Een terugkeer naar het erfgoed van de provincie Thanh Hoa.

De zuidelijke poort van de citadel van de Ho-dynastie.

Een verlangen naar het glorieuze verleden.

Samen met het keizerlijke citadelcomplex van Hue, de oude stad Hoi An, het heiligdom van My Son en de keizerlijke citadel van Thang Long in Hanoi, werd de citadel van de Ho-dynastie in 2011 officieel door UNESCO erkend als de vijfde werelderfgoedlocatie van Vietnam. De citadel voldeed aan drie criteria: unieke architectuur, geavanceerde bouwtechnieken en een immense historische waarde. Dit vertelde onze gids van het Centrum voor Erfgoedbehoud van de Citadel van de Ho-dynastie ons aan het begin van de rondleiding.

De gids voegde eraan toe dat de citadel van Ho, ook bekend als de citadel van An Ton, Tay Do, Tay Giai, enz., de hoofdstad van Dai Ngu was tijdens de Ho-dynastie (1400-1407). Hoewel de Ho-dynastie de kortst bestaande dynastie in de Vietnamese geschiedenis was (7 jaar), liet ze een magnifieke citadel na voor het nageslacht.

De zuidelijke poort van de citadel van de Ho-dynastie.

Hoewel de citadel van de Ho-dynastie in slechts drie maanden werd gebouwd, is het een prominent symbool van de vestingwerken van hoofdsteden in Vietnam en Zuidoost-Azië. Het unieke kenmerk is dat de muren en boogpoorten zijn opgetrokken uit enorme stenen blokken van 10 tot 16 ton, die zorgvuldig zijn vervaardigd en stevig op elkaar gestapeld zonder bindmiddel.

De stenen die gebruikt werden voor de bouw van de citadel werden ter plaatse gewonnen en bewerkt uit kalksteenbergen zoals An Ton en Xuan Dai, op ongeveer 2-4 km van de citadel. Uit de hoge bergen selecteerden ambachtslieden grote brokken steen, die ze vervolgens boorden en beitelden om groeven tussen de brokken te creëren. Met handgereedschap zoals hamers, wiggen, troffels en hefbomen verdeelden ze de blokken in kleinere stukken en beitelden ze deze tot vierkante of rechthoekige blokken, die ze vervolgens platmaakten om het gewicht te verminderen en het transport naar de citadel te vergemakkelijken. Aan de voet van de citadel bleven de ambachtslieden de stenen bewerken en vormgeven om ze esthetisch aantrekkelijk te maken voordat ze voor de bouw werden gebruikt.

We wandelden langs de stadsmuur en er werd ons verteld dat de "architecten" en "ingenieurs" die de muur destijds bouwden, bij het gebruik van deze enorme stenen bakstenen eenvoudige natuurkundige principes toepasten, samen met hulpmiddelen zoals rollen, hefbomen en hellende vlakken.

Bij het vervoeren van de stenen over land gebruikten de arbeiders spierkracht en de trekkracht van buffels en olifanten om de blokken over een geïmproviseerde transportband te schuiven, bestaande uit houten assen en ronde stenen rollen. Over het water dienden de Ma-rivier en de moerassen ten noorden van de keizerlijke citadel eveneens als routes voor het transport van de stenen, die vervolgens over land naar de citadel werden vervoerd.

Een gedeelte van de stadsmuur.

Om de enorme stenen platen van tientallen tonnen te vervoeren die nodig waren voor de bouw van de stadsmuren en poorten, bouwden de bouwers een stevige, hellende helling. Naarmate de muur werd gebouwd, werd de helling verhoogd en verlengd om het transport van de stenen te vergemakkelijken. De muren werden gebouwd met stenen die in een kegelvorm (工) waren gerangschikt. Aan de binnenzijde werden de stenen kruiselings met elkaar verbonden, waardoor de muur sterk en stabiel werd. Momenteel is de noordoostelijke muur het meest intact en mooist, met vijf rijen strak op elkaar gestapelde stenen. De muur heeft een tweelaagse structuur: de buitenste laag is van steen en de binnenste laag is een zeer dikke aarden wal. Oorspronkelijk was de muur 6 tot 7 meter hoog, wat overeenkomt met 6 tot 7 rijen stenen. In de loop der tijd is een groot deel van de muur verloren gegaan, maar opmerkelijk genoeg is hij niet ingestort.

De twee koploze draken in de citadel van de Ho-dynastie.

Onder de stenen boog legde onze gids van het Ho Citadel Heritage Conservation Center uit dat de stenen bogen werden gebouwd door aarden wallen in de vorm van bogen te maken, waarop vervolgens voorgesneden trapeziumvormige stenen werden geplaatst. Na het plaatsen van de stenen werd de aarde verwijderd om de bogen te vormen. Opmerkelijk is dat de citadel geen bindmiddel gebruikte; in plaats daarvan vertrouwden de stenen op de zwaartekracht en de aantrekkingskracht van de aarde om ze in de loop der tijd stevig aan elkaar te binden. Hoewel de zuidelijke poort de grootste en mooiste is, met zijn architectuur van de "poort met drie bogen", bevinden de grootste stenen zich bij de westelijke poort, omdat deze dichter bij de bouwplaats ligt, de An Ton-berg, die het bouwmateriaal leverde. Deze poort herbergt een steen van maar liefst 26,7 ton. Vroeger hadden de zuidelijke en noordelijke poorten ook wachttorens, maar deze zijn in de loop der tijd verdwenen, hoewel de funderingsgaten nog steeds zichtbaar zijn in de muren van de citadel.

Volgens de gids werd de citadel van Ho gebouwd te midden van een landschap met vele bergen en rivieren, en volgens een bijna vierkant grondplan, met een binnenoppervlakte van bijna 77 hectare. Meer dan 600 jaar zijn verstreken en de architectonische overblijfselen binnen de citadel zijn niet meer te vinden, maar bij opgravingen bleken de fundamenten van de bouwwerken intact te zijn onder lagen aarde en gesteente.

Ontwaak de geest van het stenen land van Thanh Hoa.

Genesteld tegen de groene bergen, uitkijkend op de wind, staat de majestueuze citadel van de Ho-dynastie als een onsterfelijke getuige van de geschiedenis. Naar onze waarneming is zo'n wonder echter niet genoeg om bezoekers te laten blijven. In werkelijkheid komen toeristen hier vaak als onderdeel van een rondreis in combinatie met andere toeristische bestemmingen in de provincie, zonder te blijven om het rijke culturele erfgoed van deze regio verder te waarderen en te koesteren.

Het Ho Citadel Heritage Conservation Center heeft zich de afgelopen tijd voortdurend vernieuwd met diverse toeristische producten, zoals het vervoeren van toeristen per elektrisch voertuig naar 10 bezienswaardigheden rondom de citadel en de omgeving, inclusief een gratis gids.

Voor slechts 40.000 VND per persoon kunnen bezoekers niet alleen de Citadel van Ho verkennen, maar ook het Nam Giao-altaar bezoeken, op 3,5 km afstand, de oude plek van de Hemelvereringsceremonie, met de zuivere en heilige Koningsbron die werd gebruikt voor reinigingsrituelen vóór de ceremonie; de Tempel van Vrouwe Binh Khuong bezoeken, met het verhaal van het onrechtvaardige lijden van haar echtgenoot; en het oude huis van de familie van de heer Pham Ngoc Tung bezoeken, met zijn unieke architectuur en prachtige houtsnijwerken die de vaardigheid en het talent van oude ambachtslieden laten zien.

Daarnaast kunnen bezoekers ook de Giang-pagode (ook bekend als de Thuong Van-tempel) bezoeken en bewonderen, gebouwd tijdens het bewind van koning Tran Due Tong (1372-1377), met de legende van zijn spannende overwinning op het Champa-leger.

De tempel van Dame Binh Khuong.

Het bovenstaande reisschema is echter wellicht nog niet voldoende om bezoekers te verleiden langer te blijven. De omgeving van het dorp Cam Bao ademt de herinneringen aan een tijd waarin het dorp verbonden was met vele traditionele culturele en historische waarden, waaronder het gebied waar de guerrillaoorlog in Ngoc Trao woedde. Even indrukwekkend zijn de authentieke smaken die het hart veroveren. Denk bijvoorbeeld aan de bitterbladsoep, gemaakt van een rustieke wilde groente die op het eerste gezicht misschien niet smakelijk lijkt, maar die, bereid met varkensingewanden of gehakt, een unieke smaak krijgt, vol warmte en authenticiteit, zoals die hier heerst.

Bitterbladsoep is niet voor mensen met haast, want je moet er langzaam van eten, zodat de aanvankelijke bitterheid geleidelijk overgaat in een zoete nasmaak, net zoals de warmte van thuis je hart vult na ogenschijnlijk onbereikbare ervaringen.

Bovendien zal de "nhút"-pap een onvergetelijke indruk achterlaten op degenen die hem proeven. Nhút – gepekelde jackfruitpulp, gekookt met geurige geroosterde rijstpap, gegarneerd met geroosterde pinda's en kruiden – is een eenvoudig gerecht dat verfijning uitstraalt en bezoekers laat zien dat de inwoners van Vinh Tien, Vinh Long, zelfs van de meest simpele ingrediënten iets prachtigs kunnen maken.

Wegwijzers die de bezienswaardigheden binnen de citadel van de Ho-dynastie aangeven.

Dan is er nog de 'harkvormige' cake - een eenvoudige cake gewikkeld in een donkergroen blad, met een laag glad, ivoorwit deeg dat een vulling van vlees, judasoorpaddenstoelen en geurige peper omhult. Bij de eerste hap vermengt de taaiheid van het deeg zich met de rijkdom van de vulling, wat een vreemd vredig gevoel oproept.

Bovendien belichamen deze kleine, delicate gefermenteerde varkensvleesrolletjes uit Vinh Loc de essentie van nauwgezet vakmanschap: perfect gefermenteerd vlees, vakkundig gewikkelde bananen, een vleugje chili en een paar dunne plakjes knoflook, die samen een harmonieuze mix van zure, pittige, zoute en zoete smaken vormen. Deze charmante rolletjes worden vaak als geschenk meegegeven en dragen de smaak van de provincie Thanh Hoa mee op lange reizen.

Naast de culinaire hoogstandjes kunnen bezoekers die hier verblijven ook een jachthond bewonderen die wordt beschouwd als een van Vietnams "vier grote nationale schatten": de Lai Song Ma. De Lai is een bijzonder, oud ras, wild maar vriendelijk, bekend om zijn intelligentie en felle vechtlust. Vroeger werd hij getraind om dorpen te bewaken en de geest van het vaderland te bewaren.

Deze hondensoort wordt met name geassocieerd met de legende van generaal Nguyen Xi en zijn historische overwinning op het Ming-leger. Volgens de legende redde een trouwe Lai-hond het leven van Nguyen Xi toen hij in een hinderlaag liep en zwaargewond raakte. De hond sleepte hem van het slagveld, viel de vijandelijke soldaten aan en offerde zichzelf op. Sindsdien beschouwde Nguyen Xi dit ras als een heilig dier. Na zijn dood richtten veel mensen heiligdommen op om deze "heilige hond" te vereren en zo de absolute loyaliteit van dit ras te herdenken.

Een uitzicht op de citadel van de Ho-dynastie.

Men kan stellen dat het gebied rond de citadel van Ho niet alleen een architectonisch wonder is, maar ook een rijke culturele traditie van de provincie Thanh Hoa. Wanneer deze historische plekken worden gecombineerd met de smaken van de lokale keuken en culturele artefacten, zullen bezoekers ongetwijfeld niet onverschillig kunnen blijven.

Wanneer elke steen een verhaal vertelt, elk gerecht herinneringen oproept en elk artefact een blijvende indruk achterlaat, blijven de voetstappen van toeristen niet alleen hangen, maar nestelen ze zich ook in hun hart. Cam Bao en de citadel van de Ho-dynastie in het bijzonder, of Vinh Long en Vinh Tien in het algemeen, zullen niet langer vluchtige bestemmingen zijn, maar plaatsen waar toeristen graag terugkeren – als een terugkeer naar een land van herinneringen dat zowel vreemd als vertrouwd aanvoelt.

MANH HAO

Bron: https://nhandan.vn/ve-voi-di-san-xu-thanh-post921888.html