderende ijzeren staf.

Illustratie: Van Nguyen

Um was een kale, chocoladebruine, naakte pop met een teen die door een rat was afgeknaagd. Ze zag er vies en lelijk uit, maar ook heel grappig. Haar schuine ogen hadden een wilde en mysterieuze blik. Op een keer flapte mijn moeder eruit: "Dit dingetje weet hoe ze moet kijken!" "En ze verandert zelfs vanzelf van plek. Als je haar naast Assepoester zet, kijk je nog eens en staat ze naast Bờm," voegde ze eraan toe.

De kleine Bo noemde zichzelf Úmbala, maar ze wilde liever Úm genoemd worden. Úm kwam niet uit de speelgoedwinkel, maar van de handelaar in tweedehands spullen. Ze zat in een versleten mand, omringd door stapels vuile flessen en potten, en gedroeg zich hooghartig als een koningin: "Trouw met me! In ruil voor een stapel oude kranten," zei ze met haar ogen.

Na het badderen voegde Um zich bij de andere speeltjes in de kast. Haar wilde, mysterieuze en hooghartige houding overschaduwde zelfs de delicate schoonheid van Assepoester en de elegantie van Barbie. Er werd haar een jurk aangetrokken, maar die werd de volgende ochtend in een hoekje teruggevonden. Haar ogen leken te zeggen: "Ik word niet volwassen. Waarom zou ik me druk maken om kleren?"

De speelgoedkast is een wereld vol herinneringen. Het speelgoed, in alle vormen en maten, komt overal vandaan. Daar is het schattige jongetje met het plukjeshaar, Bờm, dat mijn moeder aan de voet van de Marble Mountains kocht. De set van twaalf glazen paarden in zwevende poses kocht ik in een boekhandel in Saigon. De spaarpot met vleugels kocht mijn vader in een Vietnamese winkel in Amerika. De eigenaar zei dat Vietnamese varkens hun thuisland ook missen, dus had hij er vleugels aan bevestigd zodat het over de zee kon vliegen. Vorige week stond er een man die kleifiguurtjes verkocht bij de schoolpoort. De leerlingen verdrongen zich om hem heen, gefascineerd door zijn behendige handen waarmee hij de figuurtjes vormgaf en boetseerde, waardoor er in een handomdraai een levendig, kleurrijk figuurtje op een stokje ontstond. Omdat het zo mooi was, kocht ik een Apenkoning-figuurtje. Mijn moeder zei dat kleifiguurtjes van deeg gemaakt zijn en daarom niet lang meegaan; je gooit ze weg als je er genoeg van hebt.

De laatste tijd maken mijn ouders veel ruzie. Het bed voelt zo leeg aan als ze aan tegenovergestelde kanten liggen. Mijn zusje en ik worden niet meer meegenomen om te spelen en krijgen geen nieuw speelgoed. Het speelgoed in de kast ritselt en maakt 's nachts lawaai. Het kruipt dicht tegen elkaar aan, alsof het een scheiding verwacht.

Het afscheid was eindelijk daar. Moeder pakte de tas, tuitte haar lippen en gooide hem weg. De ene ging met Bi mee, de andere bleef bij Bo. De speeltjes huilden en jammerden toen ze afscheid namen, maar alleen zij kon ze horen.

***

Toen hij 's nachts wakker werd, greep hij naar zijn kussen. Het was er niet meer.

"Bờm! Waar ben je?" - hoorde het een stem roepen vanuit de duisternis.

'In de tas. Onderin de kast,' antwoordde een zwakke stem.

Um opende de kast en keerde de tas ondersteboven. Speelgoed viel eruit. Velen vielen flauw. Um blies erop en ze kwamen weer tot leven als eksters. De porseleinen olifant zwaaide met zijn slurf. Het glazen paard stampte met zijn poten en hinnikte. Bom omhelsde Um liefdevol. Dokter Langneus zette zijn bril recht. Assepoester knipperde met haar ogen. Het spaarvarkentje fladderde met zijn pijnlijke vleugels…

"Laten we naar huis gaan, eh!" - riepen de speeltjes.

"Maar hoe dan?" jammerde de knuffelhond.

"Vlieg!" - antwoordde Um.

"Vliegen? Alleen spaarpotten en glazen paarden hebben vleugels."

"Word wakker, Bí, en knip de vleugels bij! Bí kan ze heel goed met de hand bijknippen."

De duisternis werd verscheurd door gefluister en geritsel. Ums kale hoofd glansde. Moeder Goud, bevrijd van haar ketenen, herkende haar speelgoed en kwispelde vrolijk met haar staart. Ze hadden vroeger in hetzelfde huis gewoond.

De sierlijke Assepoester spreidde haar maanwitte jurk, versierd met een zilveren halo van maanlicht, uit zodat de pompoen erop kon zitten en zijn vleugels kon knippen.

Dokter Langneus bevestigde één voor één vleugels aan de speeltjes. Ze zweefden omhoog op het vrolijke gezang van Bờm: "Vlieg omhoog! Laten we omhoog vliegen! Onze harten hebben vleugels gekregen..."

De moedergoudvis kon haar vleugels niet terugkrijgen, ook al had dokter Langneus alle lijm opgebruikt.

"Woef... woef... Mijn poten zijn net zo sterk als mijn vleugels! Ik kan heel snel rennen om terug te gaan naar mijn kleine hondje, Vàng."

'En hoe zit het met de hoofdpersoon?' vroeg prinses Assepoester aan haar vader.

Hij hield zijn handpalmen omhoog. De oude Apenkoning, bedekt met poeder, sprong naar beneden en trok de ijzeren staf uit zijn oren.

De keukendeur zwaaide open. Een half bed, in tweeën gezaagd, wankelde naar binnen en stortte vervolgens in elkaar.

"Sta op! Je krijgt straks vier benen," zei de sjamaan.

De helft van het bed stond wankel op de twee overgebleven poten. De olifant naderde het nieuwe bed, waar de 'hoofdpersoon' opgerold lag, zijn gezicht vertrokken en gerimpeld van eenzaamheid. Zijn slurf reikte uit en tilde de gehavende man voorzichtig op de gespleten helft van het bed, zo licht dat hij bleef snurken.

Ook de pompoen werd opgetild en naast zijn vader neergezet. Zijn ogen werden groot en zijn mond viel open.

"Laten we gaan!" - beval de kale koningin met de chocoladebruine huid.

De Apenkoning sprong op een wolk en zwaaide met zijn ijzeren staf. De helft van het zware bed zweefde omhoog als een magisch tapijt.

De vliegende speeltjes volgden elkaar over de binnenplaats en vingen zelfs een paar verwelkte orchideeën.

De moederhond galoppeerde achter haar aan en schoot als een pijl over de weg.

Ze vlogen geruisloos, hun vleugels raakten elkaar, gedragen door de wind. De hemel was bezaaid met sterren. De sterren fonkelden en lachten, hun licht glinsterde met een etherische gloed.

"Wauw, dat is zo mooi!" - vroeg Bom aan Um.

"Dat is een ster - een bloem aan de hemel."

"Hoe is het daar beneden?" - Assepoester wees naar de stad die helder verlicht was. Haar met zilver versierde jurk leek op pluizige wolken die rond haar papieren vleugels dwarrelden.

"Dat is het licht - de ster van de aarde."

Dankzij het vliegen beseften zowel Bí als de speeltjes hoe immens en prachtig het universum is! En vleugels? – Als ze willen vliegen, krijgen ze vleugels.

***

Ze landden om middernacht op het oude vliegveld.

Het goud van mijn moeder vloog vol verlangen verder, arriveerde als eerste en krabde angstig aan de deur.

Sun Wukong hief zijn ijzeren staf op. De deur ging open. Zijn handen trilden, maar hij had nog genoeg kracht om de twee delen van het bed, die in tweeën waren gescheurd, weer samen te voegen zoals voorheen. Een gezin lag er diep in slaap.

"Laten we ook gaan slapen! Het bed weet wel wat het moet doen," beval Um.

Het speelgoed werd geleidelijk aan in de kast opgeborgen. Omdat ze een paar nachten wakker waren gebleven, waren hun ogen half gesloten. Ze lagen dicht tegen elkaar aan, in een diepe slaap.

Moeder werd als eerste wakker en stootte met haar voet tegen die van vader.

'Wat is er nou zo bijzonder aan dat je dit elke avond moet doen?' mopperde mijn moeder, terwijl ze haar ogen sloot.

Papa opende zijn ogen. Zijn hand raakte iets zachts en warms aan.

'Wat is er zo bijzonder aan dat ik er elke nacht over droom?' mompelde papa, waarna hij rechtop ging zitten.

De helft van het bed aan vaders kant knipoogde naar de helft van het bed aan moeders kant.

"Laten we dansen!"

"JA".

De wals begon. Hij draaide zo wild rond dat de twee 'haatdragende' partijen steeds tegen elkaar aan botsten.

De dans werd steeds intenser. Het bed draaide zo wild rond dat mama duizelig werd en haar ogen moest sluiten en de persoon naast haar moest omarmen. Die persoon opende zijn armen en omhelsde hen alle drie. Bi en Bo vonden het geweldig en giechelden.

***

"Word wakker! Word wakker en ga naar school!" - Papa schudde Bi wakker.

Bí opende haar ogen, keek om zich heen en barstte toen in tranen uit.

"Wie heeft je gezegd dat je me wakker moest maken, pap? Ik droomde dat het hele gezin op het oude bed lag..."

"Wat vreemd!" mompelde mijn vader. "Ik heb ook gedroomd... over een bed dat ronddraaide!"

"Het bed draait, hè, pap?"

"Maar dat is maar een droom. Vergeet het maar! Sta op en ga naar school!" schreeuwde mijn vader.

"Waar is Um?" - Bi keek opzij, naar de plek waar Um gisteren had gelegen, maar Um was er niet.

Bo huilde ook toen hij uit zijn droom ontwaakte.

'Zwijg nou eens, anders krijg je een pak slaag! O mijn God, waarom ben ik toch zo ongelukkig? Overdag geen rust door het kind, 's nachts geen rust door het bed...' mopperde mijn moeder.

"Het bed draait, hè mam?"

"Spookt het hier? Het draait zich nu niet meer om!..." - riep mijn moeder.

Bí riep Bo en fluisterde:

"Vergeet niet om zondag de toverdrank mee te nemen! En ook het poeder van de Apenkoning!"

"Hij is bijna helemaal kapot. Ik denk erover om hem weg te gooien..."

"Niet doen!"

***

De zon scheen door de kier in de deur, en de droom eindigde niet.

Het boxspringbed, met zijn twee in elkaar verstrengelde harten, leek op een grote, zachte wieg waarin vier mensen in slaap werden gewiegd. Bi lag op Bo's schoot. Papa had zijn arm om mama heen geslagen.

Op het vloerkleed in de woonkamer likt moeder Goldie haar baby Goldie.

In de kast lagen de speeltjes in verschillende houdingen: staand, zittend en liggend. Arme Apenkoning! Hij rook zuur en zijn huid was gebarsten. De groene en rode vlekken brokkelden af. Maar hij was erin geslaagd zijn taak te volbrengen voordat het korte leven van een kleifiguurtje ten einde kwam.

De kale, naakte, chocoladebruine pop sliep niet. Haar schuine ogen, met hun mysterieuze, wilde blik, staarden wijd open naar alles wat vertrouwd was en weer in zijn oude orde terugkeerde, terwijl ze mompelde: "Onderschat ons speelgoed niet!"

Korte verhalen van Que Huong

>> Of de markt nu heet of koud is, je vat de kou! - Een kort verhaal van Dao Thi Thanh Tuyen
>> "Drie Vrouwen" - Een kort verhaal van Vinh Quyen
>> Viering van het 65-jarig jubileum van de krant Literatuur en Kunst en uitreiking van prijzen voor de korte-verhalenwedstrijd.
>> In een droom zag ik de sapodillaboom niet - Een kort verhaal van Nguyen Vinh Nguyen
>> De schoonheid op de begane grond - Een kort verhaal van Do Tri Dung
>> Wind - Een kort verhaal van Ý Nhi

Bron: https://thanhnien.vn/um-truyen-ngan-cua-que-huong-18527223.htm