De toename van gevechtsdrones aan het front heeft het Oekraïense conflict tot stilstand gebracht, waardoor soldaten aan beide zijden zich in een situatie bevinden waarin het "makkelijk te verdedigen, moeilijk aan te vallen" is.
Het Russische leger heeft onlangs tienduizenden troepen gemobiliseerd om Kupyansk aan te vallen, een strategisch belangrijke stad voor het transport, die het spoor- en wegennetwerk in het noordoosten van Oekraïne verbindt. Rusland had de stad aan het begin van het conflict veroverd, maar moest zich tijdens het bliksemoffensief van Oekraïne in september 2022 terugtrekken uit Kupyansk.
Er wordt hier hevig gevochten, waarbij de Russische troepen om de paar dagen aanvallen uitvoeren in een poging door de vijandelijke linies te breken.
"De situatie hier is erg slecht," zei Gleb Molchanov, lid van de Oekraïense drone-controle-eenheid aan het front bij Kupyansk in de provincie Charkiv.
De Russische strijdkrachten hebben enkele tactische overwinningen behaald door de Oekraïense troepen uit verschillende dorpen en bossen te verdrijven, maar Kupyansk is er nog niet in geslaagd om te veroveren. Molchanov deelde een video die hij op 4 januari filmde, waarop te zien is hoe ongeveer tien Russische tanks en pantservoertuigen exploderen nadat ze door Oekraïense drones zijn aangevallen nabij het dorp Sinkovka, ongeveer 6 km ten noordoosten van Kupyansk.
Op 4 januari werden Russische pantservoertuigen aangevallen nabij Kupyansk, Charkiv. Video: Guardian
Volgens Molchanov is het onwaarschijnlijk dat de Russische troepen een grote doorbraak zullen forceren in Kupyansk en andere fronten vanwege de dreiging van drones, een type wapen dat goedkoop is maar aanzienlijke schade kan aanrichten. Oekraïne had eerder zijn tegenoffensief opgegeven en was overgeschakeld op een "proactieve verdedigingsstrategie", waardoor de gevechten in Oekraïne naar verwachting de komende tijd in de huidige "bevroren" toestand zullen blijven.
"Geen van beide partijen wist hoe ze een aanval moesten inzetten. Alles wat aanviel, werd vernietigd door drones of artillerievuur," aldus Molchanov.
Onbemande luchtvaartuigen (UAV's), met name drones met first-person view (FPV), behoren momenteel tot de belangrijkste wapens op het Oekraïense slagveld. FPV-UAV's worden op afstand bestuurd met een joystick en een headset, waardoor de gebruiker een realistisch beeld krijgt, vergelijkbaar met dat van een piloot in de cockpit. Het bereik is ongeveer 15 km, afhankelijk van de lading.
Het grootste voordeel van dit type apparatuur is de grote hoeveelheid, omdat ze goedkoop en gemakkelijk te produceren zijn en direct op het slagveld in elkaar gezet kunnen worden. Molchanov zei dat zijn team FPV-drones gemakkelijk via online verkoopplatformen kan aanschaffen voor ongeveer 400 dollar per stuk.
De Oekraïense dronepiloot Gleb Molchanov is te zien op deze foto, gepubliceerd op 25 januari. Foto: Guardian
Ondanks hun lage kosten kunnen FPV-drones diverse taken uitvoeren, zoals het monitoren van vijandelijke bewegingen, het aanwijzen van doelen voor artillerie of het inzetten als zelfmoordwapens tegen infanterie en zwaar materieel dat duizenden keren duurder zou zijn. Ze kunnen ook worden gebruikt om explosieve ladingen af te werpen, hoewel deze methode minder vaak wordt toegepast.
"De opkomst van drones heeft de traditionele oorlogsvoeringstheorie van de NAVO achterhaald gemaakt," aldus Molchanov.
Volgens de NAVO-tactieken worden aanvallen uitgevoerd in de vorm van gecombineerde wapenoperaties, waarbij de mobiliteit en vuurkracht van moderne tanks en pantservoertuigen worden ingezet om door de vijandelijke verdediging te breken en zo een dieper offensief te ontwikkelen.
Deze tactiek werd eerder door het Oekraïense leger toegepast in de beginfase van het tegenoffensief, maar mislukte doordat het op een zwaar met mijnen bezaaide en versterkte Russische verdedigingslinie stuitte. Kiev werd daardoor gedwongen terug te vallen op traditionele tactieken en kleinschalige gevechten te organiseren om het aantal slachtoffers te minimaliseren.
Op deze foto, gepubliceerd op 25 januari, zijn Oekraïense troepen in actie te zien. Foto: Oekraïens leger
De opkomst van FPV-drones, die worden beschouwd als de "aartsvijand van tanks" omdat ze tanks met één zelfmoordaanval op hun meest kwetsbare posities kunnen uitschakelen, heeft de rol van zware gevechtsvoertuigen in Oekraïne verder doen afnemen.
Volgens Molchanov betekent het feit dat voertuigen die als aanvals- en ondersteuningsvoertuigen voor infanterie dienen steeds "kwetsbaarder" worden voor de vernietigende kracht van drones, dat beide partijen zich in een situatie bevinden waarin het "makkelijk te verdedigen, moeilijk aan te vallen" is. "Dit is een oorlog tussen pantservoertuigen en kogels. De kogels zijn momenteel aan de winnende kant," zei hij.
Molchanov is van mening dat Rusland de verdediging in Kupyansk niet zal kunnen doorbreken totdat het een oplossing vindt om FPV-drones te neutraliseren.
"We zitten in een technologische patstelling," zei hij. "Ik denk niet dat ze Kupyansk zullen veroveren. Geen van beide partijen kan winnen, tenzij ze nieuwe tactieken vinden of technologische vooruitgang boeken."
Een Oekraïens prototype van een FPV-drone. Foto: Guardian
Koud winterweer kan ook de operationele mogelijkheden van FPV-drones beperken, omdat de batterijen bij lage temperaturen sneller leeglopen. Oekraïne wordt vermoedelijk meer door dit fenomeen getroffen, aangezien Kiev meer dan zijn tegenstanders afhankelijk is van goedkope, op batterijen werkende drones.
Locatie van Kupyansk en omgeving. Afbeelding: RYV
Pham Giang (volgens Guardian, Ukrainska Pravda, RIA Novosti )
Bronlink
Reactie (0)