'De toetreding van Vietnam tot ASEAN draagt bij aan de versterking van de regionale solidariteit en stabiliteit.'

Erewachten voeren de ceremonie voor het hijsen van de ASEAN-vlag uit. (Foto: VNA)

Ter gelegenheid van de 30e verjaardag van de toetreding van Vietnam tot ASEAN (28 juli 1995 - 28 juli 2025) deelde Jaya Ratnam, de ambassadeur van Singapore in Vietnam, haar gedachten met een verslaggever van het Vietnamese persbureau VNA.

- Hoe beoordeelt de ambassadeur, als vertegenwoordiger van een van de oprichtende lidstaten van ASEAN in 1967, de bijdragen van Vietnam, een later lid dat in 1995 toetrad?

Ambassadeur Jaya Ratnam: De toetreding van Vietnam tot ASEAN 30 jaar geleden markeerde niet alleen een keerpunt in uw integratieproces, maar droeg ook bij aan de versterking van de regionale solidariteit en stabiliteit. Samen hebben we de regionale samenwerking bevorderd en bijgedragen aan een stabiele, vreedzame omgeving, economische ontwikkeling en gedeelde welvaart.

Vietnam heeft altijd een sleutelrol en een fundamentele rol gespeeld in het waarborgen van de centrale rol van ASEAN. ASEAN is een topprioriteit in het buitenlands beleid van Vietnam, en we bevorderen actief de leidende rol van ASEAN bij het aanpakken van urgente regionale en mondiale vraagstukken. Vietnam toont zijn betrokkenheid niet alleen met woorden, maar ook met concrete daden.

Ik wil graag de volgende drie voorbeelden geven. Ten eerste, terugkijkend op het ASEAN-voorzitterschap van Vietnam in 2020, heeft Vietnam duidelijk blijk gegeven van zijn leiderschapsrol in het bevorderen van effectieve samenwerkingsmechanismen voor de regio om gezamenlijk te reageren op de COVID-19-pandemie.

Ten tweede is klimaatverandering, net als COVID-19, een wereldwijde uitdaging die gezamenlijke inspanningen vereist. Vietnam en Singapore hebben zich sterk geëngageerd tot effectieve klimaatmaatregelen. De twee landen werken nauw samen aan de ontwikkeling van het ASEAN-elektriciteitsnet, met als doel de overgang naar groene energie te bevorderen, investeringen aan te trekken, kwalitatief goede banen te creëren en de regionale energiezekerheid te versterken.

Ten derde is Vietnam standvastig in het verdedigen van de op regels gebaseerde internationale orde te midden van talrijke mondiale uitdagingen. Zowel Vietnam als Singapore zijn lid van het Comprehensive and Progressive Trans -Pacific Partnership (CPTPP) en het Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), en zijn de enige twee ASEAN-landen met vrijhandelsovereenkomsten met de Europese Unie (EU).

- 2025 markeert een cruciale overgangsperiode voor ASEAN, nu de organisatie zich richt op een gemeenschappelijke visie voor de komende 20 jaar, met de nadruk op strategische samenwerking op de belangrijkste pijlers : politiek -veiligheid, economie, sociaal-culturele samenwerking en connectiviteit. Wat zijn uw gedachten over de rol van Vietnam in deze belangrijke fase van ASEAN?

Ambassadeur Jaya Ratnam: Net als Vietnam beschouwen wij de prestaties van ASEAN niet als vanzelfsprekend, vooral omdat het komende decennium van doorslaggevend belang is. We staan allemaal voor een zeer moeilijke en onzekere situatie, maar we hebben in het verleden al tegenslagen overwonnen. Zolang we eensgezind blijven, kan ASEAN de uitdagingen met vertrouwen tegemoet treden.

Toen Vietnam in 1995 toetrad tot ASEAN, was Zuidoost-Azië voor het eerst in de geschiedenis van de regio verenigd als één blok. Regionale leiders begrepen toen dat het effectiever zou zijn om gemeenschappelijke uitdagingen gezamenlijk aan te pakken dan ze individueel op te lossen. Het was deze geest van solidariteit, respect voor soevereiniteit en wederzijds voordelige samenwerking die de basis legde voor regionale vrede en stabiliteit.

We hebben ASEAN als een open en inclusieve organisatie behouden en daarmee onze positie als vriend van iedereen bevestigd, een regio waar grote mogendheden samenwerken en gezamenlijk investeren.

De Singaporese ambassadeur in Vietnam, Jaya Ratnam. (Foto: Viet Duc/VNA)

De Singaporese premier Lawrence Wong benadrukte ooit dat, hoewel elk ASEAN-land klein van omvang is, ze verenigd een aanzienlijke kracht bezitten. Met een bevolking van ongeveer 700 miljoen is ASEAN momenteel de vijfde grootste economie ter wereld – na de Verenigde Staten, China, Duitsland en Japan – en zal naar verwachting in 2030 de vierde grootste zijn.

Om haar bredere doelstellingen te bereiken, is het essentieel dat ASEAN de integratie en investeringen blijft bevorderen en handelsbelemmeringen wegneemt. Momenteel strekken de toeleveringsketens van ASEAN zich uit over vele landen, waarbij gebruik wordt gemaakt van hun complementaire sterke punten.

Een duidelijk voorbeeld is onze verbetering van de ASEAN-overeenkomst inzake de handel in goederen (ATIGA), met als doel de volledige afschaffing van tarieven. We hebben echter nog veel werk te verzetten om het potentieel ervan volledig te benutten. Neem bijvoorbeeld het verhaal van regionale toeleveringsketens – zoals katoen uit de Filipijnen dat in Thailand wordt gesponnen, in Vietnam wordt geverfd en genaaid, en vervolgens over de hele wereld wordt geëxporteerd. Dit is een samenwerkingsmodel dat navolging verdient.

Singapore en Vietnam delen een gemeenschappelijke visie op een meer samenhangende en concurrerende ASEAN-markt. De twee landen werken nauw samen om ASEAN als een verenigde markt te promoten, investeringen aan te trekken en zich aan te passen aan een steeds meer gefragmenteerde wereldeconomie.

In deze context zal de snelle afronding van de ASEAN Digital Economy Framework Agreement (DEFA) een sleutelrol spelen bij het bevorderen van digitale handel, grensoverschrijdende gegevensstromen en elektronische betalingen.

Daarnaast werkt ASEAN ook aan de verbetering van haar vrijhandelsovereenkomsten met belangrijke partners zoals China, India en Zuid-Korea, gevolgd door de versterking van het strategisch partnerschap tussen ASEAN en de EU.

Buiten de regio heeft ASEAN de afgelopen tien jaar een open en inclusieve regionale architectuur opgebouwd. Via fora zoals de East Asia Summit (EAS) en de ASEAN Vision on the Indo-Pacific (AOIP) behoudt ASEAN haar centrale rol, bevordert zij samenwerking en verzet zij zich tegen confrontatie of unilaterale dominantie.

Wanneer Singapore in 2027 het voorzitterschap van ASEAN overneemt – samenvallend met het 60-jarig bestaan van ASEAN – zullen we nauw samenwerken met Vietnam en andere partners om een diepere integratie te bevorderen en de centrale rol en het prestige van ASEAN te herbevestigen.

Ambassadeur, hoe kunnen Singapore en Vietnam bijdragen aan het versterken van de samenwerking en het verwezenlijken van de nieuwe ontwikkelingsstrategieën van ASEAN?

Ambassadeur Jaya Ratnam: Vooruitkijkend heeft de relatie tussen Singapore en Vietnam de mogelijkheid om zich sterker dan ooit te ontwikkelen. Te midden van toenemende geopolitieke spanningen en groeiende druk op de op regels gebaseerde multilaterale orde, werden de twee landen eerder dit jaar opgewaardeerd tot een alomvattend strategisch partnerschap. Dit is Singapore's eerste alomvattende strategische partnerschap met een ASEAN-land en een van de drie alomvattende strategische partnerschappen die Singapore wereldwijd heeft opgezet.

Onder leiding van secretaris-generaal To Lam betreedt Vietnam een "nieuw tijdperk" met een focus op duurzame ontwikkeling, groene groei en digitale transformatie. Het alomvattende strategische partnerschap tussen de twee landen definieert duidelijk hoe zij elkaar kunnen versterken, aanvullen en synergetisch kunnen samenwerken op strategische gebieden zoals defensie, veiligheid en de bestrijding van transnationale criminaliteit, maar ook op opkomende terreinen zoals hernieuwbare energie, CO2-kredieten, onderzeese glasvezelverbindingen, voedselzekerheid en de digitale economie. Deze samenwerkingsgebieden sluiten niet alleen aan bij de prioriteiten van beide landen, maar ook bij de gedeelde visie van ASEAN.

Reactie (0)