Vietnam-Singapore: substantieel en effectief strategisch partnerschap

Meer dan 5 decennia van goede traditionele vriendschap

Als we teruggaan in de tijd, vlak nadat het Klimaatakkoord van Parijs over het herstel van de vrede in Vietnam werd ondertekend (januari 1973), was Singapore een van de eerste landen die diplomatieke betrekkingen aanknoopte met de Democratische Republiek Vietnam (nu de Socialistische Republiek Vietnam). Dat gebeurde op 1 augustus 1973.

In 2013 werd Singapore een van de eerste ASEAN-lidstaten die een strategisch partnerschap met Vietnam aanging. Daarmee luidde het een nieuw tijdperk van wederzijds voordelige samenwerking, respect en vertrouwen tussen de twee landen in.

Premier Lee Kuan Yew verwelkomde premier Pham Van Dong op 16 oktober 1978 tijdens een officieel vriendschapsbezoek aan Singapore. Tijdens het bezoek gaven beide partijen een gezamenlijke verklaring uit waarin de leidende principes van de relatie werden bevestigd. (Foto: Xuan Lam/VNA)

Sinds de twee landen in september 2013 een strategisch partnerschap zijn aangegaan, zijn de betrekkingen tussen Vietnam en Singapore op alle vijf pijlers verdiept: verdieping van politieke relaties op basis van wederzijds vertrouwen; versterking van de economische samenwerking; verbetering van de samenwerking op het gebied van veiligheid en defensie; bevordering van samenwerking op andere gebieden en verbetering van de samenwerking op internationale en multilaterale fora.

Singapore was een van de eerste landen die op 1 augustus 1973 diplomatieke betrekkingen met Vietnam aanknoopte.

De afgelopen tijd hebben de betrekkingen tussen beide landen zich sterk en effectief ontwikkeld via alle kanalen van de Partij, de Nationale Vergadering, de regering en de interpersoonlijke uitwisseling. Ondanks de complexe ontwikkelingen rond de COVID-19-pandemie hebben beide partijen effectieve en flexibele uitwisselingen van delegaties en contacten op hoog en alle niveaus in stand gehouden.

Door het jaarlijkse politieke consultatiemechanisme op het niveau van de plaatsvervangende minister van Buitenlandse Zaken te handhaven, is het wederzijds begrip en vertrouwen tussen de twee ministeries van Buitenlandse Zaken verbeterd. Hierdoor zijn er mogelijkheden ontstaan voor beide partijen om standpunten uit te wisselen over regionale en internationale kwesties van wederzijds belang en de samenwerking tussen de twee ministeries van Buitenlandse Zaken.

Naast de bilaterale samenwerking hebben de twee landen ook nauw samengewerkt en gecoördineerd op regionale en internationale fora. Zo dragen ze actief bij aan het bevorderen van de regionale connectiviteit, het verkleinen van de ontwikkelingskloof, het verbeteren van de capaciteit om effectief en snel te reageren op nieuwe uitdagingen en dragen ze actief bij aan inspanningen om vrede, stabiliteit en welvaart in de regio te behouden.

Beide partijen werken bovendien nauw samen binnen ASEAN om de rol en positie van beide landen binnen ASEAN en in de wereld voortdurend te versterken en zo bij te dragen aan het behoud van de centrale rol van ASEAN in de regionale veiligheidsstructuur.

Secretaris-generaal Nguyen Phu Trong ontvangt premier Lee Hsien Loong tijdens een officieel bezoek aan Vietnam (Hanoi, 23 maart 2017). (Foto: Tri Dung/VNA)

De samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid tussen Vietnam en Singapore is steeds verder versterkt. Beide partijen onderhouden uitwisselingen van delegaties op hoog niveau en bestaande jaarlijkse dialoog- en samenwerkingsmechanismen.

Beide partijen wisselen ook regelmatig standpunten uit over strategische veiligheidsvraagstukken in de regio, waaronder de kwestie van de Oostzee. Daarnaast willen ze het gezamenlijke standpunt van ASEAN ten aanzien van vrede en stabiliteit in de regio beschermen, de capaciteit vergroten om effectief en snel te reageren op nieuwe uitdagingen en actief bijdragen aan veiligheid en ontwikkeling in de regio.

De samenwerking tussen de twee Nationale Assemblees is de laatste tijd ook bevorderd. De voorzitters van de Nationale Assemblees van beide partijen hielden in juli 2021 een online bijeenkomst om de inhoudelijke samenwerking tussen de twee wetgevende organen te bespreken.

Secretaris-generaal To Lam had een telefoongesprek met secretaris-generaal van de People's Action Party (PAP) en premier van Singapore, Lawrence Wong. (Foto: Thong Nhat/VNA)

In mei 2022, toen de voormalige voorzitter van de Nationale Vergadering, Tan Chuan-Jin, Vietnam bezocht, ondertekenden de Nationale Vergaderingen van beide landen een Memorandum van Overeenstemming (MoU) over samenwerking. Dit opende vele perspectieven voor samenwerking tussen de twee parlementen en droeg bij aan het bevorderen en inhoudelijker maken van de relatie tussen de twee landen.

Onlangs, ter gelegenheid van de 45e Algemene Vergadering van de Interparlementaire Vergadering van Zuidoost-Aziatische Landen (AIPA-45) in Vientiane (Laos) op 19 oktober 2024, ontmoette de voorzitter van de Nationale Vergadering, Tran Thanh Man, de voorzitter van de Nationale Vergadering van Singapore, Seah Kian Peng. De leiders van beide partijen kwamen overeen de uitwisseling van delegaties op alle niveaus te intensiveren, met name parlementaire delegaties op hoog niveau, groepen van jonge parlementariërs en groepen van vrouwelijke parlementariërs; coördinatiemechanismen te blijven bevorderen in multilaterale parlementaire fora zoals de Interparlementaire Unie (IPU), de ASEAN Interparlementaire Vergadering (AIPA), het Asia-Pacific Parliamentary Forum (APPF)...; elkaars standpunt te ondersteunen op

Naarmate de banden tussen de twee volkeren steeds nauwer worden, zal de voortdurende bevordering van de samenwerking de relatie tussen Vietnam en Singapore op een steeds substantiëlere en effectievere manier ontwikkelen, wat praktische voordelen voor beide volkeren oplevert en bijdraagt aan vrede, stabiliteit en welvaart in de regio.

Premier Phan Van Khai en premier Goh Chok Tong waren getuige van de ondertekeningsceremonie van de "Gezamenlijke Verklaring over het Kader voor Alomvattende Samenwerking in de 21e Eeuw" tussen de twee landen (Singapore, 8 maart 2004). (Foto: The Thuan/VNA)

De economische, handels- en investeringssamenwerking is voortdurend in ontwikkeling.

Naast de goede politieke betrekkingen heeft de economische, handels- en investeringssamenwerking tussen beide landen zich de afgelopen jaren voortdurend ontwikkeld, zowel in de breedte als in de diepte. De economische en handelssamenwerking tussen Vietnam en Singapore is een van de typische lichtpuntjes in de regio Zuidoost-Azië.

Economische, handels- en investeringssamenwerking is een gebied waarop de twee landen vele successen hebben geboekt. Singapore is sinds 1996 altijd een van de grootste partners van Vietnam geweest. De handelsomzet tussen de twee landen is jaar na jaar gestegen en bereikte 8,3 miljard USD in 2021; meer dan 9,16 miljard USD in 2022; 9 miljard USD in 2023; en 8,64 miljard USD in de eerste 10 maanden van 2024.

De module van 1.200 ton, geproduceerd door Doosan Enerbility Vietnam Heavy Industries Co., Ltd. (Doosan Vina) in de economische zone Dung Quat (Quang Ngai), werd naar Singapore verscheept. (Foto: VNA)

Als twee complementaire economieën bevorderen Vietnam en Singapore de implementatie van handelsovereenkomsten waarbij ze partij zijn om de bilaterale economische samenwerking te versterken. Als leden van de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) en het Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), benutten Vietnam en Singapore effectief de voordelen van nieuwe generatie vrijhandelsovereenkomsten en dragen zo bij aan het economisch herstel van beide landen, en van de regio na de pandemie.

Wat investeringen betreft, behield Singapore in oktober 2024 zijn leidende positie binnen ASEAN en stond het op de tweede plaats van de 148 landen en gebieden die in Vietnam investeerden (na Zuid-Korea), met 3.838 geldige projecten en een totaal geregistreerd kapitaal van 81,1 miljard USD. Singapore's investeringsprojecten zijn vertegenwoordigd in vele provincies en steden van Vietnam, met Ho Chi Minhstad voorop, gevolgd door Hanoi, Bac Ninh... en richten zich op de volgende sectoren: verwerkings- en maakindustrie; vastgoed; productie en distributie van elektriciteit, gas, water en airconditioners.

De Vietnam-Singapore Industrieparken (VSIP's) zijn symbolen van economische samenwerking tussen de twee landen. Vanaf het eerste Vietnam-Singapore Industriepark (VSIP), dat in 1996 in Binh Duong werd geopend, is Vietnam het land waar Singapore tot nu toe de meeste industrieparken ter wereld heeft gebouwd, met 18 VSIP's in 10 provincies en steden. Deze parken hebben meer dan 18 miljard dollar aan investeringskapitaal en ongeveer 900 projecten aangetrokken en banen gecreëerd voor meer dan 300.000 werknemers. VSIP's zijn ware bakens van economische samenwerking tussen de twee landen en dragen niet alleen bij aan de industrialisatie en modernisering van Vietnam, maar ook aan de toeleveringsketen en economische connectiviteit in de regio.

Les Autotechniek aan het Vietnam-Singapore Vocational College. (Foto: Anh Tuan/VNA)

Singapore is met name het eerste land waarmee Vietnam een partnerschap tussen de digitale economie en de groene economie heeft gesloten tijdens het officiële bezoek van premier Pham Minh Chinh aan Singapore in februari 2023. Eerder, in oktober 2022, ondertekenden de twee landen een Memorandum van Overeenstemming over samenwerking op het gebied van koolstofkredieten, conform Artikel 6 van de Klimaatovereenkomst van Parijs. Het partnerschap tussen de digitale economie en de groene economie bevestigt de sterke vastberadenheid en inzet van beide landen om innovatie te bevorderen, emissies te verminderen en duurzame ontwikkeling te bevorderen.

Tegelijkertijd biedt dit ook veel mooie kansen voor de twee landen om de economische connectiviteit te versterken op potentiële gebieden zoals de digitale economie, circulaire economie, innovatie, schone energie, de reactie op klimaatverandering, etc. Dit is niet alleen gunstig voor Vietnam en Singapore, maar voor de hele regio.

Voor Vietnam en veel landen in de wereld is Singapore een toonbeeld van ambitie om vooruit te komen, inspanningen om te studeren en te innoveren, respect voor talent, het opbouwen van een gedisciplineerde samenleving en een op ontwikkeling gerichte overheid... Singapore heeft veel van zijn ideeën en ontwikkelingslessen gedeeld en is Vietnam altijd terzijde gestaan in het proces van nationale innovatie en ontwikkeling.

Volgens deskundigen in Singapore wordt de samenwerking tussen Vietnam en Singapore nu gezien als een model voor bilaterale samenwerking in Zuidoost-Azië en is er nog veel ruimte voor verdere verbetering, met name op het gebied van opkomende samenwerking in de digitale economie, de groene economie, hernieuwbare energie, koolstofkredieten, financiële samenwerking, enzovoort.

Op het gebied van onderwijs en training werd op initiatief van Singapore op 28 november 2001 in Hanoi het Vietnam-Singapore Training Center (VSTC) opgericht om Vietnam te helpen de opleiding van personeel te versterken. Dit centrum werd gefinancierd door de Singaporese overheid en had als doel Vietnam te helpen zich snel te integreren in de regio en de wereld, en tegelijkertijd te voorzien in de dringende behoefte van Vietnam aan opleiding van functionarissen. Beide partijen ondertekenden een Memorandum van Overeenstemming over onderwijssamenwerking tussen Vietnam en Singapore, waarmee een juridische basis werd gecreëerd om de samenwerking tussen beide landen verder te bevorderen.

Op 18 mei 2020 overhandigde plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken Nguyen Quoc Dung in Hanoi symbolisch medische hulpmiddelen aan de regering en de bevolking van Singapore om de COVID-19-pandemie te voorkomen en te bestrijden. (Foto: Van Diep/VNA)

In de gezamenlijke verklaring tot oprichting van het strategische partnerschap tussen Vietnam en Singapore werd ook bevestigd dat de samenwerking op onderwijsgebied zal worden voortgezet in het kader van het Singapore-samenwerkingsprogramma, VSTC en het Vietnam-Singapore Center for Excellence in Education (VSCEE).

Na meer dan 20 jaar samenwerking hebben honderden Vietnamese studenten beurzen en financiële steun van Singapore ontvangen en zijn ze uitgegroeid tot experts, overheidsfunctionarissen en succesvolle zakenlieden. Dit is een waardevolle menselijke hulpbron, een belangrijke brug voor de diverse samenwerkingsrelatie tussen Vietnam en Singapore. De twee landen hebben besloten dat ze door middel van samenwerking op het gebied van onderwijs en opleiding de alomvattende samenwerking zullen versterken om de steeds hechtere vriendschap en samenwerking tussen de twee landen te bevorderen en zo bij te dragen aan het vergroten van het begrip en de wederzijdse hulp die het strategische partnerschap waardig zijn.

Op het gebied van transport is Singapore een van de luchtvaartmarkten die van bijzonder belang is voor Vietnam. Het aantal passagiers dat in Vietnam aankomt, staat op de zesde plaats (volgens gegevens uit 2019). Momenteel hebben de luchtvaartmaatschappijen Vietnam-Singapore de reguliere commerciële passagiersvluchten tussen de twee landen hervat met een overeengekomen frequentie van 14 vluchten per week voor beide partijen (de daadwerkelijke vluchtfrequentie in de komende tijd zal afhangen van de behoeften van elk land).

De samenwerking op andere gebieden, zoals financiën en bankwezen, onderwijs en opleiding, en natuurlijke hulpbronnen en milieu, tussen de twee landen wordt steeds sterker.

Momenteel telt de Vietnamese gemeenschap in Singapore ongeveer 13.000 mensen. Over het algemeen zijn de Vietnamezen in Singapore een intellectuele gemeenschap, die zich aan de lokale wetten houdt en altijd naar hun thuisland kijkt. Ze dienen als een brug voor vriendschap tussen de mensen van beide landen.