Het conflict tussen Rusland en Oekraïne bedreigt de geheimen van de "Poort naar de Onderwereld".

Geologen hebben onlangs hun bezorgdheid geuit over hun onvermogen om toegang te krijgen tot een unieke geologische formatie in het uiterste oosten van Rusland – een plek die mogelijk geheimen over leven op aarde bevat.

Bình Nhưỡng lên án Washington phá hoại hòa bình, ổn định trên Bán đảo Triều Tiên

Het conflict tussen Rusland en Oekraïne bedreigt de geheimen van de 'Poort naar de Onderwereld '. Afbeelding: Het zinkgat van Batagay in Siberië, Rusland. (Bron: Alferd Wgener Instituut, Duitsland)

Het zinkgat van Batagay in Siberië, Rusland, bevat mogelijk geheimen over het leven op aarde meer dan 600.000 jaar geleden, maar sinds het uitbreken van het conflict tussen Rusland en Oekraïne op 24 februari 2022 hebben westerse onderzoekers de locatie grotendeels niet meer kunnen bereiken.

Paleontoloog Thomas Opel van het Alfred Wegener Instituut in Duitsland uitte onlangs zijn bezorgdheid dat de militaire campagne al hun onderzoek naar leven op aarde en hun jarenlange samenwerking met Russische organisaties en onderzoekers verstoort.

Het zinkgat van Batagay – de grootste bevroren aardverschuiving ter wereld, met een oppervlakte van 80 hectare – is een enorm stuk heuvel dat is ingestort in het Yana-hoogland in het noorden van Jakoetië, Rusland. Deze uitgestrekte, ijzige regio van Siberië staat lokaal bekend als de "poort naar de onderwereld".

Het zinkgat van Batagay verandert voortdurend en dient als een waardevol 'venster' voor geologen. Batagay bevat permafrost dat 650.000 jaar oud is, het oudste in Siberië en het op één na oudste ter wereld, alleen overtroffen door een gebied in het Canadese Yukon-territorium.

Batagay, een enorme sedimentaire put die al 650.000 jaar dienstdoet als veilige "opslagplaats" voor gletsjerlagen, kan dankzij de analyse van de chemische samenstelling van de sedimentlagen inzicht geven in de milieu- en klimaatontwikkeling in de regio.

Volgens Live Science suggereert nieuw onderzoek van het team van paleontoloog Thomas Opel dat het gigantische zinkgat van Batagay gebruikt zou kunnen worden om het klimaat en de omgeving van de aarde in het verleden te reconstrueren. Een gedetailleerde studie van deze veranderingen zou ons kunnen helpen de huidige klimaatverandering beter te begrijpen. Permafrost zou gebruikt kunnen worden om meer te leren over temperaturen en ecosystemen uit het verleden, wat mogelijk kan helpen voorspellen hoe de moderne wereld zal reageren op toekomstige klimaatverandering.

Sinds het uitbreken van het conflict tussen Rusland en Oekraïne in februari 2022 hebben westerse onderzoekers de locatie grotendeels niet meer kunnen bereiken. Wetenschapper Thomas Opel zei dat als de bodemverzakking het gesteente bereikt, er "geen ijsrijk materiaal meer" zal zijn om te onderzoeken.

"Niemand weet wanneer dat zal gebeuren, misschien over 10 jaar, 50 jaar of 100 jaar," uitte de Opel-expert zijn bezorgdheid.

Hij onthulde dat de veranderingen in het gebied duidelijk zichtbaar zijn. "Het water druppelt voortdurend en enorme brokken bevroren aarde zullen van de berg afglijden en naar beneden vallen," waarschuwde de expert.

De oorzaak van de achteruitgang is nog onduidelijk, maar onderzoekers denken dat het hoogstwaarschijnlijk verband houdt met ontbossing en trillingen veroorzaakt door zware machines.

Doordat de isolerende vegetatielagen op het verzakte oppervlak worden verstoord, kan warmte diep in de bodem doordringen, waardoor zelfs diepgelegen permafrost kan smelten. Met de snel voortschrijdende klimaatverandering zal dit fenomeen zich naar verwachting onverminderd voortzetten.

Deskundigen geloven dat er in de komende decennia andere gigantische zinkgaten zoals Batagay zullen ontstaan, vooral omdat studies aantonen dat het Noordpoolgebied de afgelopen 30 jaar twee keer zo snel opwarmt als de rest van de wereld. Het smelten van de permafrost zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op de stabiliteit van de planeet.

Ten eerste zal er naar schatting 1,7 biljoen ton koolstof – waarvan wordt aangenomen dat deze is opgesloten in deze bevroren landmassa – in de atmosfeer vrijkomen als gevolg van het smelten van het ijs.

Ten tweede kunnen pathogene bacteriën die al millennia in de bodem opgesloten zitten, weer de kop opsteken.

De impact van het Batagay-fenomeen op het klimaatsysteem van de aarde is nog onduidelijk, aldus paleontoloog Thomas Opel, die zegt dat hij en zijn team zich nog steeds richten op het achterhalen van die effecten.

Bron