Trends in vrijwilligerstoerisme

Daarom wordt vrijwilligerstoerisme tegenwoordig gezien als een effectieve manier om toeristische projecten voor de bevolking te ontwikkelen. Net zoals vrijwilligerstoerisme in plaats van het brengen van vis, hengels meebrengt om het gemeenschapstoerisme te ontwikkelen.

Het brengen van geld en materiaal naar etnische minderheidsgebieden die nog steeds in moeilijkheden verkeren of te lijden hebben gehad van natuurrampen, is zeer waardevol. Maar het wordt steeds duidelijker dat er duurzamere methoden nodig zijn om de berggebieden en de levens van etnische minderheden duurzaam te ontwikkelen.

Toeristen geven Engelse les aan lokale kinderen.

Vrijwilligerstoerisme, het brengen van "hengels" naar de mensen

Vrijwilligerstoerisme is een steeds populairdere reistrend wereldwijd , omdat het toeristen niet alleen unieke en betekenisvolle ervaringen biedt, maar ook bijdraagt ​​aan het oplossen van maatschappelijke problemen en duurzame ontwikkeling. Deze activiteit is tevens een manier voor toeristen om verantwoordelijkheid en respect te tonen voor het land en de mensen die ze bezoeken.

“

Momenteel worden de meeste huizen in Lo Lo Chai gebruikt als gastgezinnen met alle faciliteiten zoals toiletten, theetafels en hygiënisch ingerichte gemeenschappelijke ruimtes. Deze voldoen aan de behoeften van toeristen en behouden de typische bouwstijl van het land. Sinds de economische veranderingen, van een puur agrarisch dorp naar een aantrekkelijke toeristische bestemming, is het landschap positief veranderd en zijn mensen met hun eigen inspanningen en vaardigheden aan de armoede ontsnapt.

Vrijwilligersreizen worden steeds populairder, omdat toeristen zelf kunnen deelnemen aan reizen die lokaal toerisme combineren met entertainment, winkelen en mensen helpen hun diensten te verbeteren. Het programma richt zich op ecotoerisme met als doel mensen, met name uit kansarme gezinnen, te helpen een baan te vinden in hun woonplaats of thuis door het opzetten van gastgezinnen, regionale culturele ervaringen, enzovoort.

Een vorm van toerisme die vrijwilligerswerk combineert met activiteiten die zowel toeristen als de lokale gemeenschap ten goede komen. Vrijwilligers nemen deel aan activiteiten zoals lesgeven, gezondheidszorg, natuurbehoud, ondersteuning van gemeenschapsontwikkeling en culturele uitwisseling met de lokale bevolking.

De hulp bestaat niet alleen uit een paar bezoekjes, maar ook uit langdurige zorg en gezelschap. Dat begint al als het huis alleen nog maar een plek is om te wonen, de tuin een plek is om vee te houden en gewassen te verbouwen, en eindigt als het een plek wordt om te verblijven en te reizen, waardoor mensen hun inkomen kunnen vergroten.

Het verhaal van vrijwilligerswerk heeft niet alleen "vis opgeleverd", maar heeft de mensen ook een "hengel" gegeven, zodat ze vol vertrouwen het toerisme in hun thuisland kunnen ontwikkelen, de unieke cultuur van het land kunnen behouden en een legitieme bron van inkomsten kunnen creëren.

De effectiviteit van deze modellen is niet gemakkelijk te zien in weken of maanden, maar vergt een lange periode: gemiddeld duurt het 1 tot 2 jaar voordat een model zijn effectiviteit bewijst. Dit is dus een lange en moeizame reis, die de aandacht en deelname van lokale overheden, de vastberadenheid van de bevolking om aan armoede te ontsnappen en de gezamenlijke hulp van bedrijven en reisbureaus vereist.

Koffiehuis in het dorp Lo Lo Chai.

Lo Lo Chai Woordenboek

Lo Lo Chai (gemeente Lung Cu, district Dong Van, provincie Ha Giang), een typische projectlocatie, werd 'getransformeerd' door de combinatie van lokale autoriteiten, burgers en vrijwilligersrondleidingen.

Aanvankelijk ontwikkelde Lo Lo Chai geen toerisme; de ​​mensen leefden nog steeds van landbouw en veeteelt, met een lage economische efficiëntie. Na de vastberadenheid van de lokale overheid, de bevolking en het bedrijfsleven heeft Lo Lo Chai "een nieuwe jas aangetrokken" met een ontwikkelde infrastructuur, die meer aandacht van toeristen krijgt, maar toch de architectuur en culturele schoonheid van vele generaties Lo Lo-bewoners intact heeft gehouden.

Het dorp Lo Lo Chai telt 119 huishoudens, waaronder twee etnische groepen, waarvan 109 Lo Lo-huishoudens en de overige 10 Mong-huishoudens. Tot nu toe heeft Lo Lo Chai in totaal 42 huishoudens die gastgezinnen aanbieden. Het aantal toeristen in het cultureel-toeristische dorp in 2023 varieert van 400 tot 600 gasten per dag. Het gemiddelde inkomen van mensen uit toeristische diensten bedraagt ​​50 tot 70 miljoen per huishouden per jaar, met sommige huishoudens zelfs 200 miljoen VND per jaar.

De huizen met lemen muren en pannendaken staan ​​dicht op elkaar. De mensen houden de gewoonte in stand om traditionele klederdracht te dragen, timmerwerk en borduurwerk te promoten, en feesten te vieren die verband houden met het spirituele leven van de bevolking door de generaties heen, zoals de ceremonie ter ere van de bosgod, het nieuwe rijstfeest, het nieuwe huisfeest, enzovoort. De goede traditionele cultuur is intact gebleven, met aandacht voor milieuhygiëne, landschapsbescherming en de vriendelijkheid en gastvrijheid van de lokale bevolking.

Van een klein "onbekend" dorp, werden de mensen geconfronteerd met veel moeilijkheden omdat hun levensonderhoud voornamelijk afhing van een paar maïsvelden die op de rotsachtige bergen werden verbouwd; tot nu toe heeft het dorp Lo Lo Chai een nieuw gezicht gekregen. Veranderingen in de denk- en handelwijze van de Lo Lo-bevolking hebben deze plek veranderd in een "blinkende" plek voor gemeenschapstoerisme (homestay) op de toeristische kaart van Ha Giang, wat een welvarend leven mogelijk maakt voor etnische minderheden aan de voet van de Drakenberg.

VEO (Volunteer for Education Organization) is al jaren een van de pioniers op het gebied van vrijwilligerstoerisme en initiatiefnemer van vrijwilligersreizen naar Lo Lo Chai, waarmee het bijdraagt ​​aan de ontwikkeling van dit gemeenschapstoerismedorp. Het project van VEO houdt in dat bezoekers die hier komen deelnemen aan Engelse lessen voor kinderen in het dorp; meehelpen met het aandragen van ideeën voor het ontwikkelen van ervaringstoerismeproducten; documenten verzamelen en promotionele content ontwikkelen voor het gemeenschapstoerismemodel in Lo Lo Chai en de cultuur van de Lo Lo Chai-bevolking.

De huidige trend van vrijwilligerstoerisme heeft zich ook verspreid naar de activiteiten van veel universiteiten. In 2023 voerde de Faculteit Toerisme van de Universiteit voor Sociale Wetenschappen en Geesteswetenschappen (Nationale Universiteit van Vietnam, Hanoi) het project "Bloemen bloeien aan de grens" uit om het toerisme in Binh Lieu (Quang Ninh) te promoten, en in 2024 voerde deze eenheid het project "Bright sunshine in Shan Tuyet" uit. Deze campagne voor vrijwilligerstoerisme heeft geleid tot recensies in de vorm van video's, artikelen en berichten op sociale media om de schoonheid en cultuur te promoten en agrarisch toerisme in het dorp Cao Bang, Ha Giang, te ervaren.

Vrijwilligerswerk in het toerisme wordt steeds vaker op een veelzijdige en flexibele manier georganiseerd, van schoonmaken, landbouw, huizen bouwen en repareren tot gezondheidszorg, het onderwijzen van vreemde talen, informatietechnologie en levensvaardigheden. In Sa Pa (Lao Cai) zijn populaire vrijwilligersreizen onder andere het verblijven bij de lokale bevolking en het geven van Engelse les aan kinderen van etnische minderheden. Wat betreft milieubescherming en natuurbehoud zijn er elk jaar van juli tot september tochten om schildpadden te redden in Con Dao (Ba Ria - Vung Tau); het ophalen van afval op Ly Son Island (Quang Ngai); het planten van bomen in Da Lat (Lam Dong). Populaire vrijwilligersactiviteiten zijn onder andere het helpen aanleggen van moestuinen in kleuterscholen, het opnieuw schilderen van klaslokalen en bibliotheken; het maken van muurschilderingen; en daarnaast het bezoeken van traditionele ambachtsdorpen, het maken van foto's en het schrijven van blogs om het lokale toerisme te promoten. Zo doen gasten die ook vrijwilliger zijn ervaring en kennis op, terwijl de lokale gemeenschap profiteert van sociale zekerheid en hogere inkomsten uit toerisme.

Vrijwilligerstoerisme stelt echter ook een aantal voorwaarden, waardoor niet iedereen op elk moment kan deelnemen. Veel programma's beperken het aantal deelnemers om zich te kunnen richten op professionele en effectieve activiteiten. Aan de andere kant moeten vrijwilligers ook getest en getraind worden om een ​​goede gezondheid, motorische vaardigheden, communicatie, enthousiasme, cultureel respect, enz. te garanderen. Waar vrijwilligersreizen aanvankelijk meestal alleen door buitenlanders werden bezocht, melden zich nu steeds meer Vietnamezen aan voor vrijwilligerstoerisme.

Vrijwilligerswerk, maar dan met oog voor duurzaamheid

In tegenstelling tot liefdadigheidsactiviteiten die er alleen op gericht zijn om geld te geven aan de lokale bevolking, is vrijwilligerstoerisme primair gericht op toerisme. Dat wil zeggen dat toeristen nog steeds geld moeten uitgeven om te reizen, nog steeds toeristische activiteiten moeten ervaren en nog steeds geld moeten uitgeven aan lokale toeristische producten. Het enige verschil is dat toeristen niet alleen genieten van toerisme, maar ook vrijwillig deelnemen aan het proces van de ontwikkeling van mensen en land.

Het opmerkelijke aan vrijwilligerstoerisme is dat de organisaties zich richten op educatieve programma's, waarbij kansarme mensen, arme inwoners, slachtoffers van fraude... kansen krijgen op een carrière en levensontwikkeling op de lange termijn, in plaats van op kortdurende liefdadigheidsactiviteiten.

De bestemmingen die het vrijwilligerstoerismemodel kiest, zijn voornamelijk plaatsen met potentieel voor toeristische ontwikkeling, maar de mensen daar weten niet hoe ze dat moeten doen. Daarom zullen vrijwilligers hen leren Engels te spreken en bij mensen thuis verblijven, zodat ze zien dat er naast landbouw en visserij nog steeds nieuwe manieren zijn om geld te verdienen en zich duurzaam te ontwikkelen.

Om ervoor te zorgen dat vrijwilligerstoerisme zijn juiste rol en doel kan vervullen, moeten deelnemers ook over bepaalde vaardigheden beschikken, met name op het gebied van de doelen en principes van duurzame toeristische ontwikkeling.

Volgens VEO is het echter zo dat het overtuigen van mensen op elke projectlocatie afhankelijk is van de behoeften en de bereidheid van mensen om te veranderen, en dat dit proces niet altijd soepel verloopt.

Nadat mensen succesvol zijn overtuigd om deel te nemen aan de ontwikkeling van toerisme, is het onvermijdelijk dat er tekortkomingen zullen ontstaan, omdat mensen geen ervaring hebben met het leveren van diensten. In die gevallen begeleidt het vrijwilligersteam mensen altijd om die problemen weg te nemen en op te lossen. Soms zijn het echter niet alleen begeleiding en suggesties die mensen helpen veranderingen te accepteren, maar is het ook een lange weg om hun denkwijze te vormen en hen kennis bij te brengen, van de houding van het verwelkomen van toeristen tot het voorbereiden van accommodatie, koken en serveren. Deze vorm van toerisme vormt een bijzondere brug tussen internationale experts en de lokale gemeenschap. Vietnamese vrijwilligers die deelnemen aan het programma, krijgen naast ervaring en kennis ook de kans om projecten voor gemeenschapsontwikkeling en kansarme mensen in de samenleving te ondersteunen.

“

Na tyfoon Yagi werkte het Lao Cai Tourism Promotion Center samen met andere eenheden om meer ervaringsgerichte rondleidingen te creëren. Hierbij werd vrijwilligerswerk gecombineerd met ondersteuning aan dorpen die zwaar getroffen waren door natuurrampen.
Vrijwilligersreizen met ondersteuning van reisorganisaties en lokale overheden helpen niet alleen de toeristische sector te herstellen in gebieden die getroffen zijn door overstromingen, maar zorgen er ook voor dat vrijwilligersactiviteiten betere resultaten opleveren. Toeristen weten dan precies waar en welke ondersteuning ze nodig hebben. Zo wordt voorkomen dat er op sommige plekken te veel middelen zijn en op andere plekken te weinig.
Bijvoorbeeld de tour "Ontdek Sa Pa - de stad in de mist gecombineerd met een liefdadigheidsprogramma" met een bezoek aan en het geven van geschenken in de gemeente Muong Hoa; tour om de Bac Ha-markt te verkennen - cruise op de Chay-rivier gecombineerd met een liefdadigheidsprogramma, waarbij kansarme studenten in de gemeente Hoang Thu Pho of Lung Phinh worden geholpen; tour om spiritueel toerisme te bezoeken, gemeenschapstoerisme Bao Yen gecombineerd met vrijwilligerswerk in Nghia Do, Lang Nu (Phuc Khanh); tour om Muong Hum - Y Ty - Lung Po te verkennen gecombineerd met vrijwilligerswerk, het geven van geschenken aan studenten in A Lu, Nam Pung...
Veel reisbureaus hebben ook reizen in deze richting gelanceerd. Typische vrijwilligersreizen combineren toerisme met liefdadigheidsactiviteiten op een duurzame en effectieve manier. Opvallend is dat deze reizen nog steeds de attracties en ervaringen voor toeristen garanderen. Zo stimuleren ze zowel liefdadigheidsactiviteiten als de ontwikkeling van het toerisme, met name gemeenschapstoerisme.