'Toetreding van Vietnam tot ASEAN draagt bij aan versterking van regionale solidariteit en stabiliteit'

De erewacht voert de ceremonie uit waarbij de ASEAN-vlag wordt gehesen. (Foto: VNA)

Ter gelegenheid van de 30e verjaardag van de toetreding van Vietnam tot ASEAN (28 juli 1995 - 28 juli 2025) deelde de Singaporese ambassadeur in Vietnam, Jaya Ratnam, dit met VNA-verslaggevers.

- Hoe beoordeelt de ambassadeur, als vertegenwoordiger van een van de eerste lidstaten die ASEAN in 1967 oprichtte, de bijdragen van Vietnam, een land dat pas later in 1995 toetrad?

Ambassadeur Jaya Ratnam: De toetreding van Vietnam tot ASEAN 30 jaar geleden markeerde niet alleen een keerpunt in uw integratieproces, maar droeg ook bij aan de versterking van de regionale solidariteit en stabiliteit. Samen hebben we de regionale samenwerking bevorderd en bijgedragen aan een omgeving van stabiliteit, vrede , economische ontwikkeling en gedeelde welvaart.

Vietnam heeft altijd een belangrijke en principiële rol gespeeld bij het waarborgen van de centrale positie van ASEAN. ASEAN is een topprioriteit in het Vietnamese buitenlandse beleid en u hebt ASEAN proactief gepromoot om een leidende rol te spelen bij het oplossen van dringende regionale en mondiale problemen. Vietnam heeft zijn betrokkenheid niet alleen met woorden, maar ook met concrete daden getoond.

Laat me u drie voorbeelden geven. Ten eerste, terugkijkend op het ASEAN-voorzitterschapsjaar 2020, heeft Vietnam duidelijk blijk gegeven van zijn leidende rol in het bevorderen van effectieve samenwerkingsmechanismen voor de regio om gezamenlijk te reageren op de COVID-19-pandemie.

Ten tweede is klimaatverandering, net als COVID-19, een wereldwijde uitdaging die gezamenlijke inspanningen vereist. Vietnam en Singapore hebben zich sterk gecommitteerd aan effectieve klimaatactie. De twee landen werken nauw samen aan de ontwikkeling van het ASEAN-elektriciteitsnet, dat de groene energietransitie wil bevorderen, investeringen wil aantrekken, hoogwaardige banen wil creëren en de regionale energiezekerheid wil vergroten.

Ten derde is Vietnam vastberaden in het verdedigen van de op regels gebaseerde internationale orde in het licht van wereldwijde uitdagingen. Vietnam en Singapore zijn beide lid van de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans- Pacific Partnership (CPTPP) en het Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), en zijn de enige twee ASEAN-landen met een vrijhandelsovereenkomst met de Europese Unie (EU).

- 2025 markeert een belangrijke overgangsperiode voor ASEAN, nu het land toewerkt naar haar Community Vision voor de komende 20 jaar, met een focus op strategische samenwerking op de politieke pijlers: veiligheid, economie, cultuur, maatschappij en connectiviteit. Wat vindt de ambassadeur van de rol van Vietnam in deze belangrijke periode voor ASEAN?

Ambassadeur Jaya Ratnam: Net als Vietnam beschouwen we de prestaties van ASEAN niet als vanzelfsprekend, vooral omdat het komende decennium cruciaal is. We worden allemaal geconfronteerd met een zeer moeilijke en onzekere context, maar we hebben eerder tegenslagen overwonnen. Zolang we verenigd zijn, kan ASEAN de uitdagingen met vertrouwen tegemoet treden.

Toen Vietnam in 1995 toetrad tot ASEAN, werd Zuidoost-Azië voor het eerst in de geschiedenis van de regio verenigd. Regionale leiders begrepen toen dat het samen aanpakken van gemeenschappelijke uitdagingen effectiever zou zijn dan ze individueel aan te pakken. Het was deze geest van solidariteit, respect voor soevereiniteit en wederzijds voordelige samenwerking die de basis legde voor vrede en stabiliteit in de regio.

Wij hebben ASEAN in stand gehouden als een open en inclusieve organisatie, en bevestigen dat wij bevriend zijn met iedereen, een regio waar grote landen samen deelnemen en investeren.

Singaporese ambassadeur in Vietnam Jaya Ratnam. (Foto: Viet Duc/VNA)

De premier van Singapore, Lawrence Wong, benadrukte ooit dat elk ASEAN-land weliswaar klein van omvang is, maar samen hebben we aanzienlijke kracht. Met een bevolking van ongeveer 700 miljoen mensen is ASEAN momenteel de vijfde economie ter wereld – na de Verenigde Staten, China, Duitsland en Japan – en naar verwachting zal het in 2030 de vierde economie ter wereld worden.

Om het grotere doel te bereiken, is het essentieel dat ASEAN integratie, investeringen en het wegnemen van handelsbarrières blijft bevorderen. Momenteel zijn de toeleveringsketens van ASEAN verspreid over vele landen, waarbij ze profiteren van complementaire sterktes.

Een duidelijk voorbeeld is onze verbetering van de ASEAN Trade in Goods Agreement (ATIGA), gericht op de volledige afschaffing van invoerrechten. We hebben echter nog veel werk te verzetten om het volledige potentieel te benutten. Neem bijvoorbeeld het verhaal van de regionale toeleveringsketen – zoals katoen uit de Filipijnen, maar gesponnen in Thailand, geverfd en genaaid in Vietnam en vervolgens geëxporteerd naar de rest van de wereld. Dit is het samenwerkingsmodel dat moet worden gerepliceerd.

Singapore en Vietnam delen een gemeenschappelijke visie voor een meer samenhangende en concurrerende ASEAN-markt. De twee landen werken nauw samen om ASEAN als één markt te promoten, investeringen aan te trekken en zich aan te passen aan een steeds meer gefragmenteerde wereldeconomie.

In deze context zal de snelle voltooiing van de ASEAN Digital Economy Framework Agreement (DEFA) een belangrijke rol spelen bij het bevorderen van digitale handel, grensoverschrijdende gegevensstromen en elektronische betalingen.

Daarnaast werkt ASEAN aan het verbeteren van de vrijhandelsovereenkomsten (FTA's) met belangrijke partners als China, India en Zuid-Korea. Ook wordt het strategische partnerschap tussen ASEAN en de EU versterkt.

ASEAN heeft de afgelopen tien jaar een open en inclusieve regionale architectuur opgebouwd, die verder reikt dan de regio. Via fora zoals de Oost-Azië Top (EAS) en de ASEAN Outlook on the Indo-Pacific (AOIP) behoudt ASEAN haar centrale positie, bevordert samenwerking en verzet zich tegen confrontatie of eenzijdige dominantie.

Wanneer Singapore in 2027 het voorzitterschap van ASEAN op zich neemt – het jaar waarin ASEAN haar 60-jarig bestaan viert – zullen we nauw samenwerken met Vietnam en onze partners om diepere integratie te bevorderen en de centrale positie en het prestige van ASEAN te bevestigen.

- Hoe kunnen Singapore en Vietnam specifiek een bijdrage leveren, ambassadeur, om de samenwerking te versterken en de nieuwe ontwikkelingsstrategieën van ASEAN te realiseren?

Ambassadeur Jaya Ratnam: De relatie tussen Singapore en Vietnam kan in de toekomst sterker worden dan ooit. Tegen de achtergrond van toenemende geopolitieke spanningen en de op regels gebaseerde multilaterale orde die onder druk staat, werd de relatie tussen de twee landen eerder dit jaar opgewaardeerd tot een alomvattend strategisch partnerschap. Dit is Singapore's eerste alomvattende strategische partnerschap met een ASEAN-land en een van de drie alomvattende strategische partnerschappen die Singapore wereldwijd heeft opgezet.

Onder leiding van secretaris-generaal Lam betreedt Vietnam een "nieuw tijdperk" met een focus op duurzame ontwikkeling, groene groei en digitale transformatie. Het uitgebreide strategische partnerschap tussen de twee landen identificeert duidelijk manieren waarop de twee landen elkaar kunnen versterken, aanvullen en resoneren op strategische samenwerkingsgebieden zoals defensie, veiligheid, transnationale criminaliteitspreventie en opkomende gebieden zoals hernieuwbare energie, koolstofkredieten, connectiviteit via onderzeese kabels, voedselzekerheid en de digitale economie. Deze samenwerkingsinhoud sluit niet alleen aan bij de prioriteiten van de twee landen, maar ook bij de gemeenschappelijke visie van ASEAN.

Reactie (0)