Play-offronde WK 2026: een reis vol valkuilen

(NLĐO) - De play-offs voor het WK 2026 zijn zojuist door UEFA en FIFA afgerond, waardoor de weg voor de teams die nog hopen Noord-Amerika te bereiken, behoorlijk uitdagend is geworden.

Zowel in de Europese als in de intercontinentale play-offs zorgden de lotingen voor veel spannende wedstrijden, waarbij zelfs de kleinste fout in het knock-outformat de hele campagne had kunnen verpesten.

Europa: De "doodshaakjes"

De Europese play-offronde brengt 16 teams samen, waaronder 12 teams die als tweede eindigden in de kwalificatierondes en 4 teams met de beste resultaten uit de Nations League. Elke poule (A, B, C en D) bestaat uit twee halve finales en een finale om te bepalen welk team als beste uit elke poule zich plaatst voor de finale.

Uitslag van de loting voor de Europese play-offs.

In Groep A kan Italië opgelucht ademhalen omdat ze Polen en Turkije niet al vroeg hoeven te treffen, maar in de play-offs hebben ze minder geluk. De Azzurri staan ​​nog steeds voor een zware uitdaging, want ze moeten het opnemen tegen Noord-Ierland – een tegenstander die hen in eerdere toernooien flink wat problemen heeft bezorgd. Wales en Bosnië en Herzegovina spelen de andere wedstrijd, en de winnaar daarvan heeft een goede kans om Italië in de beslissende wedstrijd te treffen.

Italië loopt nog steeds het risico om voor de derde keer op rij het WK mis te lopen.

In poule B neemt Oekraïne het op tegen Zweden – een wedstrijd die naar verwachting evenwichtig en emotioneel zal zijn. Polen botst in de andere poule met Albanië, waar een moment van genialiteit van sterren als Lewandowski of Aslani het verschil kan maken.

In poule C neemt Turkije het op tegen Roemenië, terwijl Slowakije tegen Kosovo speelt. Deze poule wordt beschouwd als de "onbekende factor", omdat de teams qua sterkte niet significant van elkaar verschillen en allemaal de ambitie hebben om de WK-geschiedenis te herschrijven.

Turkije grijpt zijn laatste kans in de play-offronde om zich te kwalificeren voor het WK 2026.

In groep D is er een grote verrassing te verwachten: Noord-Macedonië – het team dat Italië in 2022 uitschakelde – neemt het op tegen het ervaren Denemarken. De resterende wedstrijd tussen Tsjechië en Ierland belooft eveneens spannend te worden.

Het Denemarken van Rasmus Hojlund wil de trein naar Noord-Amerika in de zomer van 2026 niet missen.

De halve finales vinden plaats op 26 maart en de finale op 31 maart 2026. Eén wedstrijd – één kans, de druk neemt bij elke actie toe.

Intercontinentale play-offs: De kansen zijn gelijk verdeeld.

In de intercontinentale play-offs strijden zes teams om twee plaatsen op het WK. De wedstrijden worden gespeeld op neutraal terrein in Mexico en zijn verdeeld over twee aparte poules.

De Democratische Republiek Congo (CAF) en Irak (AFC) zijn geplaatst en kwalificeren zich direct voor de finale in hun respectievelijke poules. In de halve finale wachten ze op de winnaars van de wedstrijden Nieuw-Caledonië – Jamaica en Bolivia – Suriname.

42 teams hebben zich gekwalificeerd voor de WK-finales van 2026:

CONCACAF (6 teams): Verenigde Staten, Mexico, Canada (gastland), Haïti, Curaçao, Panama

Azië (8 teams): Australië, Iran, Japan, Jordanië, Zuid-Korea, Oezbekistan, Saoedi-Arabië, Qatar

Zuid-Amerika (6 teams): Argentinië, Brazilië, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay

Europa (12 teams): Engeland, Frankrijk, Kroatië, Noorwegen, Portugal, Nederland, Duitsland, Zwitserland, Schotland, Spanje, Oostenrijk, België.

Oceanië (1 team): Nieuw-Zeeland

Afrika (9 teams): Egypte, Senegal, Zuid-Afrika, Kaapverdië, Marokko, Ivoorkust, Algerije, Tunesië, Ghana

Al met al heeft deze loting gezorgd voor een van de meest onvoorspelbare parcoursen in jaren.

Grote teams zoals Italië, Denemarken en Polen moeten allemaal eerst door de "vroege finales" heen, terwijl kleinere teams de kans krijgen om hun sprookjesverhaal voort te zetten. Het lot van talloze voetbalnaties op het WK wordt in slechts 90 minuten beslist.

Bron: https://nld.com.vn/vong-play-off-world-cup-2026-hanh-trinh-day-cam-bay-196251121063219942.htm