De trend van vrijwilligerstoerisme

Vrijwilligerstoerisme wordt daarom momenteel beschouwd als een effectieve manier om toeristische projecten voor etnische minderheden te ontwikkelen, net zoals vrijwilligerstoerisme, in plaats van een vis mee te brengen, een vishengel meebrengt om gemeenschapstoerisme te bevorderen.

Het verstrekken van geld en middelen aan etnische minderheidsgemeenschappen die te kampen hebben met moeilijkheden of natuurrampen is al zeer waardevol. Het wordt echter steeds duidelijker dat er, om berggebieden en het leven van etnische minderheden duurzaam te kunnen ontwikkelen, duurzamere benaderingen nodig zijn.

Toeristen helpen mee met het geven van Engelse les aan lokale kinderen.

Vrijwilligerstoerisme biedt etnische minderheden "een hengel".

Vrijwilligerstoerisme is wereldwijd een steeds populairdere reistrend. Het biedt reizigers niet alleen unieke en betekenisvolle ervaringen, maar draagt ​​ook bij aan het oplossen van sociale problemen en het bevorderen van duurzame ontwikkeling. Daarnaast is het voor reizigers een manier om verantwoordelijkheid en respect te tonen voor het land en de mensen die ze bezoeken.

"

Momenteel worden de meeste huizen in Lo Lo Chai gebruikt als homestays met alle voorzieningen zoals toiletten, theetafels en hygiënische gemeenschappelijke woonruimtes. Hiermee wordt voldaan aan de behoeften van toeristen, terwijl de kenmerkende architectuur van de etnische groep behouden blijft. Sinds de economische transformatie is wat ooit een puur agrarisch dorp was, een toeristische bestemming geworden. Het landschap is ten goede veranderd en de mensen zijn door hun eigen harde werk en vaardigheden aan de armoede ontsnapt.

Vrijwilligersreizen worden steeds populairder. Toeristen kunnen deelnemen aan reizen die lokaal toerisme, entertainment en winkelen combineren met het helpen van de lokale bevolking om hun diensten te verbeteren. Het programma richt zich op ecotoerisme en heeft als doel mensen, met name kansarme gezinnen, te helpen bij het creëren van werkgelegenheid in hun eigen woonplaats of zelfs thuis, door middel van activiteiten zoals het opzetten van gastgezinnen en het aanbieden van culturele ervaringen.

Deze vorm van toerisme combineert toerisme met vrijwilligerswerk, met als doel zowel toeristen als lokale gemeenschappen ten goede te komen. Vrijwillige toeristen nemen deel aan activiteiten zoals lesgeven, gezondheidszorg, natuurbehoud, ondersteuning van gemeenschapsontwikkeling en culturele uitwisseling met de lokale bevolking.

De hulp bestond niet alleen uit incidentele bezoekjes, maar ook uit langdurige zorg en ondersteuning, vanaf het moment dat het huis nog gewoon een plek was om te wonen en de tuin een plek voor het houden van vee en het verbouwen van gewassen, tot het moment dat die plek een toeristische bestemming werd waar mensen hun inkomen konden aanvullen.

Het vrijwilligerswerk gaat verder dan alleen "een vis geven" en heeft de mensen "een vishengel" gegeven, waardoor ze vol vertrouwen het toerisme in hun eigen woonplaatsen kunnen ontwikkelen, hun unieke etnische cultuur kunnen behouden en een legitiem inkomen kunnen genereren.

De effectiviteit van deze modellen is niet binnen enkele weken of maanden direct merkbaar, maar vereist een lange periode; gemiddeld duurt het 1 tot 2 jaar voordat een model zijn effectiviteit heeft bewezen. Het is daarom een ​​lange en moeizame weg, die de aandacht en betrokkenheid van lokale autoriteiten vereist, de vastberadenheid van de bevolking om aan armoede te ontsnappen en de gezamenlijke steun van bedrijven en reisbureaus.

Een café in het dorp Lo Lo Chai.

Typisch woordenboek van Lo Lo Chai

Lo Lo Chai (gemeente Lung Cu, district Dong Van, provincie Ha Giang), een typische projectlocatie, is "getransformeerd" door de samenwerking van lokale autoriteiten, bewoners en vrijwilligersgroepen uit de toeristische sector.

Aanvankelijk ontwikkelde Lo Lo Chai geen toerisme; de ​​bevolking was nog steeds afhankelijk van landbouw en veeteelt, wat resulteerde in een lage economische efficiëntie. Dankzij de vastberadenheid van de lokale overheid, de bevolking en het bedrijfsleven heeft Lo Lo Chai een transformatie ondergaan met een ontwikkelde infrastructuur, waardoor het meer toeristen trekt, terwijl de architectuur en culturele schoonheid die van generatie op generatie is doorgegeven, behouden zijn gebleven.

Het dorp Lo Lo Chai telt 119 huishoudens, verdeeld over twee etnische groepen: 109 Lo Lo-huishoudens en 10 Mong-huishoudens. Tot nu toe hebben 42 huishoudens in Lo Lo Chai homestay-diensten opgezet. In 2023 bezochten tussen de 400 en 600 toeristen het dorp per dag. Het gemiddelde inkomen uit toeristische diensten bedroeg 50-70 miljoen VND per huishouden per jaar, met enkele huishoudens die tot wel 200 miljoen VND per jaar verdienden.

De huizen, gebouwd met lemen muren en pannendaken, staan ​​dicht op elkaar. De mensen houden vast aan de gewoonte om traditionele kleding te dragen, bevorderen timmerwerk en borduurwerk, en vieren al generaties lang festivals die nauw verbonden zijn met het spirituele leven van de gemeenschap, zoals de ceremonie ter ere van de bosgod, het oogstfeest en de housewarmingceremonie. De prachtige traditionele cultuur is intact gebleven, met een nadruk op milieuhygiëne, landschapsbescherming en de vriendelijkheid en gastvrijheid van de lokale bevolking.

Van een klein, "onbekend" dorp waar de inwoners met veel moeilijkheden kampten en voornamelijk afhankelijk waren van een paar stukjes maïs op de ruige berghellingen voor hun levensonderhoud, is het dorp Lo Lo Chai nu getransformeerd. Veranderingen in de mentaliteit en gewoonten van de Lo Lo-bevolking hebben deze plek tot een "lichtpunt" voor gemeenschapstoerisme (homestay) op de toeristische kaart van Ha Giang gemaakt, wat welvaart brengt aan de etnische minderheid aan de voet van de Drakenberg.

Door de jaren heen is VEO (Volunteer for Education Organization) een pionier geweest in vrijwilligerstoerisme en de initiatiefnemer van vrijwilligersreizen naar Lo Lo Chai, waarmee een belangrijke bijdrage is geleverd aan de ontwikkeling van dit dorp voor gemeenschapstoerisme. De projecten van VEO omvatten onder andere deelname van toeristen aan Engelse lessen voor lokale kinderen; het aandragen van ideeën voor de ontwikkeling van ervaringsgerichte toeristische producten; het verzamelen van materiaal en het creëren van promotiemateriaal voor het gemeenschapstoerismemodel in Lo Lo Chai en de cultuur van de inwoners van Lo Lo Chai.

De huidige trend van vrijwilligerstoerisme verspreidt zich ook naar de activiteiten van veel universiteiten. Terwijl de Faculteit Toerisme van de Universiteit voor Sociale Wetenschappen en Geesteswetenschappen (Vietnam National University, Hanoi) in 2023 het project "Bloeiende Bloemen aan de Grens" uitvoerde om het toerisme in Binh Lieu (Quang Ninh) te promoten, lanceerde deze faculteit in 2024 het project "Stralende Zonneschijn in de Shan Tuyet-regio". Deze campagne voor vrijwilligerstoerisme creëerde recensieproducten in de vorm van video's en artikelen, die via sociale media werden verspreid om de schoonheid, cultuur en agrarische toeristische ervaringen in het dorp Cao Banh, Ha Giang, te promoten.

Vrijwilligerstoerisme wordt steeds diverser en flexibeler, variërend van schoonmaken, landbouw, huizen bouwen en klaslokalen renoveren tot gezondheidszorg, het geven van vreemdetalenlessen, computercursussen en trainingen in levensvaardigheden. In Sa Pa (Lao Cai) omvatten populaire vrijwilligersreizen het verblijf bij lokale gezinnen en het geven van Engelse les aan kinderen van etnische minderheden. In het kader van milieubescherming en natuurbehoud worden er van juli tot september schildpaddenreddingsreizen georganiseerd in Con Dao (Ba Ria – Vung Tau); afvalinzameling op Ly Son Island (Quang Ngai) en het planten van bomen in Da Lat (Lam Dong). Over het algemeen omvatten populaire vrijwilligerstoerismeactiviteiten het helpen aanleggen van moestuinen bij kleuterscholen, het schilderen en renoveren van klaslokalen en bibliotheken, en het maken van muurschilderingen. Daarnaast bezoeken ze traditionele ambachtsdorpen, maken ze foto's en schrijven ze blogs om het lokale toerisme te promoten. Zo doen de toeristen, die tevens vrijwilligers zijn, ervaring en kennis op, terwijl de lokale gemeenschap sociaal profiteert en haar inkomsten uit toerisme verhoogt.

Vrijwilligerstoerisme stelt echter ook bepaalde eisen waaraan niet iedereen altijd kan voldoen. Veel programma's beperken het aantal deelnemers om zich te concentreren op professionele en effectieve activiteiten. Aan de andere kant moeten vrijwilligers ook extra tests en trainingen ondergaan om te garanderen dat ze een goede gezondheid, fysieke vaardigheden, communicatieve vaardigheden, enthousiasme en respect voor de cultuur hebben. Hoewel vrijwilligerstoerisme aanvankelijk vooral door buitenlanders werd beoefend, schrijven steeds meer Vietnamezen zich tegenwoordig in voor vrijwilligerstoerisme.

Vrijwilligerswerk, maar met een focus op duurzaamheid.

In tegenstelling tot liefdadigheidsactiviteiten die er alleen op gericht zijn om geld en geschenken aan de lokale bevolking te geven, is vrijwilligerstoerisme primair gericht op toerisme. Dit betekent dat toeristen nog steeds geld uitgeven aan reizen zoals gebruikelijk, nog steeds toeristische activiteiten ondernemen en nog steeds geld uitgeven aan lokale toeristische producten. Het verschil is dat toeristen niet alleen van het landschap genieten, maar ook vrijwillig bijdragen aan de ontwikkeling van de mensen en het land.

Een opmerkelijk aspect van vrijwilligerstoerisme is dat de organiserende instanties zich richten op educatieve programma's, waarbij kansarme mensen, arme inwoners, slachtoffers van fraude, enz. mogelijkheden krijgen voor loopbaan- en levensontwikkeling op de lange termijn, in plaats van op kortstondige liefdadigheidsactiviteiten.

De bestemmingen die gekozen worden voor het vrijwilligerstoerismemodel zijn voornamelijk plaatsen met potentieel voor toeristische ontwikkeling, maar waar de lokale bevolking niet weet hoe ze die kunnen benutten. Daarom zullen vrijwilligerstoeristen hen trainen in Engels en het regelen van een verblijf bij een gastgezin, zodat ze inzien dat er naast landbouw en visserij nieuwe manieren zijn om geld te verdienen en duurzame ontwikkeling te bereiken.

Om vrijwilligerstoerisme zijn beoogde rol en doel te laten vervullen, moeten deelnemers over bepaalde vaardigheden beschikken, met name met betrekking tot de doelstellingen en principes van duurzame toerismeontwikkeling.

Volgens VEO hangt het overtuigen van mensen op elke projectlocatie echter af van hun behoeften en bereidheid tot verandering, en dit proces verloopt niet altijd even soepel.

Nadat de lokale bevolking met succes is overtuigd om deel te nemen aan de toeristische ontwikkeling, zijn tekortkomingen onvermijdelijk vanwege hun gebrek aan ervaring in dienstverlening. In zulke gevallen werkt het vrijwilligersteam altijd samen met de lokale bevolking om deze moeilijkheden te overwinnen en op te lossen. Soms zijn begeleiding en suggesties alleen echter niet voldoende om mensen te overtuigen van verandering; het is een lang proces om hun mentaliteit te vormen en hen de nodige kennis bij te brengen, van het verwelkomen van toeristen tot het voorbereiden van accommodaties, koken en serveren. Deze vorm van toerisme fungeert als een bijzondere brug tussen internationale experts en de lokale gemeenschap. Vietnamese vrijwilligers die aan het programma deelnemen, doen niet alleen ervaring op en leren, maar krijgen ook de kans om bij te dragen aan projecten voor gemeenschapsontwikkeling en kansarme mensen in de samenleving te helpen.

"

Na tyfoon Yagi werkte het Toerisme Promotiecentrum van Lao Cai samen met diverse organisaties om extra ervaringsgerichte toeristische reizen te ontwikkelen, die werden gecombineerd met liefdadigheidsactiviteiten en steun boden aan dorpen die zwaar getroffen waren door de natuurramp.
Naast het helpen herstellen van de toeristische economie in door overstromingen getroffen gebieden, zullen liefdadigheidsreizen met steun van toeristische bedrijven en lokale overheden ervoor zorgen dat liefdadigheidsactiviteiten betere resultaten opleveren. Toeristen weten dan precies waar de nood het hoogst is en welke steun nodig is, waardoor situaties van overschot aan steun op sommige plaatsen en tekort op andere worden voorkomen.
Voorbeelden zijn rondreizen zoals "Sa Pa verkennen – de stad in de mist gecombineerd met een liefdadigheidsprogramma" met bezoeken en het uitdelen van cadeaus in de gemeente Muong Hoa; rondreizen naar de Bac Ha-markt en een boottocht op de Chay-rivier gecombineerd met een liefdadigheidsprogramma om kansarme studenten in de gemeenten Hoang Thu Pho of Lung Phinh te helpen; rondreizen naar Bao Yen, waar spiritueel toerisme en gemeenschapstoerisme centraal staan, gecombineerd met liefdadigheidswerk in Nghia Do en Lang Nu (Phuc Khanh); en rondreizen naar Muong Hum – Y Ty – Lung Po gecombineerd met liefdadigheidswerk en het uitdelen van cadeaus aan studenten in A Lu en Nam Pung…
Veel reisbureaus hebben ook rondreizen in deze richting ontwikkeld. Typische liefdadigheidsreizen combineren toerisme met duurzame en effectieve liefdadigheidsactiviteiten. Opvallend is dat de attracties en ervaringen tijdens deze reizen nog steeds toegankelijk zijn voor toeristen. Zo worden er zowel liefdadigheidsactiviteiten uitgevoerd als een stimulans gegeven voor de ontwikkeling van het toerisme, met name het gemeenschapsgerichte toerisme.