Waarom worden de "levenslijnen" van de digitale wereld zo vaak aangevallen?

De enorme strategische waarde van onderzeese kabels heeft ze tot potentiële doelwitten voor aanvallen gemaakt.

In 2016 werd in La Seyne-sur-Mer, in het zuiden van Frankrijk, een onderwaterkabel aangelegd. - Foto: AFP

Zweden en Finland zijn onlangs een onderzoek gestart naar vermoedelijke sabotage na schade aan onderzeese kabels in de Oostzee afgelopen weekend.

Wereldwijde data- en communicatiesystemen zijn afhankelijk van enorme bundels glasvezelkabels diep onder de oceaanbodem.

De essentiële rol van onderzeese kabels

Onderwaterkabels transporteren allerlei soorten data tussen continenten, van live videostreaming en financiële transacties tot diplomatieke informatie en cruciale inlichtingen. Volgens een recent rapport van het Amerikaanse Center for Strategic and International Studies (CSIS) spelen onderwatertelecommunicatiekabels een essentiële rol in het in stand houden van wereldwijde connectiviteit.

"De hoeveelheid data die via onderzeese kabels wordt verzonden, overtreft de capaciteit van satellieten, inclusief het SpaceX-netwerk van miljardair Elon Musk, ruimschoots", aldus Eric Lavault, een Franse marineofficier die voorheen verantwoordelijk was voor de monitoring van de zeebodem.

Momenteel zijn er wereldwijd ongeveer 450 actieve onderzeese kabels met een totale lengte van circa 1,2 miljoen kilometer. CSIS schat dat deze kabels tot wel 98% van alle digitale data ter wereld verwerken.

De meeste landen met een kustlijn beschikken over minstens één onderzeese kabel. Er zijn echter zeldzame gebieden, zoals Eritrea, Noord-Korea en Antarctica, die helemaal geen onderzeese kabelverbindingen hebben.

Ondanks hun immense strategische waarde worden onderzeese kabels voornamelijk gebouwd, beheerd, geëxploiteerd en onderhouden door particuliere bedrijven.

Volgens CSIS waren de drie grootste bedrijven, SubCom (VS), ASN (Frankrijk) en NEC (Japan), in 2021 goed voor 87% van de markt, terwijl China via HMN 11% bijdroeg.

Daarnaast zijn techreuzen zoals Google, Amazon en Microsoft ook begonnen met de ontwikkeling van hun eigen onderzeese kabelsystemen, omdat ze dit zien als een "enorm economisch voordeel".

"De bandbreedtebehoeften van deze kabeltrajecten zullen blijven toenemen, vooral met de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI), die alleen kan floreren dankzij de enorme hoeveelheid data die mensen aanleveren," aldus Lavault.

Onderwaterkabels ondervinden vaak problemen, zoals erosie van de zeebodem, tsunami's, schepen die op de verkeerde plaatsen voor anker gaan en zelfs sabotage. - Foto: AFP

Risico

Hoewel kabelverbindingen regelmatig problemen ondervinden, zoals erosie van de zeebodem, tsunami's of schepen die op de verkeerde plaatsen voor anker gaan, is de oorzaak in 80% van de gevallen niet opzettelijk. Desondanks komen opzettelijke daden van sabotage of spionage regelmatig voor.

In 2022 waarschuwde de toenmalige Franse minister van Defensie, Florence Parly, dat onderzeese kabels doelwitten zouden kunnen worden voor strijdkrachten die deze cruciale infrastructuur willen monitoren of saboteren.

Volgens berichten uit Denemarken werd tussen 2012 en 2014 het onderzeese kabelnetwerk van het land afgeluisterd, waarbij informatie uit vier landen werd verzameld: Duitsland, Zweden, Noorwegen en Frankrijk, waaronder communicatie van de toenmalige Duitse bondskanselier Angela Merkel.

"Data is nu een uiterst belangrijk goed. Krachten kunnen essentiële nieuwe belangen zoals het internet aanvallen, met directe gevolgen voor de samenleving en de economie," benadrukte Lavault.

Bron: https://tuoitre.vn/vi-sao-mach-mau-cua-the-gioi-so-thuong-bi-tan-cong-20241121201331834.htm