Zijn zoektocht naar een nieuwe identiteit transformeerde hem van iemand die gevangen zat tussen twee werelden —hij wilde Amerikaans zijn maar voelde zich niet helemaal Amerikaans, hij wilde Vietnamees zijn maar voelde zich ook niet helemaal Vietnamees — tot een diepgaande verteller van verhalen over Vietnam, en meer nog, iemand die bijdraagt aan het verbinden van harten die verlangen naar hun thuisland. Het verhaal van Chris Trans is een uitstekend voorbeeld van hoe een jong iemand worstelt met identiteitsdilemma's om te ontdekken waar hij thuishoort en ervoor kiest om te blijven, niet uit nostalgie, maar uit daadkracht.
Praktische steun aan de armen wordt gewaardeerd, en voor Thai Minh is dat een bron van geluk.
FOTO: LAM PHONG
Mijn terugkeer naar Vietnam heeft me geholpen mijn identiteit te herontdekken.
Chris Tran, geboren als Christopher Hargraves Tran en wiens Vietnamese naam Tran Thai Minh is, groeide op in Amerika, maar het gevoel van 'erbij horen' was er nooit echt compleet. "In Amerika noemen mensen me Chris. Alleen mijn familie noemt me Minh. Als ik terugga naar Vietnam, noemt iedereen me Minh, en dan voelt het ineens vertrouwd, alsof ik thuiskom," zegt hij, zijn stem langzamer wordend alsof hij de luisteraar meevoert naar de diepte van zijn herinneringen aan zijn tijd in Amerika.
Minhs jeugd was niet alleen maar een sprookje vol mooie herinneringen. Hij schaamde zich als zijn moeder Vietnamees sprak voor de schoolpoort en wilde zich het liefst verstoppen als hij de melodieën van traditionele Vietnamese opera uit de auto van zijn moeder hoorde. Op de basisschool, in een multiculturele omgeving met weinig Aziaten, werd Minh gepest. Thuis moest hij Vietnamees spreken om zijn afkomst te bewaren. Buiten school probeerde hij zich als een Amerikaan te gedragen. Te midden van deze uitgestrektheid wist Minh niet waar hij nu echt thuishoorde.
Thai Minh bij de inauguratieceremonie van de Hai Luong-brug voor de inwoners van Son Hoa, An Hoi Ward, Vinh Long.
FOTO: LAM PHONG
Dat gevoel van onzekerheid bleef hem gedurende zijn hele schooltijd bij. Op de middelbare school realiseerde Thai Minh zich dat Vietnam nauwelijks aan bod kwam in de lessen, afgezien van verhalen over de oorlog. Deze afwezigheid zette hem aan tot een dieper onderzoek. Later, op de universiteit, koos Minh ervoor om Aziatische geschiedenis te studeren in een poging om antwoorden voor zichzelf te vinden. In zijn laatste jaar besloot Minh om in Vietnam te gaan studeren, en die keuze "veranderde mijn leven compleet. Voor het eerst voelde ik dat ik ergens thuishoorde, op een plek waar ik een echte verbinding vond."
Na zijn afstuderen in 2008 keerde Minh terug naar de VS en vond een vaste baan als docent. Maar zijn verlangen naar Vietnam groeide. "Ik mis Vietnam elke dag," zei Minh oprecht. In 2011 besloot Minh terug te keren naar Vietnam, niet voor een korte periode, maar om zich er permanent te vestigen. Hij koos voor Ho Chi Minh-stad, waar hij vrienden had, lesmogelijkheden en, belangrijker nog, waar hij zichzelf kon zijn.
Toen begonnen zijn reizen door Vietnam. Het was niet zomaar toerisme ; het was een ontdekkingsreis – van cultuur, mensen en geschiedenis – dingen die hij nooit had gekend toen hij in Amerika woonde. Elke regio, elk accent, elk gerecht onthulde een nieuwe betekenislaag over dit land. "Vietnam is zo divers dat je het nooit echt kunt begrijpen," zei hij, een eenvoudige maar diep ontroerende bekentenis.
Vietnamese verhalenverteller
"Veel Vietnamezen die in het buitenland wonen, kennen Vietnam nu alleen nog maar van pho en banh mi. Maar Vietnam heeft zoveel meer te bieden," vertelde Thai Minh, terwijl hij uitlegde hoe hij een kanaal was begonnen om de Vietnamese cultuur en het imago te promoten onder zijn leeftijdsgenoten en mensen van Vietnamese afkomst die buiten Vietnam geboren en getogen zijn.
Thai Minh maakt op een natuurlijke manier content voor sociale media, voortkomend uit zijn liefde voor de taal. Als docent ziet hij Vietnamees niet alleen als een communicatiemiddel, maar ook als een sleutel tot het ontsluiten van de cultuur. "Elk kort filmpje is mijn manier om mijn ervaringen met het leren van Vietnamees te delen. Ik adviseer mensen die net beginnen vaak dat ze niet perfect hoeven te spreken; alleen al van Vietnamees houden is genoeg om contact te maken met familie en hun wortels," zegt Minh.
Thai Minh fungeert als een brug en verbindt buitenlanders met arme studenten in Vinh Long (voorheen Ben Tre) om hen te helpen.
FOTO: LAM PHONG
Op het contentkanaal van Thai Minh is duidelijk te zien dat zijn stijl niet de populaire trends volgt. Minh kiest ervoor om minder bekende gebieden te verkennen en verhalen te vertellen waar weinig mensen aandacht aan besteden. Van het ontdekken van kleine details in Dong Ho-schilderijen in Bac Ninh, tot het ontmoeten van Cai Luong-artiesten (traditionele Vietnamese opera) in de Mekongdelta, tot het maken van korte films waarin hij de kenmerkende dialecten van Nghe An en Quang Nam introduceert...; waarbij hij de betekenis uitlegt, zoals Minh het zelf zegt: "Veel mensen van Vietnamese afkomst hebben nog nooit van deze interessante informatie gehoord of er toegang toe gehad, dus ik wil deze interessante informatie introduceren om mensen te helpen Vietnam beter te begrijpen."
Met zijn talent voor talen, een goede opvoeding en de liefde van zijn moeder in zijn jeugd, erfde Thai Minh veel lessen over hoe je een goed mens moet zijn en over zijn nationale erfgoed van zijn moeder. Toen hem werd gevraagd wat hem het meest had geïmpresseerd aan het leven in Vietnam, antwoordde hij direct: "Het gevoel van solidariteit, dat is ongelooflijk sterk. Vooral tijdens stormen, overstromingen en natuurrampen, wanneer mensen het moeilijk hebben, verenigt iedereen zich en steunt elkaar heel effectief."
Uit trots op deze deugd van het Vietnamese volk, slaat Thai Minh de handen ineen met de Vietnamese bevolking wanneer regio's getroffen worden door natuurrampen. Ze helpt mee aan de hulpverlening aan slachtoffers van stormen en overstromingen, slachtoffers van Agent Orange, en zamelt geld in voor de aanleg van bruggen en wegen, en de installatie van straatverlichting op zonne-energie voor wegen die 's nachts gevoelig zijn voor ongelukken in de landelijke gebieden van de gemeente Tan Hao, Vinh Long.
Wat het nog interessanter maakt, is dat tijdens reizen met vrienden en kennissen uit het buitenland naar Vietnam, hun eerste idee simpelweg was om te eten, bezienswaardigheden te bekijken en het land te ervaren. Na de reis veranderden ze echter allemaal van gedachten over Vietnam. Ze voelden een verantwoordelijkheidsgevoel en de wens om zich meer verbonden te voelen met Vietnam, om mensen te helpen en een bijdrage te leveren aan de samenleving, in plaats van alleen maar aan plezier te denken zoals voorheen.
Op een plek die ooit onbekend was, is het nu zijn thuis geworden. En tijdens die reis heeft Chris Tran, of Tran Thai Minh, niet alleen zijn identiteit herontdekt, maar er ook voor gekozen om op een manier te leven die die identiteit behoudt en verspreidt.
Bron: https://thanhnien.vn/ve-lam-viec-nghia-noi-nguon-coi-185260427154313151.htm
Reactie (0)