Play-offronde WK 2026: een reis vol valkuilen

(NLDO) - De UEFA en FIFA hebben zojuist de play-offs voor het WK 2026 georganiseerd. Dat biedt teams die nog hopen Noord-Amerika te bereiken een lastige weg.

Zowel in de Europese play-offs als in de intercontinentale play-offs hebben de lotingen geleid tot veel adembenemende wedstrijden, waarbij de kleinste fout in het knock-outformat de hele campagne in duigen kon laten vallen.

Europa: De 'doods'-haakjes

Aan de Europese play-offs doen 16 teams mee, waaronder 12 nummers twee uit de kwalificatieronde en vier Nations League-winnaars. Elke poule (A, B, C en D) bestaat uit twee halve finales en een finale om te bepalen welk team zich kwalificeert voor de finale.

Uitslagen loting Europese play-offs

In Groep A kan het Italiaanse team opgelucht ademhalen, aangezien ze Polen of Turkije niet vroeg hoeven te treffen, maar in de play-offronde hebben ze weinig geluk. De Azzurri-ploeg loopt nog veel risico wanneer ze het op moeten nemen tegen Noord-Ierland, een tegenstander die de "Azzurri" al vaker in de problemen heeft gebracht. Wales en Bosnië & Herzegovina spelen de resterende wedstrijd en de winnaar krijgt ook in de beslissende wedstrijd volop kansen om de Italianen te verslaan.

Italië loopt nog steeds het risico om voor het derde jaar op rij het WK te missen

In poule B neemt Oekraïne het op tegen Zweden – een wedstrijd die als evenwichtig en vol emoties wordt beschouwd. Polen neemt het in de resterende poule op tegen Albanië, waar een briljant moment van sterren als Lewandowski of Asllani het verschil kan maken.

In poule C speelt Turkije tegen Roemenië en Slowakije tegen Kosovo. Deze poule wordt beschouwd als een "onbekende" poule, aangezien de sterke punten van de teams niet al te verschillend zijn en ze allemaal de WK-geschiedenis willen veranderen.

Turkije grijpt laatste kans in play-offronde voor deelname aan WK 2026

Groep D biedt een grote verrassing: Noord-Macedonië – het team dat Italië in 2022 uitschakelde – neemt het op tegen het ervaren Denemarken. De resterende wedstrijd tussen Tsjechië en Ierland belooft eveneens spannend te worden.

Het Denemarken van Rasmus Hojlund wil de Noord-Amerikaanse treinreis van de zomer van 2026 niet missen

De halve finales vinden plaats op 26 maart en de finale op 31 maart 2026. Eén wedstrijd – één kans, druk bij elke zet.

Intercontinentale play-off: gelijke kansen

In de intercontinentale play-offs strijden zes teams om twee WK-plekken. De wedstrijden worden op neutrale locaties in Mexico in twee afzonderlijke poules gespeeld.

De Democratische Republiek Congo (CAF) en Irak (AFC) zijn geplaatst en gaan rechtstreeks naar de finales van beide poules. In de halve finales wachten de winnaars van de combinaties Nieuw-Caledonië-Jamaica en Bolivia-Suriname.

42 teams hebben zich gekwalificeerd voor de finale van het WK 2026:

CONCACAF (6 teams): VS, Mexico, Canada (gastland), Haïti, Curaçao, Panama

Azië (8 teams): Australië, Iran, Japan, Jordanië, Zuid-Korea, Oezbekistan, Saoedi-Arabië, Qatar

Zuid-Amerika (6 teams): Argentinië, Brazilië, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay

Europa (12 teams): Engeland, Frankrijk, Kroatië, Noorwegen, Portugal, Nederland, Duitsland, Zwitserland, Schotland, Spanje, Oostenrijk, België.

Oceanië (1 team): Nieuw-Zeeland

Afrika (9 teams): Egypte, Senegal, Zuid-Afrika, Kaapverdië, Marokko, Ivoorkust, Algerije, Tunesië, Ghana

Al met al heeft deze trekking geleid tot een van de meest onvoorspelbare reizen van de afgelopen jaren.

Grote teams zoals Italië, Denemarken of Polen moeten allemaal de "vroege finale" halen, terwijl kleine teams de kans krijgen om hun sprookjes te blijven schrijven. Het lot van een reeks voetballanden op het WK wordt over slechts 90 minuten beslist.

Bron: https://nld.com.vn/vong-play-off-world-cup-2026-hanh-trinh-day-cam-bay-196251121063219942.htm